Заклинатель 1-5

Глава 24

24.

Пламя вспыхнуло, стремительно меняя цвет с насыщенно желтого на лиловый. Пентаграмма продолжала гореть, служа источником поступающей энергии. Перед мысленным взором медленно высвечивался древний символ огня, заключенный в сферу Сумеречного Круга. Это длилось мгновение, после начался стремительный откат с обратным оттоком силы.

— Твою мать, — я охнул, ощутив, как дрогнуло сердце. На секунду показалось, будто в него вонзилось сотни мелких, но острых иголок.

Но Круг продолжил гореть равномерным фиолетовым. Новое заклинание заняло свое место. Теперь у меня был классический файербол.

Или не такой уж и классический? Я обратил внимание на плотный фиолетовый отсвет от канавок затухающей пентаграммы. Не знаю, почему, но именно в такую гамму окрашен мой Сумеречный Круг. От бледного сиреневого до насыщенного пурпура, в зависимости от гуляющих внутри токов энергии и готовности символов заклинаний.

Я вытянул руку и активировал новые чары. Знак в Круге мигнул, сделавшись бледным, над ладонью сформировался сгусток огня. Сочный фиолетовый, густой и одновременно ядовитый, шар слегка подрагивал, медленно вращаясь вокруг оси.

— Недурно, — я оценил новинку, и слегка отведя руку швырнул сгусток в ближайший куст.

Сверкнуло, листья охватило лиловым, послышался треск. В сгустившихся сумерках фиолетовый огонь жадно пожирал листву и тонкие ветки. Выглядело эффектно. И немного зловеще.

Уровень заполнения потускнел, судя по неспешно изменяющемуся рисунку, «перезаряжался» фиолетовый файербол примерно как «Коготь». Не плохо, но и не хорошо.

— Но два лучше, чем один, — пробормотал я, делая шаг за пределы погасшей пентаграммы.

Файребол был один из самых простых заклятий в плане ингредиентов. Поэтому на нем и остановился выбор. Для чего-то другого пришлось бы долго и упорно подбирать компоненты, нередко платя бешенные деньги за нужный кристалл или травку. Как «Малое восстановление», например', которое хотелось бы освоить, но для которого требовалось слишком много даже для активации начального уровня.

Огонь же был не столь требователен, что облегчало задачу. Конечно, можно выбрать что-нибудь более полезное, но история с тварями из пустыни показала, что нужно что-то кроме «Когтя» и «Тумана», слишком долго времени уходит на перезарядку.

Примерно на седьмой день после отъезда из долины, где остался Элим с наемниками, я обзавелся необходимыми ингредиентами для ритуала. Который провел на краю опушки леса, найдя подходящую ровную площадку. Дальше в ход пошли инструкции из книги Основ. Тоже ничего сложного, если следовать написанному. Заметок Га-Хора там не было, заклинателя не интересовали столь заурядные заклинания, но был в подробностях расписан сам процесс. Подозреваю, из-за популярности файербола среди колдунов. Это и оружие, и средство устрашения, и поджечь что-нибудь можно, начиная от костра и заканчивая домом. В хозяйстве такие чары пригодятся.

Первый уровень — размер теннисного мяча и мощность небольшого по силе заряда. Второй уровень — шар чуть больше и мощней. Третий — уже серьезно, как футбольный мяч, обладающий большим поражающим фактором. После попадания взрывался, нанося повреждения по площади.

Любопытный факт, в книге указывалась возможность усиление файербола на разных стадиях развития. То есть, теоретически, уже на первом ранге можно сгусток пламени превратить в шар плазмы, способный прожечь чуть ли не камень.

Конечно, только теоретически, никто таким не занимался, не желая тратить время, ресурсы и силы на подобную ерунду. Тем более с каждым усилением сложность ритуала возрастала в геометрической прогрессии, даже по сравнению с обычным переходом на следующий уровень.

Проще говоря, лучше довести заклинание до третьего ранга, чем прокачивать первый, усиливая его плотность и мощь. Больше толку с практической точки зрения. Но возможность имелась, и это стоило учитывать.

Как правило, заклинатели останавливалась на третьем уровне, довольствуясь огненным снарядом размером с человеческую голову. Этого более чем достаточно для среднего боевого заклятья. Но имелись исключения, на страницах фолианта упоминались несколько магов времен Старой Империи, умудрившиеся не только довести «Огненный шар» до высших ступеней, но и придать ему многократное усиление на последних уровнях.

На выходе получался монстр — пылающий болид, способный выжечь до основания крепостные ворота или разрушить оборонительную башню. Это была невероятная мощь. Колдун превращался в ходячую систему залпового огня, сметая перед собой любые преграды. Прибавить к этому использование объемных накопителей для быстрого восполнения энергии, завязанные на Сумеречный Круг, и такие маги превращались в настоящий кошмар для врагов.

— Ходячие РЗСО, — хмыкнул я, вспомнив описание битвы, где участвовал один из обладателей такого заклятья.

Не указывалось, сколько он потратил времени и сил для своего файербола (который к этому моменту уже перестал быть файереболом, а превратился в нечто непонятное), но противники на собственной шкуре убедились в разрушительной силе прокаченного до упора заклинания. Неизвестный маг выкашивал ряды врагов, делая в шеренгах наступающих войск гигантские просеки. Опустошительный эффект оказался столь велик, что противник бежал до того, как произошло прямое столкновение с союзной пехотой…

— А-а-а-а!! — внезапный крик, прилетевший из-за деревьев, заставил вздрогнуть.

Черт, тут что, деревня неподалеку, а я своим светопреставлением привлек внимание? Хотя с чего так орать?

— Не-ет! Не-ет! Отпустите-ееее! — заливался женский голос, разносясь по округе.

«Голосистая», — недовольно отметила циничная часть личности заклинателя. Житель Земли двадцать первого века вздрогнул, вжав голову в плечи. Какой разный подход и реакция на ситуацию. Но объединившись, они выдали другой результат — я встал, прислушиваясь и пытаясь определить направление. Деревья справа и холмы слева размазывали звук, мешая выявить источник.

— Не-ее на-а-до-оо!! Оставьте его!!

Окажись на моем месте настоящий Га-Хор Куэль Ас-Аджар, он бы пожал плечами и продолжил устраиваться дальше, разводя костер и готовя ужин в серых отсветах наступающего вечера.

Сергей Кровицкий замер бы, суматошно перебирая в голове варианты от глупости вроде вызова полиции (что физически невозможно, до создания правоохранительных органов еще пара веков) до попыток убедить себя, что происходящее его не касается.

Стыдно признаться, но я был таким. Больше того, основная масса поступила бы так же. Лишь единицы бросились бы на помощь и скорее всего бы погибли.

— Чтоб вас всех, — я чертыхнулся и затоптал разгорающийся костер. Быстро побросал вещи в сумку, вскочил в седло.

— Не-е на-а-до-о!! Пре-екра-ати-ите-е!! — неизвестная не выдержала и залилась слезами.

Там явно происходило что-то хреновое. И новая личность, получившаяся из сплава заклинателя Га-Хор Куэль Ас-Аджара и менеджера среднего звена Сергея Кровицкого, желала разобраться и прекратить. Отчасти из эгоистических соображений, не желая слушать всю ночь громкие завывания неизвестной, отчасти подчиняясь гуманистическим соображениям землянина двадцать первого века.

Этакий циничный рыцарь, спасающий невинных дев, но требующий после плату за подвиг. Я хмыкнул. И тут же вновь чертыхнулся, услышав особенно долгий протяжный крик.

— А-а-а-а!!

Режут там, что ли, кого живьем? Что за дерьмо происходит? Я дал шенкеля, заставив коня поторопиться. Обогнуть кусок леса и выехал дальше заняло пару минут. Дальше пошли ровные квадраты остатков собранной пшеницы, которые подтвердили, что где-то поблизости действительно есть деревня.