Заклинатель 1-5

Глава 5

Невысокого роста, субтильного телосложения, закутанный в темное тряпье, он ничем не отличался от остальных обитателей поляны, за исключением одного — каждый его шаг нес легкую волну искажений в окружающем магическом пространстве. Он словно вызывал дрожь, как корабль, идущий по воде, от которого расходятся волны похожие на мелкие колебания.

Это выглядело столь необычно, что я прикипел взглядом к фигуре, пытаясь определить через колдовской взор, как у незнакомого мага это получается. И уже через секунду нахмурился, поняв, что чужака связывают с колдовским конструктом невидимые призрачные нити. Он будто стоял на веревочках, двигаясь в такт с подрагивающей структурой заклятий.

Что тут черт возьми происходит?

Первая мысль, что сложносоставное заклинание, уходящая вершиной в сферы тонких миров, имеет некое подобие разума и взяло под контроль собственного создателя, сделав из человека послушную марионетку.

Полное безумие, какое может прийти только в бреду. Однако утверждать, что чего-то не бывает только на том основании, что сам этого не видел, не значит быть правым. Это лишь доказательство собственной ограниченности. Вспомнить хотя бы заклинание, накрывающее целый лес, ни Га-Хор, ни я, такого раньше не видели, но оно есть и от этого факта не скрыться.

Может сложная система заклятий, переходящих одна в другую, формируя некое подобие единого организма обзавестись подобием разума, как искусственный интеллект? Еще вчера такое предположение вызвало бы скептическую улыбку, но сегодня я задумался. Кто знает до чего дошли изначальные эксперименты с тонким миром, может и правда все пошло не по плану и творение получило контроль над своим творцом.

Однако последующие наблюдения отвергли эту идею. Во-первых, чужак не походил на послушную куклу, скорее наоборот на хозяина — магический конструкт откликался на каждое его движение, а не наоборот. Это очень важно, чтобы понимать разницу. Сначала следовал шаг или жест, а лишь затем отклик на него. Следовательно, маг не мог быть марионеткой, ведь заклинание послушно повторяло за хозяином, отзываясь на его действия.

— Не кукла, — тихо пробормотал я, заметив, как при очередном взмахе руки в магическом фоне завертелся призрачный энергетический вихрь. Понятия не имею, зачем он это сделал, но то, что конструкт послушно отделил от себя часть структуры было видно отчетливо.

— Что будем делать? — прошептал Глен, наблюдая за происходящим.

При появлении мага активность во дворе значительно увеличилась, обитатели будто желали показать, что не прохлаждаются, а заняты делом. Все равно, что муравьи начали суетиться перед королевой.

— Похоже это их главный, — заметил разведчик, подумал и предложил: — Может его с арбалета попробовать снять? Он как на открытой ладони.

Обдумав прозвучавшее предложение, я тихо хмыкнул. А что, неплохая идея. Перед глазами встала другая поляна с лежащей на земле колдуньей в темном плаще. Подведенные черной тушью глаза смотрят в никуда, из затылка торчит стрела. Всего один выстрел и какой результат. Сжигающая мозги солдатам ведьма мертва и для этого даже не пришлось напрягаться.

— Отправляйся к отряду, скажи, чтобы немедленно выступали, — я бросил быстрый взгляд в небо, затянутое тучами. — Надо успеть до вечера, иначе застрянем здесь надолго.

— Понял.

Зашуршала листва, разведчик принялся споро отползать назад.

— Первым атаковать мага, покажешь стрелкам в кого стрелять, — напоследок сказал я. — Остальные пусть заходят с северо-запада и востока, чтобы никто не сбежал.

— Хорошо, я передам, — разведчик скрылся.

Мы с Гленом остались одни, я посмотрел на наемника, тот находился, что называется, в полной боевой выкладке — меч на боку, там же метательный топорик, который многие любили в отряде Тары, за спиной деревянный щит, обитый по краям железом с металлическим конусом в центре.

— Не знаю получится ли у стрелков убить, если нет, им придется заняться нам, — тихо сказал я.

Глен сдвинул брови.

— В смысле одним? — голос наемника дрогнул.

— Угу-м, — промычал я, не отрывая взора от фигурки вражеского мага. Покосился на растерянное лицо бойца и приободрил: — Убить мага не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Главное подобрать нужный момент и нанести удар быстро. Желательно снести голову, это гарантирует окончательную смерть, но и от обычных ран тоже будет польза — собьется концентрация, это помешает колдовать.

Говорить, что мне боль не особо помешает активировать заклинания Сумеречного Круга не стал, всегда надо иметь в запасе сюрпризы. Но был уверен, что с чужаком трюк сработает. Болевой шок всегда ошеломляет. К тому же, он сидит здесь годами, за это время расслабился, не ожидает нападения и будет в начале растерян

Главное не упустить момент и не дать собраться с силами и нанести ответный удар. Что-то подсказывало, что в этом случае, нам придется несладко, в магической конструкции просто прорва энергии.

Интересно, все-таки, зачем он ее собирает и куда впоследствии девает? С одной стороны структура выглядела неоднородной, с другой напоминала четкую систему для чего-то предназначенную. Ну не станет даже самый неумелый маг создавать такую махину для примитивного аккумулирования магической силы. Слишком сложно, слишком нерационально. Гигантское заклинание, состоящее из множества более мелких, определенно выполняло какую-то важную роль и это точно не походило на защитное или боевое плетение. Нет, тут определенно что-то еще.

— Глядите, он что-то делает, — со стороны Глена донесся тихий шепот.

Но я уже сам видел, что чужак принялся водить перед собой руками. Он чертил в воздухе сложные символы невидимые простому человеческому глазу. В магическом фоне картина складывалась иная, среди энергетических потоков в воздухе вспыхивали руны, выжженные огненными линями, и тут же гасли, опадая ворохом искр.

— Какого демона он творит? — запыхтел Глен.

— Отправляет вестника-наблюдателя, — глухо ответил я, разобравшись в манипуляциях вражеского чародея.

— Куда? — не понял наемник.

— А ты как думаешь? — раздраженно огрызнулся я. — В сторону лагеря, где пропал обоз. Это я про нас, если ты вдруг не понял.

— Тех, кого мы перебили?

— Угу, похоже наш закутанный в тряпье друг почуял неладное. Или контрольное время прошло.

В этот момент что-то изменилось, в магическом фоне проявились новые признаки воздействия. Очертания фигуры в колдовском зрении смазались. Субтильный маг стал выше и больше. По образу прошла волна искажений. Его словно скрыл темный доспех, воздействуя на внутренний магический облик, а через него на внешние атрибуты. Выглядело очень круто.

Тоже так хочу.

Но как он черт возьми это делает? Это явно результат переизбытка энергии. Но изначальные установки должны опираться на контур с личной привязкой. Еще одно заклинание личного свойства? И как это повторить?

Перед глазами проносились шершавые страницы Книги Основ, выстраивались рисунки и схемы с расчетами необходимых изменений. Частица Га-Хора с жаром принялась помогать, ей тоже пришлась по душе интересная задумка.

Но что подойдет в качестве основы? «Щит» или «Средоточие»? Остальные заклинания вряд ли будут уместны.

«Щит» и «Молот», возникшие как две половинки единого целого, после истории с поглощенной некро-энергией мертвителя, заняли каждый отдельное место в Сумеречном Круге, заполнив все пять делений, одновременно претерпев изменения.

«Молот» не годился, оставался «Щит», как чисто защитное плетение. «Средоточие» тоже можно использовать, но там необходимо учитывать фактор Метки Тонких Путей, что может нарушить работу нового заклинания.