Страница 71 из 334
Магистральный коридор, соединявший швартовочную зону с центральными объемами станции, выглядел достаточно оживленным. Под погрузкой сейчас одновременно стояли два средних каботажника и корвет имперской постройки, лет двадцать назад бывший относительно современным. Этот небольшой корабль, судя по всему, входил в состав сил прикрытия станции, и на него запрет на швартовку, естественно, не распространялся.
По широкому коридору бодро перемещались автоматические грузовые платформы, шли по своим делам люди из экипажей пришвартованных кораблей. К своему удивлению, Виктор увидел даже флея, чувствовавшего себя в слишком сухом и прохладном для него воздухе станции не очень уютно, но терпеливо обходящегося без дыхательной маски.
Виктор остановился и внимательно огляделся вокруг. В его голове из мелких деталей и, казалось бы, незначительных мелочей как-то разом сложилась крайне неприятная картина, отражающая их ближайшие перспективы.
– Ты чего встал? – поинтересовался Лой, успевший сделать еще пару шагов и теперь обернувшийся к Виктору.
– Покажи мне наш маршрут.
Лой движением пальца скинул на планшет Виктора изображение со своего экрана.
– Вот до сюда мы дойдем без проблем, – Виктор указал на схеме точку, где им предстояло свернуть из магистрального коридора в более узкий проход, ведущий к межъярусным лифтам. Возможно, нам даже дадут подняться на нужный ярус, хотя, скорее всего, нападут в лифте или еще на подходе к лифтовой площадке.
– Откуда такие мрачные предсказания? – правая бровь Лоя поползла вверх.
– Охранник порекомендовал нам зайти к Болу, причем сделал это чуть громче, чем следовало. Он хотел, чтобы его коллеги услышали и запомнили сказанное. При этом он сам же, фактически, подтолкнул нас к мысли, что он в доле с этим торговцем и что там нас разведут на деньги. Скорее всего он сливает кому-то информацию о вкусных новичках и при этом старается обезопасить себя на случай расследования очередного инцидента. К Болу мы не пошли, и об этом наверняка уже знают все заинтересованные лица, как и о том, что два новых искателя приключений с неизвестным, но явно немалым количеством кредитов, залитых в личные планшеты, направляются от швартовочной зоны к одному из мест, где можно сделать довольно дорогие покупки. Дальше рассказывать?
– Предлагаешь вернуться и все-таки зайти к этому барыге?
– Это бесполезно. Нормальное оружие он нам все равно не продаст. Весь этот цирк охраннику нужен был только для того, чтобы потом иметь возможность сказать, что он честно предупредил нас о возможной опасности.
– Маршрут можно изменить…
– Вряд ли это поможет. Они здесь свои, а мы – гости. Общественного транспорта и такси здесь, как я понимаю, нет, а если мы пойдем пешком, прорываться придется с боем, к которому мы совершенно не готовы. Давай-ка лучше свяжемся с потенциальным продавцом. Думается мне, он будет рад оказать перспективным покупателям небольшую услугу перед предстоящим торгом.
Контактный номер конторы торговцев оружием, выложенный в местной инфосети, ответил приятным женским голосом.
– Добрый день. Вы обратились в офис господина Марша. Мое имя Лея. Чем мы можем быть вам полезны?
– Очень рад, Лея. И вам добрый день. Я ваш потенциальный покупатель, причем довольно крупный.
– Могу я узнать ваше имя?
– Вершинин.
– Скажите, господин Вершинин, это не ваш малый десантный корабль пару часов назад встал на парковочную орбиту?
– Мой, – не стал отрицать Виктор, не особенно удивившись скорости распространения информации внутри станции. – Мне нужны ракеты для штурмовика «Моргенштерн», плазменные и ионные пушки, а также системы ПКО для транспорта и двух десантных ботов.
– Это хороший заказ, господин Вершинин. Думаю, мой босс с удовольствием обсудит его с вами в нашем офисе. Я вижу, вы уже на станции. К вашему приходу я приготовлю замечательный т’лик. Нам регулярно привозят его прямо из Империи. Или, может быть вы предпочитаете фруктовый клю?
– Мы с другом с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством, Лея, но у нас есть небольшая проблема, так что нам авансом придется попросить вас о небольшой услуге.
– О, кажется, я догадываюсь, о чем вы, – чуть более серьезным голосом ответила Лея. – Я так понимаю, вы с другом у нас впервые и прибыли без охраны, а обстановка на станции вызывает у вас определенную настороженность.
– Можно сказать и так, – усмехнулся Виктор, – хотя я бы, наверное, использовал не столь мягкие формулировки.
– Я поняла вас, мистер Вершинин. Мы с удовольствием устраним ваше затруднение, но, боюсь, нам придется попросить вас перевести на счет моего босса небольшой задаток. Если сделка состоится, он будет учтен в цене приобретаемого товара, ну а если нет…
– Очень разумный подход, Лея. Я согласен.
Ожидание не затянулось, и уже через десять минут они шли по коридорам станции в сопровождении двух внушительных охранников в легкой броне и со стволами, внешний вид которых вызывал серьезные сомнения в их соответствии строгим правилам безопасности, декларируемым властями станции. Впрочем, эти правила распространялись на чужаков, а для своих, видимо, имелись некоторые послабления.
Пройдя еще немного по магистральному коридору, охранники свернули в куда менее оживленный проход, ведущий к грузовым лифтам. Контора господина Марша располагалась на складском ярусе, где, видимо, и аренда была дешевле, и демонстрация покупателям крупногабаритного товара не представляла проблемы, так что навстречу им попадались в основном автоматические погрузчики, однако у выхода в лифтовой холл впереди неожиданно нарисовались четверо весьма мутных типов, частично экипированных в элементы легкой брони и относительно неплохо вооруженных.
От Виктора не ускользнуло, как сразу напряглись охранники, но агрессии никто проявлять не стал. Мазнув короткими взглядами по людям господина Марша, местные с легкими блуждающими ухмылками на лицах прошли мимо.
– Вы очень предусмотрительно договорились с нашим боссом об охране, – неожиданно произнес один из сопровождающих, когда двери лифта закрылись и кабина начала плавное движение вниз. – Это были люди Крюка. Далеко не всем удается мирно разойтись с ними в узких технических коридорах, но нас они знают, как и то, на кого мы работаем. Похоже, эти парни ждали именно вас, но в последний момент им дали отбой.
Лой молча кивнул охраннику и перевел внимательный взгляд на Виктора.
9 декабря 2028 года
Рукав Персея. Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Парковочная орбита пустотной станции «Бийс-Внешний»
Переговоры с торговцем оружием прошли непросто, но, как оказалось, в этих делах Лой имел некоторый опыт. Денег, полученных Виктором в придачу к ордену, все-таки хватило на покупку вооружения для корабля и даже кое-что осталось, хоть и заметно меньше, чем он надеялся.
Монтаж оружия и оборудования взяли на себя люди Марша, и теперь малый десантный транспорт, которому Виктор все никак не мог придумать название, превратился в весьма оживленное место.
Основные работы были уже закончены. «Моргенштерн» и десантные боты обзавелись положенными им по штату пушками, а вот с самим транспортом техникам пришлось повозиться. Стандартную систему ПКО они установили довольно быстро, но Виктор решил этим не ограничиваться. Конструкторы, создававшие десантный транспорт, не предполагали, что ему придется действовать в качестве одиночного рейдера. Такие корабли во время боевых операций всегда прикрывались корветами и эсминцами, и вооружать их наступательным оружием считалось нецелесообразным. Вершинина такой подход, естественно, не устраивал.