Заклинатель 1-5

Глава 21

В караулке дозорной башни царил полумрак, на перевернутой бочке, используемой вместо стола, огарок свечки, сгоревшей до состояния пятна воска. Рядом стаканчик с парой игральных костей. На грубо сколоченной лавке два огромных кувшина, из одного тянет запахом перебродившего эля, из другого застарелой сивухи. По соседству вместительные кружки, ароматы оттуда схожие. Тут же глубокая миска полная обглоданных куриных костей.

Саймон поморщился. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что здесь произошло прошлой ночью. Вместо того чтобы добросовестно нести службу, стражники пьянствовали и играли в кости. Сплюнув, чародей поправил теплый плащ и вышел наружу. Крепостная стена встретила свежим воздухом и бодрящим ветерком дневного мороза. В глаза ударили солнечные лучи, заставив на секунду зажмуриться.

— Ну что там? — спросил брат.

Феликс стоял у бортика стены, с безразличием разглядывая суету у ворот. Он даже не повернулся, задавая вопрос, заранее зная ответ. Что поделать, это была не первая неожиданно проверка, выявлявшая нарушение дисциплины среди стражи в момент несения ночного дежурства.

— Опять пьянствовали и играли в кости, — ответил Саймон, взял паузу и со вздохом буркнул: — Свиньи, ничего их не учит.

Третий брат — Грег, прислонившийся плечом к стене дозорной башни, хмыкнул.

— Это потому что делать тут по ночами нечего. Как будто сами не знаете, — помедлил и напомнил: — Забыли, как папаша отравлял нас на стену юнцами, чтобы узнали тяготы солдатской службы и что из этого вышло?

Лица Саймона и Феликса озарили ухмылки. Попытка сурового родителя приучить начинающих чародеев к строгому воинскому порядку обернулась веселыми пирушками под свет ночных факелов. Они даже девиц из борделя сюда водили, заплатив пару монет начальнику караула. Иногда позволяли попользовать после них, в зависимости от настроения. Некоторые солдаты довольствовались деньгами, другие были не прочь попробовать девочек из ценовой категории выше своего уровня. Привыкшие к более чистоплотным клиентам дорогие шлюшки морщились, но послушно обслуживали потных и грязных солдат, получая за труды сверху.

— Но все равно, порядок должен быть, — напомнил Саймон.

Грег и Феликс пожали плечами.

— Что тут сделаешь? Ну накажешь ты этих придурков, лишишь недельного жалования, думаешь после этого что-нибудь изменится? — задал риторический вопрос Грег.

— Город слишком привык к безопасности, закрытые на ночь ворота гарантируют тишину и покой, вот никто особо и не суетится, — поддержал старшего брата Феликс.

Саймон по очереди обвел взглядом братьев, поморщился, но недовольно кивнул, признавая правоту обоих. Все так, Последний Приют стал слишком безопасным городом с точки зрения внешних угроз. Любой завоеватель знал, что столкнется с подземной магией камня и не рисковал. Пары преподанных уроков хватило, чтобы отвадить даже самых отчаянных полководцев.

— Лучше скажи, что мы тут делаем, не проверяем же в самом деле, чем занимаются стражники ночью в каптерке, — спросил Феликс.

Все трое братьев являлись магами и были выходцами из рода Саграси, одного из самых влиятельных в городе и Чародейском квартале. Нельзя сказать, что их называли правителями в полном смысле этого слова, для такого определения основатели города потомки изгоев и одиночек были слишком горды, но статус неформальных лидеров большинство за ними признавало.

— Я же уже говорил, осведомитель одной из магических лавок принес весть о странном покупателе, — сказал Саймон, кутаясь в шерстяной плащ, утро оказалось холодным.

— И что в нем странного? — лениво осведомился Грег.

— Он купил ингредиенты слишком сложные для уровня новичка, каким хотел прикинуться. Осведомитель осторожно поинтересовался и выяснил, что в других лавках незнакомец тоже купил много магических компонентов, за один день потратив кучу золота.

Упоминания золота заставило Грега отлипнуть от стены дозорной башни.

— Куча это сколько? — с интересном уточнил он.

Из всех братьев он имел самую большую страсть к деньгам, временами доходящей до откровенной алчности. Феликс в этом отношении предпочитал тратить время и серебро на женский пол. Саймон, самый уравновешенный из троицы, сохранял баланс, с ровным спокойствием относясь к развлечениям, но не позволяя вскружить себя голову. Из-за подобного хладнокровия за ним почти всегда оставалось последнее слово. Братья отдавали должное его выдержке и часто подчинялись решениям, хотя по возрасту он был не самым старшим.

— Куча это много, — хмыкнул Саймон, покосившись на заблестевшие глазки брата. Но тут же стал серьезным и сказал: — Судя по общей стоимости купленных ингредиентов, думаю не меньше тысячи золотых.

Грег присвистнул, даже Феликс удивленно вскинул брови.

— Сколько⁈ — переспросил он. — Это же прорва денег, откуда у залетного мага столько золота⁈

— Вот и я о том же, — криво усмехнулся Саймон, по очереди оглядел ставшими внимательными лица братьев, об игральных костях и пьянках стражников было забыто, и добавил: — А еще мне удалось выяснить, что наш маг недавно приобрел на границе Денежного и Торгового Квартала неплохое жилище, заплатив за него не моргнув глазом шестьсот золотых. После этого заказал себе мебель, выложив на срочность еще сотню, чтобы все было сделано за неделю.

Феликс покачал головой.

— Ого, а он похоже и правда при деньгах, — последовала короткая пауза, и цепкий взгляд на среднего брата, считающегося не только самым хладнокровным в троице братьев Саграси, но и самым умным: — Но при чем тут мы? Ну приехал какой-то маг, ну купил себе жилье, ну потратил кучу денег. Думаешь он захочет влезать в наши дела? И зачем ему это? Судя по всему, у него и без нас золота хватает с лихвой.

— А если все же рискнет и попытается сунуть нос куда не надо, ему его быстро укоротят, — Грег криво усмехнулся.

Саймон неспешно кивнул. Верно, за годы хозяева Чародейского квартала неплохо навострились решить проблемы с излишне любопытными конкурентами, лезущими куда не стоит. Однако всегда есть место случаю, и однажды старые методы могут не сработать.

Саймон покосился на братьев, прозвучал резонный вопрос:

— Зачем тогда таиться? Зачем прятать собственную силу?

Сначала один, затем другой одинаковыми движениями передернули плечами.

— Не хочет привлекать внимание? — предположил Феликс.

— Но почему такая таинственность? — с нажимом спросил Саймон. — Если нечего скрывать, зачем обманывать?

Ответил Грег, разумно заметив:

— Потому что такова наша натура, любого одаренного. Нам слишком тяжело достаются знания, и мы привыкли ревниво оберегать любые крупицы, даже от самых близких, — он выразительно посмотрел на Феликса.

Лицо младшего брата прорезала кривая усмешка. В свое время, пытаясь обогнать не только близких родственников, но и других чародеев Последнего Приюта, Феликс совершил несколько опасных экспериментов, скрывая изыскания даже от ближайшей родни. Ничего толком не получилось, зато едва не погиб, спасли Саймон и Грег вовремя заметившие, что младший замахнулся на куда большее, чем даровано ему от природы.

— В любом случае, я лично хочу взглянуть на чужака, и определить, не угрожает ли он нам или городу, — решительно рубанул Саймон, стряхивая перчаткой с ближайшего каменного зубца налипший снег.

Ему не стали возражать, потому что, во-первых, не видели смысла не уступить в такой малости, а во-вторых, интуиция Саймона уже несколько раз спасала род Саграси от серьезных проблем.