Ученик 1-11

Глава 9

Благодаря тому, что приходилось держать строй, скорость перемещения армии снизилась раза в два, хотя должно было быть наоборот, так как колонна не растягивалась по всему имперскому тракту. Солдаты матерились, но чудной приказ командиров выполняли. Радовало, что еды мы взяли с запасом, неизвестно когда обоз сможет подойти. С другой стороны, он, скорее всего, не очень-то и отставал.

Через семь дней мы увидели впереди укрепления мятежников, они тоже время даром не теряли и закрепились основательно. Даже с такого расстояния было видно, как там суетятся солдаты, готовясь отражать нападение. Конечно, наше появление не было для неприятеля сюрпризом, такую массу войск просто нереально было скрыть. Впрочем, сразу нас в атаку никто не повёл, да и глупо было это делать, так как солдаты за время марша были измотаны.

Снова началось строительство укреплений, причём за брёвнами, которые, как я предположил, пойдут для строительства стены, работникам приходилось ездить с очень серьёзной охраной, так как опасались, что неприятель сделает вылазку, да и то, что по лесу шатается неприлично много врагов, тоже не было для нас секретом.

— Сколько тут стоять будем? — Спросил я у наставника, когда он вернулся с очередного собрания.

— Сколько скажут, — буркнул он, — пока обоз не подойдёт, точно тут будем, а там видно будет.

— Может, заклинания поучим? Всё равно делать пока нечего.

— Успеем, сейчас мне некогда, снова скоро уйду.

Три дня мы ждали, когда подтянется наш обоз, никто на него нападать не стал, при такой-то охране. Радовало, что поток перебежчиков резко увеличился, армия мятежников постепенно вливалась в наши ряды, причём это были не только солдаты, но и дворяне, видно те, которые не повезли в город свою семью, поэтому не опасались, что добрый герцог их прикажет прирезать за измену.

Видно в штабе нашей армии разрабатывали какой-то план, так как наставник стал больше времени проводить у императора в шатре, а не с нами. Впрочем, других архимагов и самых видных дворян тоже собирали. На все мои расспросы учитель отмалчивался или крыл меня матом и выгонял из кареты. Между нами и вражеской армией постепенно стали возводить частокол из брёвен, тут решено было укрепляться не так основательно, как в прошлый раз, а так, чтобы исключить возможность неожиданной атаки неприятеля. Впрочем, все были уверены, что никто на нас в атаку не пойдёт, нам придётся брать штурмом всё, что мятежники успели понастроить.

Герцог начал готовиться к войне гораздо раньше нас, поэтому сейчас перед нами была отгрохана целая крепость, деревянная конечно, но нам от этого не легче. Она чем-то напоминала укрепления, которые люди возводили при войне с вадагами, три стены, одна выше другой, то есть если нам удастся захватить первую, то со второй и третьей нас начнут обстреливать арбалетчики. Впрочем, магов у нас больше, поэтому возможно и получится отделаться малой кровью. Уверен, что стены пропитаны специальной жидкостью, чтобы исключить возможность возгорания.

Десять дней стояли напротив друг друга, император посылал своих людей к герцогу, но судя по тому, что их повесили на глазах всей нашей армии, сдаваться мятежник не собирался. После возвращения с очередного собрания, наставник собрал командиров и сообщил, что завтра мы попытаемся взять укрепления. Для штурма всё было готово, лестницы и вязанки для заваливания рва заготовили в избытке.

Ранним утром стали строиться для атаки, причём в первых рядах выступали архимаги, которых должны были прикрывать солдаты с огромными ростовыми щитами, чтобы нашу элиту вражеские арбалетчики не перебили. Крепость мятежников была квадратной, вот две стены их четырёх и наметили для атаки. Мой наставник тоже пошёл в первых рядах, прикрытый своими наёмниками. У всех солдат в первых рядах были защитные амулеты десятой ступени. Немного позади щитоносцев выстроились бойцы с длинными копьями, это сделали для того, чтобы исключить возможность удара вражеской кавалерии по архимагам.

У нас всадники тоже были, только расположились они по флангам нашего войска. Само собой, в первых рядах пошли не только архимаги, но и одарённые послабее, совсем слабые шли с остальной массой солдат, там, куда их определили. На укреплениях наши телодвижения не остались незамеченными, мятежники зашевелились, готовясь отражать штурм. Когда до первой стены осталось метров сто, копейщики замерли, чтобы не попасть под огонь арбалетчиков. Мы же продолжали двигаться дальше. Я хоть и был недоучкой, но тоже шёл в первых рядах рядом с наставником, меня также прикрывали щитом наёмники, никто из моих солдат в первую линию не попал, хотя у всех были амулеты десятой ступени. Как я понял, сейчас на острие атаки находилась элита империи, что-то вроде гвардии.

Когда до стены осталось метров пятьдесят, арбалетчики дали по нам залп, но безуспешный, если не считать того, что щиты прибавили в весе. Наверное, мы бы обошлись без потерь, если бы не осадные арбалеты, которые стреляли чуть ли не копьями. От них щиты гвардейцев не спасали, радовало, что их на стенах было не больше двух десятков, да и перезаряжались они очень долго. Одно такое копьё ударило рядом со мной. Воин, державший щит был пробит насквозь вместе со щитом, да и следующему за ним тоже досталось. Брешь, которая осталась, тут же была занята другими гвардейцами.

Судя по тому, что крики раздавались со всех сторон, досталось многим, удалось разглядеть, что наставник не пострадал. Раненых никто убирать не собирался, так что вскоре крики прекратились, так как арбалетчики продолжали стрелять, поэтому быстро добили несчастных. Раздался сигнал и наш строй замер, наконец, в дело вступили маги, причём не только наши, но и вражеские.

Предположение, что в рядах врага много некромантов, тут же подтвердилось, так как убитые солдаты зашевелились и попытались встать, впрочем, далеко не у всех это получилось сделать, потому что трудно вставать, когда прибит к щиту копьём. Часть гвардейцев развернулась, чтобы отразить возможное нападение мертвяков. Впрочем, никакой угрозы они нам не представляли, к тому же, наши некроманты принялись за дело и тут же их упокоили.

— Не верти пустой башкой, ученик! — Зло прокричал наставник, видно заметил, что я назад оглянулся. — Не для этого тебя сюда поставили!

— Понял! — Ответил я и принялся за дело, изредка посматривая на стену, где расположился неприятель.

Перед самой атакой Рагон мне сказал, что не нужно пытаться убивать всех солдат, просто атаковать по площадям, чтобы нанести как можно больше урона, чем я и занялся. Только вот стену выбрал ту, на которой был установлен один из гигантских арбалетов, я думаю, сейчас его суматошно натягивали, чтобы ещё нас немного проредить.

Не знаю, чего ждали наши архимаги, но вражеские уже вовсю атаковали. Я занялся арбалетчиками, залив всю площадку огнём, даже несколько огненных стен смог поставить в надежде, что удастся спалить арбалет вместе с обслуживающим персоналом. Судя по тому, какие вопли возникли на стене, частично мой замысел удался, похоже, что не у всех супостатов хорошие защитные амулеты имелись.

Радовало, что вражеские маги работали вразнобой и не били по одному участку вместе, иначе амулеты быстро бы разрядились. Например, место, где я стоял, сменяя друг друга опаливал то жар, то холод, ещё и огненную стену, такую же как и моя, удалось противнику поставить, так что пришлось нам шаг назад сделать. Уверен, что одарённый, который сотворил такое безобразие, был сильнее меня. Впрочем, он тоже бил по площадям в надежде зацепить хоть кого-то. Из-за строя щитоносцев, было трудно разглядеть магов.