Страница 362 из 400
— Подземелье! Я нашел эти проклятые доспехи в подземелье!
Я сделал знак Бергу остановиться. Подземелье? Любопытно.
— Что за подземелье? Как далеко? Где находится?
Секундная заминка, и вялый ответ:
— В двух днях пути на север, вход под скалой.
Все интереснее и интереснее. Разграбили древнее имперское хранилище? Но тогда похожих вещей оказалось бы больше.
— Что там внутри? — настойчиво уточнил я.
Шрам на мгновение замолк, затем едва слышно промолвил:
— Тьма. Там внутри тьма.
Он произнес это таким тоном, что далеко не впечатлительные наемники переглянулись. Сорен остался равнодушен к сказанному, его волновало другое.
— Где остальные части комплекта? — спросил он.
Хороший вопрос, где нагрудник, там вполне могло оказаться и все остальное. Видимо поэтому разбойник сначала не хотел говорить. А фраза про тьму всего лишь попытка отпугнуть от страшного места.
Но такое могло сработать с суеверными крестьянами. Которые, к слову, сейчас с удовольствием наблюдают со стороны, видя, как их бывший мучитель получает то же блюдо, которым недавно потчевал их самих.
— В пещерах, там еще два наплечника, — отрывисто бросил Шрам. — Не успели схватить, когда удирали.
Прозвучало правдиво. Два наплечника, хмм, очень любопытно. Если не изменяет память, левый должен иметь встроенную защиту от стрел, а правый служил для усиления удара. Разумеется, при условии, что вплетенные в темную сталь заклятья до сих пор работали.
Я протянул руку Сорену:
— Дай сюда.
Имперец неохотно расстался с нагрудником, передав мне. Несколько секунд я молча его изучал.
Даже беглый осмотр показал, что интегрированное заклинание, должное подпитывать владельца бодростью исправно выполняет свои функции. Структура четко прослеживалась, формируя сложный колдовской конструкт, интегрированный в металл. Который явно дополнительно обработан неизвестными алхимическими растворами, многократно усиливающими стандартную прочность.
— Прекрасно, просто прекрасно, — я аж причмокнул от удовольствия, изучая творение древних имперских мастеров. Это было настоящее произведение магического и алхимического искусства, прошедшее в целости через века. И налюбовавшись, печально добавил: — Такого сейчас не делают.
Настороженно наблюдавший за мной Сорен (боялся, что будущую игрушку маг сломает), быстро спросил:
— Оно работает? В смысле магия доспехов работает?
Я помедлил, продолжая глядеть на главный элемент артефактной брони, неспешно кивнул.
— Думаю да. Но нужна подзарядка для накопителей. Видишь, они спрятаны здесь, — я перевернул нагрудник, показав скрытые полости на обратной стороне в районе лопаток, туда идеально помещались два продолговатых кристалла, кончики до сих пор торчали из пазов, но оба были разряженными. Неудивительно, сколько лет прошло с момента, как их последний раз использовали.
— Вы сможете их зарядить? — осторожно, будто боясь спугнуть удачу осведомился Сорен.
И столько надежды прозвучало в голосе обычно сурового воина, что я понял, что он теперь мой с головой. Все попытки выглядеть незаинтересованным в получении оригинальной гвардейской брони являлись лишь притворством. Как и любой нормальный воин, однажды надев легендарный доспех, он жаждал однажды примерить оригинал, а не довольствоваться жалкой подделкой. Но умело это скрывал, а теперь раскрылся, не выдержав и увидев мечту перед глазами.
Я мысленно улыбнулся. Как там говорят: большим мальчикам — большие игрушки. Что-ж, на этом можно сыграть.
Я протянул нагрудник обратно, мой взгляд обратился на главаря разбойников.
— А теперь поговорим о тьме в подземелье.
Шрам насупился, выглядел он не очень, слева и справа по щекам протянулись струйки крови, одно ухо срезано под корень, второе наполовину — нижняя часть с мочкой, рана на ноге кровоточила, сквозь небрежно наложенную повязку проступили первые багровые пятна.
— Не знаю что это, но что-то злое и нехорошее, — тихо сказал он, помявшись. Признаваться в собственных страхах не хотелось даже пленителям.
— Оно имело физическую оболочку? — уточнил я, предпочтя не замечать, как Берг и Дитрих быстро переглянулись при упоминании из уст лесного бандита некого «зла». Одно дело ночевать в пустой гробнице, не имея выбора из-за снегопада, грозившего погрести под толщей снега в чистом поле, и совсем другое лезть в такое место по собственной воле, зная, что внутри есть потусторонняя дрянь. Это ни у одного нормального человека не вызовет энтузиазма.
Никто не хотел связываться с магией, даже матерые рубаки, особенно, если эта магия относилась к тьме.
— Оболочку? — не понимающе сдвинул брови Шрам.
— Материальное вместилище. Тело, если говорить на твоем языке, — пояснил я. — Оно у «тьмы» было?
Лицо разбойника посветлело, он понял, что имелось ввиду, но тут же нахмурился.
— Не знаю, вроде нет. Это было похоже на ветер, но не обычный, а пробирающий до костей. Могильным холодом тянуло от этого ветра, — сказал он и замолк, кажется погрузившись в воспоминания о посещении странного подземелья.
Я в свою очередь помолчал, обдумывая услышанное. Понятно, что ничего не понятно. Нечто злое в виде ледяного ветра, вызвавшее такой ужас, что не самые робкие головорезы бросились бежать. Что это могло быть? Еще одна теневая сущность? Призрак погибшего имперского гвардейца?
— Кроме нагрудника и наплечников там что-то еще было?
Шрам угрюмо мотнул головой.
— Ничего. Больше ничего не было, — он дернулся, реагируя на качнувшегося вперед Берга и торопливо добавил: — Клянусь это так! Только нагрудник и наплечники! Они лежали среди костей!
Так стоп. Среди костей?
— Хочешь сказать, доспех был надет на скелет?
Последовал мрачный кивок.
— Он валялся среди камней и пожухлой травы, будто упал и пролежал целые столетия.
Выходит не чей-то тайник, а не совсем обычная могила, где подземелье выступило в качестве склепа.
Много лет назад (раз остался только скелет и броня, защищенная от влияния времени, то прошло наверное немало), воин имперской гвардии (или тот, кто надел гвардейский доспех, это не обязательно мог быть настоящий гвардеец), за каким-то чертом поперся в подземелье, где сдох, свалившись и сгнив до костей, оставив в наследство мародерам артефактные доспехи.
Возникал логичный вопрос: зачем неизвестный мертвец поперся именно в это подземелье? И было ли это связанно с таинственным «злом» в виде вызывающего ужас ледяного ветра?
— Как далеко лежал скелет от входа в подземелье? — уточнил я.
Шрам пожал плечами.
— Не слишком, — ответил и на мгновение задумался, вспоминая детали, неуверенно предположил — Может в нескольких десятках шагов.
Я кивнул. Выходит, неизвестный тоже далеко не прошел, что навевало на интересные мысли. В частности на то, что подземелье еще не разграбили, иначе все части доспеха уже давно бы растащили.
Кстати, Шрам сказал, что там остались наплечники, значит поножи, сапоги, шлем, наручи и перчатки до разбойников стащил кто-то другой. Скорее всего тоже успевший схватить, что удастся, пока не налетел странный ветер, заставивший без оглядки бежать из проклятого места.
Мне все больше и больше хотелось посетить это подземелье. Тем более, обидно будет бросать части единого комплекта артефактной брони, зная где-то они валяются без присмотра.
— А теперь медленно и вдумчиво расскажи, где именно находится подземелье, — тихо сказал я, наклоняясь вперед.