Страница 295 из 334
– Уже делаю, – немедленно откликнулся флей. – Ты что-то заметил, командир? У меня по-прежнему пусто.
– Пока ничего конкретного, – уклончиво ответил Виктор.
По мере приближения одного из истребителей к Иксиону, неприятные ощущения в голове Виктора начали плавно нарастать. Негромкий шорох в наушниках звучал всё более угрожающе, а взгляд постоянно хотелось отвести куда-то в сторону. Сосредоточивать его на, казалось бы, вполне рядовом космический объекте почему-то совсем не хотелось.
– Вррраги пррррячутся, – прозвучал в голове Вершинина тихий, но угрожающий рык Шерхана.
– Не отвлекайся, – напряженно произнес Виктор. – Минут через десять мне понадобится твоя поддержка. Всё, на что ты способен.
– Врраги. Порррвать. Снаррряд! – привычной мантрой ответил Ирбис, и губы Виктора тронула легкая улыбка.
– Первый истребитель в зоне поиска, – доложила Корра, взявшая на себя контроль над двумя машинами, выделенными Ц-Хашшем для работы в аномальной области пространства. – Второй на подходе. На сканерах чисто.
– Шерхан, двухминутная готовность.
Ирбис прорычал в ответ что-то невнятное, и поток ментальной энергии усилился процентов на десять.
– Подожди немного, еще рано, – слегка придержал рвущегося в бой ирбиса землянин.
– Второй истребитель на месте, – голос Корры чуть дрогнул. Видимо, она тоже почувствовала напряжение момента. – Противодействия противника не фиксирую.
– Давай, Шерхан! Всё, что сможешь.
Мозг буквально захлестнуло входящим потоком энергии. Виктор понимал, что долго таких запредельных усилий ирбис не выдержит. Мир вокруг обрел небывалую четкость, и, собрав в кулак всю волю, Вершинин сосредоточил внимание на Иксионе.
Пусто! Карликовая планета явно не имела к потенциальному противнику никакого отношения, но это еще ничего не значило – враг мог притаиться где-то рядом. Внезапно Виктор испытал почти непреодолимое желание внимательно осмотреть сектор правее и выше карликовой планеты. Его взгляд уже дернулся было в этом направлении, но мобилизовав все остатки воли, Вершинин сосредоточил внимание именно на той области пространства, куда смотреть категорически не хотелось.
Шорох в наушниках шлема превратился в грохот каменной лавины. Неясные тени замелькали перед глазами Виктора и внезапно сложились в нечто, полностью приковавшее к себе взгляд землянина. Четыре сгустка мрака неподвижно висели в пространстве. Три хищных вытянутых силуэта окружали более крупный объект, напоминавший два скрепленных вершинами куба.
Голова раскалывалась от нестерпимой боли, но Вершинин продолжал удерживать в фокусе обнаруженные корабли врага. Виктор чувствовал, что ему не хватает каких-то жалких крох информации, всего лишь мельчайших деталей, чтобы понять, что находится перед ним.
Из каких глубинных резервов организма он смог извлечь дополнительные силы, Виктор и сам не знал, но на то, чтобы еще немного усилить нажим их всё-таки хватило. В мозгу Вершинина как будто взорвалась бомба. Теперь он знал, ЧТО находится рядом с карликовой планетой Иксион, и это знание свело всё тело мучительной судорогой. Виктор вывалился из транса и сорвал с головы мокрый от пота виртуальный шлем.
– Эскадре начать экстренный разгон! Координаты прыжка – пять световых лет от Солнечной системы по оси Иксион-Солнце.
– Командир, что происходит? – не удержался от вопроса Ц-Хашш. – Зачем мы уходим от Земли?
– Мы вернемся, – сосредоточенно ответил Виктор, – но те, кого мы нашли, не должны видеть, как мы разгоняемся в их направлении.
– Мы кого-то нашли? – осторожно спросила Корра, с тревогой глядя на Виктора, имевшего вид человека, находящегося в глубоком шоке.
– Дезинтегратор, – выдохнул Вершинин. – Старшие доставили в Солнечную систему дезинтегратор. Помните, что стало с родными планетами рас, пытавшихся напасть на стационарные порталы?
– Командир, ты точно не ошибся? – Ц-Хашш старался говорить как можно спокойнее. От его внимания тоже не ускользнуло состояние командующего. – Если они уже здесь, то почему Земля еще не уничтожена?
– Не знаю, Ц-Хашш! – нервы Виктора не выдержали, и он сорвался на крик, – Выполняй приказ!
Следующие полтора часа напоминали безумную гонку со временем. Эскадра разогналась и ушла в прыжок, бросив в Солнечной системе истребители Ц-Хашша. В пяти световых годах от Солнца корабли Вершинина развернулись и начали разгон в противоположном направлении. Теперь между ними и обнаруженными кораблями Старших находилось Солнце. Столь массивный объект мешал работе любых сканеров, и Виктор надеялся, что его маневр останется незамеченным.
– Кораблям принять координаты точки выхода из прыжка, – приказал Вершинин, загружая в память вычислителя известные только ему цифры. – Дезинтегратор охраняют три эсминца Старших. Я не знаю, чем они вооружены, но готовиться нужно к худшему. Запомните, главная цель – дезинтегратор.
Виктор прекрасно понимал, что единственное, чем они имеют шанс достать корабли Старших – это оружие Орды. В его эскадре было всего два полноценных мюонных деструктора. Один – на единственном корвете, оставленном в резерве при залпе по флоту варванов у Дельты Миоби, и второй – установленный на авианосце Ц-Хашша. Были, конечно, еще гравитационные пушки на линкоре «Эверест», тяжелом крейсере «Чунцин» и эсминцах флеев, но для их применения требовалось подойти к врагу почти в упор.
– Эскадре слушать боевой приказ, – произнес Вершинин, включив общую трансляцию. – Через десять минут мы совершим прыжок в Солнечную систему. В семи миллионах километров от карликовой планеты Иксион скрывается отряд кораблей Старших в составе трех эсминцев и корабля-носителя дезинтегратора – оружия способного превращать обитаемые планеты в обугленные каменные шары, покрытые километровым слоем праха. Мы выйдем из подпространства в непосредственной близости от кораблей противника. Наша задача – уничтожить угрозу Земле. Эскадра начнет атаку сразу после выхода в нормальное пространство. Линкор «Эверест» и тяжелые крейсера «Чунцин» и «Ярость стаи» наносят удар по эсминцам противника и связывают их боем, не позволяя им вести огонь по корветам, вооруженным мюонными деструкторами. Авианосцу «Птенец бури» выпустить авиагруппу и атаковать торпедоносцами носитель дезинтегратора. Лёгким крейсерам и эсминцам поддержать атаку авиагруппы и обеспечить выход корветов с мюонными деструкторами на рубеж открытия огня. Корветы, уже разрядившие деструкторы в бою у Дельты Миоби, пойдут в атаку без экипажей под управлением вычислителей. Авианосцу «Птенец бури» после старта авиагруппы оставаться в резерве и при необходимости применить мюонный деструктор для уничтожения дезинтегратора.
29 ноября 2030 года
Солнечная система. Пояс Койпера.
Борт носителя дезинтегратора
Перелет к Солнцу не вызвал проблем, и Черос начал понемногу приходить в себя. Участие в реальной боевой операции еще несколько дней назад представлялось ему чем-то немыслимым. Вся политика Старших, неуклонно проводимая последнюю тысячу лет, была направлена именно на то, чтобы никому из них никогда больше не пришлось воевать. Для этого существовали низшие расы Буферной Зоны и кронсы. И, как оказалось, всё было зря. В итоге ему, советнику клана, самому пришлось занять место в рубке боевого корабля, чтобы наказать никчемную горстку людей и внушить благоговейный ужас остальным низшим. Что ж, теперь Хранитель будет у него в неоплатном долгу, и должность координатора станет лишь еще одной ступенью на его пути к высшей власти.