Заклинатель 1-5

Откуда уверенность, что разгадаю загадку, над которой бились лучшие имперские заклинатели, специализирующиеся на магии тонких путей? Потому что они долго и упорно думали над проблемой, зашоренный разум устал, и от дальнейших исследований отказались, не найдя выход. Возможно, свежий взгляд со стороны поможет найти решение. Такое бывает.

— Отлично, мы все поняли, — Берг снова взвесил кожаный мешочек с деньгами в руке и спрятал его за пояс.

— Хорошо, — я развернулся, чтобы выйти из палатки, но в спину догнал голос Дитриха.

— Полагаю сведения о долине вы узнали от пленного воина в темных доспехах, — ровным тоном сказал он.

Я повернулся обратно.

— Все так, — подтвердил я.

— Вы договорились с ним что он отведет вас в эту долину?

— Верно, — я кивнул.

— И у вас нет перед ним больше никаких обязательств? — продолжал допытываться Дитрих.

— Абсолютно, мы условились, что этим он закроет свой долг, — вновь подтвердил я, с интересом глядя на долговязого наемника.

Догадываюсь куда он клонит, но хочу услышать полный ответ. А точнее предложение, которое сейчас скорее всего прозвучит.

Последовала долгая пауза, Дитрих поднял на меня взгляд, Берг повернулся, оставив в покое жарящуюся на сковородке рыбу.

— Тогда вы не будете против, если мы после этого побеседуем с ним наедине? — спокойным голосом осведомился Дитрих.

А вот и оно. Именно это и подозревал, наемники хотят свести счеты. Вот только кто победит.

Сорен серьезный вояка, прошедший через множество битв, имеющий за спиной внушительный опыт. Но и эти двое не пальцем деланные, мастера меча и этим многое сказано. Если бы пришлось спорить, то я скорее поставил на них.

Хотя, может и нет. Берг и Дитрих долго не воевали лично, а только тренировали других. С другой стороны, имперец битый волк, не понаслышке знавший, что такое кровавый ближний бой, где только от тебя зависит выживешь ли ты до следующий схватки. А это на многое влияет. В первую очередь на боевые умения.

Теория хорошо, а реальная практика лучше.

Будучи полностью уверенными в превосходстве, Берг и Дитрих вполне могли пропустить неожиданный удар. И в этом отношении они чем-то напоминали Последний Приют, слишком самонадеянно относясь к своему положению.

Оставалось решить, как поступить. А главное, какой исход будет выгоден мне. Сорен важен, он многое знает о Закатных Островах, а значит в преддверии вторжения может стать ценным источником информации. Однако Дитрих и Берг тоже не обычные наемники, каких вокруг пруд пруди. Знания и навыки боя на мечах и других видах оружия станут полезным подспорьем в развитии в качестве бойца.

Так ничего до конца не решив, я пожал плечами.

— Решайте сами. Если захотите устроить поединок — ваше дело, вмешиваться не буду.

Дитрих пронзительным взглядом уставился на меня, словно надеясь разглядеть скрывающийся подвох, затем медленно кивнул. Берг внимательно наблюдал за приятелем, взглянул на меня, рассеяно обронив:

— Последний Приют был нашим домом, нельзя винить человека за то, что он хочет отомстить за его уничтожение.

Настала моя очередь кивать, аргумент был из тех, когда крыть нечем.

— Ваше право, — я во второй раз развернулся к выходу, на этот раз окончательно.

Рука отодвинула полог палатки в сторону, в лицо ударил ночной зимний мороз. На небе зажглись звезды, повсюду множество людей. Кто-то сгорбился у костров, закутавшись в одеяла, кто-то бродил, глядя в пустоту растерянными глазами. В каждом движении чувствовалось похоронное настроение. Только сегодня утром эти люди потеряли все, многие в буквальном смысле этого слова, не только жилье и накопления, но и родных.

А я собирался уезжать. Странное чувство, в чем-то приносящее скрытое облегчение. Они остаются, а ты покидаешь юдоль скорби с ее горестями и страданиями.

Поглядев на потерянные лица, я покачал головой.

Надо бы подсказать чародеям, что с этим следует что-то делать. Людей обязательно чем-то нужно занять, пока не стало поздно. Набор армии это первый пункт, расчистка завалов второй. Если придется, то гнать туда всех, иначе от горя спятят и начнут буянить.

Стало понятно почему отряд Сорена включал небольшое число воинов, относительно размера города под горой. Имея хорошо вооруженную сотню с поддержкой в виде отрядного мага, всех выживших можно взять голыми руками. За редким исключением, вряд ли бы кто стал оказывать сопротивление, находясь в таком состоянии.

Но это проблемы местных, у меня своих забот с лихвой. Мысли переключились на ближайшие действия.

Интересно сколько стоят доспехи и оружие? Хорошей выделки, из стали приличного качества. Даже с учетом полученных повреждений должно быть немало. Отремонтируют кузнецов, и все будет почти новое.

Триста золотых? Четыреста?

Допустим четыреста, цена выглядела приемлемой, учитывая, что это экипировка не обычной солдатни, а броня гвардейцев.

Я шагал между палаток по импровизированной улице в лагере, огибал костры, стараясь не привлекать внимания. Иногда получалось, иногда не очень, скользившая над землей фигура в плаще с наброшенным на голову капюшоном выделялась даже в ночи. Наткнувшись на зловещую тень, попадавшиеся навстречу люди испуганно шарахались в сторону, многие рисовали в воздухе защитные знаки, призывая на защиту божеств.

Кретины.

Итак, четыре сотни, сотня мне, две сотни за откуп Берга и Дитриха от взятых на себя обязательств по обучению пехоты. Полагаю город без труда найдет новых инструкторов, опытных наемников среди выживших хватало.

И еще сотня золотых монет Таре, помощь рыжей не помешает, учитывая обстоятельства. Братья Саграси передадут, лучше так чем подходить самому, от меня может не примет. А так отказываться не станет. Если ее люди погибли, и она осталась одна, то будет трудно.

Хотя скорей всего ей в любом случае уже предложили работу, особенно узнав, что раньше рыжая являлась предводительницей наемного отряда. Такие люди всегда нужны, так что не пропадет.

Ближе к краю лагеря обстановка сменилась, то тут, то там раздавались хмельные возгласы. Не все замкнулись в себе, превратившись в безмолвные приведения, кто-то предпочел топить горе в вине. Но без эксцессов, рядом ходили патрули из числа стражников с уцелевших городских ворот.

А вообще, если подумать, то власти все довольно быстро организовали. Думал будет больше беспорядка, а тут почти образец для лагеря после катастроф. И почему-то не возникало сомнений, что за образцовым порядком маячит тень братьев Саграси.

— Им бы министерством чрезвычайных ситуации рулить, — хмыкнул я и прибавил ходу на встречу с указанными лицами.

Разговор с чародеями не занял много времени, все вопросы решились в течении нескольких минут. Я отправился обратно к своему импровизированному мини-лагерю.

Сорен нашелся на прежнем месте, сидел, закутавшись в черный, как доспехи плащ. Взгляд воина уставился в горящие угли. Пустые прутики из-под мяса и овощей валялись на земле, там же лежала баклажка из-под вина.

— Выступаем завтра, — сказал я.

Имперец, (или островитянин, как его правильно называть?) поднял голову, открываясь от огня, спокойно кивнул, словно не ожидал услышать чего-то другого.

Хорошая выдержка, даже завидно. Оказался в плену, вдали от родных краев, вокруг куча враждебно настроенного населения, а ведет себя будто находится в расположении своей гвардейской казармы в окружении вооруженных до зубов приятелей.