Заклинатель 1-5

Любопытный набор для дальних путешествий.

— А где же ваша племянница? — совершенно некстати вдруг осведомился Нильс. Голос не скрывал ехидства, прямо намекая на статус «племянницы».

Я метнул яростный взгляд в сторону разговорившегося следопыта. Сейчас не место и не время для глумливых замечаний, совсем у дурака крыша поехала? Или это влияние зелья? Почувствовал отходняк после слабости и не следит за языком.

Но как ни странно, внешне бургомистр остался спокоен, проигнорировав скрытый намек.

— Она с доверенными людьми ушла через задний ход сразу, как с площади послышался шум, — равнодушно обронил он, изучая выложенный на полу каменной плиткой рисунок пентаграммы. — Это оно?

Я кивнул.

— Да. Точнее его часть. Вершина, если хотите. Сам Обелиск спрятан внизу, идет продолжением от пентаграммы.

Вместе с бургомистром в заклинательный зал зашли два воина. Оба рослые, широкоплечие, доспехи хорошо подогнаны, качество стали выше обычного. Пластика и движения выдавали опытных рубак.

Личные телохранители, последний рубеж обороны на пути к драгоценной тушки градоначальника. Я никак не прокомментировал их появление, понимая, что никто не даст их убрать.

— Хорошо. Я буду ждать прямо здесь, — сказал Жуэль Болсонар.

Нильс открыл рот, явно собираясь сморозить очередную глупость (все-таки появление долгожданного Сумеречного Круга сильно подействовало на парня, родив иллюзию о собственных силах), но я не дал ему раскрыть рот, резко скомандовав:

— За работу!

И следопыт подчинился, вовремя уловив жесткие интонации в голосе заклинателя, не терпевшего неподчинения.

Следующие полчаса прошли в суматошной подготовке.

Для запуска Обелиска требовалась Синяя Вода, вместо нее будет использована добытая в Башне Коллегии проволока похожая на вольфрамовую нить. Благо их в свое время я прихватил в избытке. Должно сработать.

Следующий важный элемент — фокусирующий кристалл. С этим пролет, вместо него будет использована перчатка мертвителя. Для управления энергией ее должно хватит, главное соблюдать предельную осторожность, внутри перчатки много некро-энергии.

Старинная вещица, ей как минимум восемь сотен лет, со времен последнего появления известного мертвителя в имперских провинциях. А может и более древняя, восходящая к первым заклинателям, ставших практиковать магию смерти. Веяло от нее страхом и смертью. Кто знает в скольких ритуалах и обрядах на основе магии смерти она поучаствовала и какими свойствами теперь обладает. Использовать ее риск, но выбора не оставалось.

И конечно основной момент — куда открывать путь. С этим могли возникнуть проблемы. Но это лишь на первый взгляд, и только для непосвященных в природу работы Обелисков. Например, Сандар из Аз-Гарада — порта пяти морей, не знал, что необязательно нужны два работающих Обелиска, чтобы протянуть между ними нить. Достаточно одного, с которого уже открывали дорогу. Неважно куда, главное, чтобы «следы» прохода остались. Все равно, что пройти по заросшей тропе, необходимо лишь направление.

Мы с Нильсом все делали тихо и быстро, но в какой-то момент нервы бургомистра не выдержали:

— Начинайте! — визгливым голосом воскликнул он. Его бросало из крайности в крайность, из кажущегося спокойствия в нервную панику. Маятник качался и никогда не угадаешь, где стрелка застынет в данный момент.

Я спокойно прервался, посмотрел на него.

— Возможно, вашему превосходительству, необходимо немного успокоиться и скажем выпить? У нас осталось немного эля, — предложил я.

Толстяк в ночнушке не ответил, вместо этого один из телохранителей достал из-за пояса небольшую металлическую фляжку. Отвинтил крышку и подал хозяину. По залу поплыл запах крепкой ягодной настойки на можжевельнике. Из-за специфического рецепта такие напитки шли не меньше, чем по десяток серебряных монет за кувшин.

Нильс проворчал что-то под нос. Кажется снова насчет того, как хорошо быть бургомистром. Не стану спорить.

Борова в смешном колпаке отпустило, охрана тоже слегка расслабилась вслед за хозяином. Я поднял латную перчатку из темного металла. Помедлил, ощущая магические токи вокруг древнего артефакта. Перчатка пропитана некро-энергией. Аура жесткой силы буквально сочится из ее, напоминая темную дымку.

Секундное колебание.

Не уверен, что у обычного мага, окажись он на моем месте, был бы шанс. Магичка из Ольца точно бы не справилась, перчатка бы ее сожрала, подчинив и разъев ауру как ржавчиной, черными миазмами некро-энергии Но я с ней сроднился благодаря поглощенной энергии над старинным кладбищем.

Из окон-бойниц донесся особенно громкий рев. Толпа добралась до двери, стража не смогла сдержать натиск, смытая грязной визжащей от ненависти волной. Солдат растерзали и наконец прорвались внутрь.

— Быстрей! — поторопил бургомистр, нервно, но уже без визгливых ноток в дрожащем от страха голосе. Настойка все-таки помогла.

Я еще секунду медлил, затем осторожно надел перчатку на руку. Тут же вздрогнул, ощутив, как по коже скользнули струйки чуждой энергии. В ту же секунду по линиям на полу побежали огоньки магической силы. Сначала синие, затем черные, пока наконец не окрасились в устойчивый насыщенный фиолетовый.

Цвет моей личной магии.

Из ниоткуда послышался низкий гул. Воздух стал плотным и вязким. Пентаграмма горела лиловым пламенем. Бургомистр, Нильс и телохранители попятились к стене, ощущая вместо ожидаемого жара странно-обжигающий холод. Из центра зала ударил столб полупрозрачного света, уперся в потолок и замер.

На долю секунды показалось, что выложенные камнем плиты потеряли материальность. И снизу, и сверху обретя расплывчивость рваных кусков тумана.

Бургомистр завороженно уставился на проявление настоящей магии, его охранники следовали примеру хозяина, ошарашенно пялясь на происходящее с отвисшими челюстями. Никогда прежде им не приходилось видеть ничего подобного.

Призрачный свет метнулся вертикально вверх, словно пронзив потолок, ударив в небеса над резиденцией. Снаружи послышался дружный вздох. Не успевший проникнуть внутрь народ наблюдал за светопреставлением.

Представляю, какая сейчас на улице дикая иллюминация. Народ еще больше озвереет посчитав, что бургомистр близок к побегу. И будет не так уж не прав. За исключением причастности бургомистра.

Я поднял облаченную в темный металл руку, концентрируясь на бушующих вокруг потоках энергии. Первая попытка взять под контроль не увенчалась успехом. Обелиск гудел, но не хотел подчиняться.

Долгое мгновение я не понимал, что происходит, пока не догадался обратиться внутрь себя, вызывая перед мысленным взором Сумеречный Круг. Надо соединить центр средоточия с Меткой Тонких Путей и старинное магическое устройство. Это как ключ, показывающий, что у посвященного есть право доступа.

Перед глазами сверкнуло, в висках стрельнуло острой болью, и я словно воспарил над зданием резиденции.

Окружающий мир подернулся дымкой, ночь стала светлой, напоминая сумерки. Внизу раскинулся Винисгорд с каменными домами и черепичными крышами, из многих шел дымок. Я видел бушующую у входа в резиденции толпу, но отсюда она казалась лишь клочьями тумана, собранными в неряшливую массу. Пришлось постараться, чтобы заставить себя перестать разглядывать странный подернутый дымкой мир, похожий на призрачное отражение себя прежнего, и сосредоточиться на главном.

Тропа. Нужна тропа.

Я начал медленно оборачиваться вокруг своей оси, вглядываясь в неявные признаки, где может находиться вход на призрачную дорогу через тонкий мир. И у меня в конце концов получилось.