Страница 83 из 334
– Системы обнаружения и наведения?
– Это только один из болезненных вопросов. Без помощи имперских беспилотников, снабжавших нас информацией о противнике, даже наши лучшие радары были не в состоянии преодолеть маскировочные поля кронсов. Да, насколько я знаю, на переговорах с Империей, мы выменяли на наши боеприпасы объемного взрыва технологию, которая позволит в разы увеличить эффективность радиолокаторов, но этого всё равно недостаточно. Хорошо если мы будем надежно захватывать цели хотя бы на коротких расстояниях. Но нам-то нужен уверенный захват на дистанциях в сотни и тысячи километров…
– А второй вопрос?
– Численность противника. Флот кронсов, появившийся на орбите земли, со своей задачей не справился. Товарищ генерал-майор, вот вы бы в такой ситуации стали совершать вторую попытку атаки, не увеличив боевую мощь флота вторжения по сравнению с первой волной?
– Я вас услышал, товарищ полковник, – задумчиво кивнул Васнецов. – И, как я понимаю, наши шансы при повторном вторжении кронсов вы оцениваете как крайне низкие?
– При текущем положении дел – да. Как бы ни был неприятен этот вывод, без помощи извне мы не справимся, хотя не хватает нам не так уж и многого. Категорический отказ имперцев оснастить нашу технику своими сканерами наверняка имеет под собой какую-то серьезную причину, но чем бы он ни был вызван, факт остается фактом – по системам дальнего обнаружения и средствам радиоэлектронной борьбы мы безнадежно проигрываем потенциальному противнику. По огневой мощи, скорее всего, тоже, хотя здесь все и не так однозначно. В прошлый раз нападение было внезапным. Армия мирного времени к такой войне оказалась совершенно не готова, да и воевать мы планировали с несколько иным противником. Теперь же мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Это, безусловно, большой плюс, но, к сожалению, совершенно недостаточный для победы.
– То есть, по вашему мнению, самой тяжелой нашей проблемой является кризис, связанный со средствами РЭБ и системами наведения, но, если мы каким-либо образом сможем ее решить, шансы отразить вторую попытку вторжения резко повысятся?
– Это, несомненно, существенно улучшит ситуацию, но все проблемы, естественно не решит. При отражении первой атаки имперцы сыграли слишком большую роль в нашем общем успехе. Именно они нейтрализовали самое опасное оружие кронсов – тяжелые артиллерийские платформы, причинившие плазменными ударами с орбиты столь серьезные разрушения нашим городам. Теперь, вполне вероятно, нам придется справляться с этой угрозой самим, и насколько хорошо это получится, я предсказать не возьмусь.
– Благодарю, товарищ полковник, – негромко произнес Васнецов, – вы мне очень помогли. Я обязательно доведу вашу точку зрения до лиц, принимающих соответствующие решения.
После ухода Девятова генерал-майор еще некоторое время стоял у окна, глядя, как в одном из котлованов строители заливают бетоном фундамент будущей орудийной башни двухсотмиллиметровой рельсовой пушки. Разговор с полковником окончательно убедил Васнецова в том, что от успеха или провала проекта «Контрабандист» будет зависеть очень многое, если не всё. Вот только справится ли подполковник Вершинин с поставленной задачей? Как пилот боевого вертолета, он очень неплох, но как разведчик и специалист по промышленному шпионажу… Слишком он честен, прямолинеен и порядочен для этой роли. Васнецов вздохнул и напомнил себе одну из цитат из генералиссимуса Сталина, очень емко ответившего куратору Союза писателей Поликарпову, пожаловавшемуся на пьянство и аморальный образ жизни своих подопечных. «Других писателей у меня для вас нет!» – сказал тогда Сталин и снял Поликарпова с должности.
– Работать надо с тем материалом, который имеется в наличии, товарищ генерал-майор, – негромко сказал самому себе Васнецов, – Сам бы туда отправился, вот только мечтать, как говорится, не вредно.
10 декабря 2028 года
Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Пустотная станция «Бийс-Внешний»
Лу-Бунк вышел встречать Виктора и Лоя прямо в швартовочную зону станции. Судя по удивленным взглядам охраны, такой шаг с его стороны был чем-то крайне необычным.
– Рад вас видеть, господа, – широко улыбнулся торговец, и Виктору даже показалось, что, несмотря на цепкий оценивающий взгляд хозяина станции, сказал он эту дежурную фразу достаточно искренне.
Апартаменты и офис Лу-Бунка находились в самом центре пустотной станции, поэтому при попаданиях торпед они не пострадали. Здесь не было показной роскоши, и всё, от дизайна до офисной техники и мебели, выглядело предельно функциональным. Виктору такой подход понравился. Он сам не любил выпендриваться, и ценил это качество в других людях.
Предложив гостям располагаться в удобных креслах за круглым столом переговорной комнаты, Лу-Бунк и сам с удовольствием устроился напротив них. Много ходить он явно не любил, на что недвусмысленно указывала его довольно плотная фигура.
– Итак, господа, – не переставая улыбаться, произнес хозяин станции, – я полагаю, вы хотели бы уладить все вопросы с вознаграждением по открытому контракту, условия которого вы, нужно признать, блестяще выполнили.
– Блестяще – это когда без потерь, – возразил Виктор.
– Не могу не согласиться, – улыбка с лица Лу-Бунка мгновенно исчезла. – Однако, в данном случае они были неизбежны. Как бизнесмен, я, конечно, должен сейчас всячески преуменьшать ваши заслуги и пытаться представить ситуацию таким образом, будто всю работу сделали лид-майор Холг и его люди, а вы просто им слегка помогли. И, поверьте мне, подготовленный моими юристами план таких переговоров с вами несколько часов назад уже лег мне на стол. А что вы хотите? Это Серый Периметр, и дела здесь ведутся предельно жестко.
– А как же деловая репутация? – чуть изогнул бровь Лой, – Или здесь она тоже ничего не значит?
– Значит, конечно, – усмехнулся Лу-Бунк, – но когда речь идет о по-настоящему серьезных деньгах, критерии оценки действий участников сделки несколько меняются. Если сейчас я заплачу вам всё по-честному, а сам в результате останусь на мели, в глазах моих конкурентов это будет выглядеть, как моя слабость и мягкотелость. А знаете, к чему приводит такая оценка?
– К тому, что вас немедленно пытаются сожрать, – кивнул Виктор.
– Именно. Вы быстро схватываете суть дела.
– Но вас и так попытались сожрать, – не согласился Лой. – Или в сделке с кем-то другим вы уже показали свою честность, которую здесь считают слабостью?
– Дело не в этом, – покачал головой Лу-Бунк. – Я просто ошибся. Не смог правильно просчитать действия конкурентов. Не думал, что они воспринимают мой бизнес, как настолько серьезную угрозу. Нанять рейдовый отряд бейтанов могла только какая-то из корпораций. Их услуги стоят очень дорого, особенно когда нет перспективы взять богатую добычу. На моей станции, конечно, есть чем поживиться, но наемники наверняка понимали, что без боя им ее не взять, а значит, имущество может сильно пострадать. В общем, я уверен, что с заказчиков этого нападения они содрали очень хорошие деньги.
– Почему вы нам всё это рассказываете, господин Лу-Бунк? – откинувшись на спинку кресла, поинтересовался Виктор. – Если я правильно понимаю, сценарием, подготовленным вашими юристами, вы решили не пользоваться.
– Я его внимательно прочитал, поблагодарил подчиненных за хорошую работу и, как только они покинули мой кабинет, немедленно отправил этот сценарий в корзину, – усмехнулся владелец станции.