Страница 687 из 698
В первый же вечер после такой новости Рагон долго и упорно говорил, как рад за меня. Мол, не зря я столько времени и сил тратил на Стэна, вон какой молодей вырос. Вспомнил и про то, как взял на себя тяжёлый долг у старой кошёлки, чтобы помогла парню выжить после страшного ранения. В результате, именно благодаря ему мы сидим в этом прекрасном дворце не с простолюдином, а с целым герцогом.
Конечно, Рагон во многом был прав, когда говорил это, он бы мог перечислять все услуги, которые мне оказал несколько часов. Тем не менее пришлось его расстроить.
— Рагон, у меня есть сын, наследник, — оборвал я его пламенную речь.
— А это тут причём? — Сделал вид, что удивился архимаг.
— Да притом, что грифона получит он, а не ты, — улыбнулся я, а Стэлла ехидно рассмеялась.
— Что Рагон, самым умным себя считаешь? — Спросила она. — Между прочим, я и герцогу и его сыну жизнь спасла и веду себя намного скромнее.
Тут же началась перепалка в которую я уже не вслушивался. Вообще, я на самом деле сразу же решил, что сделаю всё, чтобы именно мой наследник приручил грифона, он ему тоже пригодится. На счёт того, что кто-то может пробраться и приручить моего питомца первым, я не боялся, слишком агрессивно грифон ко всем относился. Да и не зря же говорят, что добыть такое редкое существо крайне трудно, по сути, его можно только украсть, ну или предварительно убить взрослого грифона, что почти нереально. Лучше просто украсть и попытаться сбежать, что тоже крайне сложно, только ночью.
Конечно, Рагон ещё несколько раз пытался у меня выпросить себе грифончика, давил на то, что он много ездит по империи, даже про старость свою вспомнил, несмотря на то, что уже давно был молодым. Я же был непреклонен, так и сказал, чтобы даже не надеялся. Ну а через неделю, после такого важного для меня события, прибыли гонцы от нового императора, дождались.
Само собой о приближении крупного отряда гвардейцев мне сообщили заранее, так что новостью для меня это не стало. Лично с ними встречаться не стал, но и стол таким почётным гостям приказал накрыть. Впрочем, они или опасались есть в моём замке, а может просто побрезговали, сразу же перешли к делу.
— Господин герцог, — вперёд вышел граф, старший среди этих ребят, после чего он начал говорить, громким, торжественным голосом. — Его императорское величество Арак Первый, приказывает герцогу Стэну явиться во дворец для присяги. В противном случае вы будете объявлены преступником и врагом империи.
— Вон оно как, — раздался голос Рагона, когда граф замолчал. — А каким это чудесным образом герцог Арак императором стал?
— Он супруг императрицы, матери убитого императора.
— Кстати, а убийц императора нашли? — Поинтересовался я.
— Да, — кивнул граф. — Они уже понесли заслуженное наказание.
— Какие шустрые ребята, — порадовался Ранос за следователей. — А почему тогда сам герцог Арак до сих пор в петле не болтается? Он же отвечал за безопасность императора, а значит должен быть казнён.
— Все виновные получили заслуженное наказание, — повторил граф, покраснев, а потом переключился на меня. — Господин герцог, когда вас ждать в столице?
— Пока не могу ответить на этот вопрос, — лучезарно улыбнулся я. — Нужно армию собрать, припасы подготовить, только после этого выдвигаться.
— Понятно, значит, вы отказывайтесь от требований законных властей?
— Я эти так называемые власти законными не считаю, — усмехнулся я. — Мало того, требую, чтобы убийца императора, подлый изменник и негодяй, герцог Арак немедленно явился ко мне для суда, где его и повешу.
— Что ты так покраснел, граф? — Рагон был сильно зол. — Можешь и от меня послание Араку первому и последнему передать, что когда я до него доберусь, подыхать он будет долго и мучительно. Впрочем, так же нелегко и вам продажным никчемным тварям гвардейцам будет. Дерьмо вы, а не элита войска, жалкие продажные трактирные девки. Буду вырезать ваши рода, чтобы такое дерьмо как вы не размножалось.
— Думаю, что на этой торжественной ноте мы и закончим наши переговоры, — улыбнулся я. — Сейчас тебя и твоих людей проводят до границы моих земель. После этого вход в земли моего герцогства для вас будет закрыт. Причём, этот запрет будет действовать до тех пор, пока у власти стоят преступники. Тебе всё понятно?
— Предельно, — выдохнул граф. — Только вот за вашими землями находятся владения императорской семьи, с ними что прикажите делать, туда всего одна дорога ведёт. К тому же там аристократы, которые к вам не имеют никакого отношения.
— Это не мои проблемы, — пожал я плечами. — Сказано же, дорога для вас в мои земли теперь закрыта, обходите лесами, летайте по воздуху, ваше дело. К тому же, в этих землях находятся дворяне, которые вынуждены были из-за бандитов у власти бежать из своих земель. Боюсь, граф, что вы оттуда просто не вернётесь, так что можете меня поблагодарить, вашу продажную шкуру спас.
Граф резко развернулся и направился к выходу, под угрожающее рычанье гархов.
— Может их того? — Лерон провёл пальцем по шее.
— Не стоит, — покачал я головой. — Они же послы, да и всякое бывает, может и нам придётся к ним своих людей для переговоров посылать.
Минут пятнадцать в зале стояла напряжённая тишина, каждый думал о своём.
— Ты что такая бледная? — Нарушил молчанье Рагон, толкнув Стэллу локтём. — Скучно тебе? Не переживай, скоро развлечёмся.
— Даааа, — протянул Ранос. — Пожалуй, сейчас начнётся самое интересное.
— Сколько герцогов могут поддержать Арака? — Поморщившись, спросила Стэлла.
— Пять точно поддержат, особенное если им что-нибудь посулят, я думал уже об этом, — ответил Рагон. — Ну а с остальными будут договариваться, кстати, тебя, господин герцог, уже записали в покойники, если ничего не предложили.
— Даже и не сомневался в этом, — улыбнулся я.