Страница 262 из 691
Ещё несколько минут, и червь, дёрнувшись, повалился на каменный пол пещеры. Воспользовавшись тем, что никто в мою сторону не смотрит, я нырнул в тени и быстренько вытащил у него ядро — не красное, а аж целое жёлтое, и вернулся на место.
Осталось только разделаться с подоспевшей толпой червей и летучих мышей. Кажется, применённый червём несколько раз подряд зов согнал сюда всю живность со всей пещеры. Тут уже и мы отсиживаться в сторонке не стали. Главный монстр повержен, ученики справились, а это уже так, зачистка.
— Ну и где здесь кристалл? — спросила Аня.
— По закону подлости, наверняка в самой жопе, — пожал плечами принц и осторожно подошёл к краю пропасти. — А у нас даже верёвки нет!
— Зато есть вот он! — Аня показала на червяка-переростка.
— Ты хочешь туда спуститься? — Володя прикинул что к чему, потом посмотрел на меня.
— Ариэль с Нагой вас подстрахуют, — заверил я, заглянув вниз. — Ариэль, на тебе Аня, Нага отвечает за Володю. Держите их постоянно в поле зрения.
Инферны подошли к краю пропасти, не особо напрягаясь. А мы с подопечными начали спускаться, цепляясь за каменную чешую червя, как за скальные выступы. И минут через пятнадцать очутились в пещере, в которой, видимо, гигант и обитал. Кристалл нашёлся в глубокой нише, выгрызанной в каменной породе.
— Чья очередь? — спросила Аня. — Кажется, моя?
— Твоя, твоя, — поморщился Володя, — бей уже.
Аня размахнулась и ударила по кристаллу рукоятью меча. Хоть бы хны. Она ударила ещё раз, и ещё… И, наконец, разозлившись, напитала меч силой и долбанула от души.
С оглушительным сухим треском кристалл лопнул, вспыхнув напоследок нестерпимо ярким светом. Волна энергии прошла сквозь нас, частично впитавшись.
— Молодец! — похвалил принц сестру. — Можешь, когда хочешь!
Мы вышли обратно к телу червяка и собрались было уже лезть наверх, но тут чудовищный грохот сотряс своды пещеры, и каменное крошево брызнуло со всех сторон.
От толчка я сам еле устоял на ногах, а брат с сестрой одновременно вскрикнули и попадали на пол. И вовремя — в следующий миг из бездны вырвался столб раскалённого пара. Там, в чёрной глубине, что-то оглушительно заклокотало, забулькало. А потом пещеру тряхнуло так, что уже и я не устоял.
Каменные плиты пола вздыбились, пошли трещинами. В стенах образовались глубокие провалы, и в один из них со скрежетом начал проваливаться червь.
Пещера стремительно разрушалась, грозя погрести нас под завалами. Вопящие летучие мыши метались туда-сюда, то и дело врезаясь в стены. А из бездны продолжал хлестать пар вперемешку с клубами удушливого газа.
— Бежим! — заорал я, подхватывая Аню под руку. — Надо выбираться!
Мы ломанулись вверх по тушке сползающего в бездну червя, и, наверное, поставили мировой рекорд по скоростному скалолазанию, взобравшись обратно за какие-то секунды. Нага с Ариэль уже собирались спускаться за нами, но теперь мы все вместе ломанулись к выходу из грота, спотыкаясь о тела раздавленных червей и оскальзываясь в лужах зловонной жижи.
Позади, в гроте, что-то оглушительно бабахнуло. Должно быть, пол не выдержал и обрушился прямиком в бездну. Я только порадовался, что мы оттуда вовремя смылись.
— Нага, Ариэль! — крикнул я. — Хватайте Высочеств и прыжками!
— А ты? — спросила Аня.
— Арртём нас потошдёт у фыхота, — хохотнула Ариэль, подхватила Аню и телепортировалась прыжком вперёд, в пределах видимости.
А я нырнул в тени поглубже и припустил вперёд. От своих я не отрывался, но и не отставал, так что когда они выскочили в первый грот, я тоже выбежал туда же, выныривая из теней.
— А-а-а… — Володя удивлённо развёл руками, глядя на меня.
— Напрямки срезал, — пожал я плечами. — Давайте на выход!
Мы как раз подбежали к окну портала, и в этот момент вода из воронки буквально выстрелила во все стороны, как будто там, на дне, взорвалась мощная бомба. Так что из портала мы не вышли, нас выплюнуло вместе с несколькими кубами ледяной воды.
— Тьфу ты!!! — встав на ноги, я убедился, что все на месте. — Нормальный такой душ! Ну, зато от всей грязи отмылись!
— Ваши высочества, вы в порядке? — подскочил начальник охраны. — Анна Дмитриевна, у вас тут кровь…
Мужик сбледнул, а я помог Анне Дмитриевне подняться на ноги, заодно посмотрел, где там у неё кровь.
— Фигня, — вынес я вердикт, отерев ей лицо ладонью, — каменной шрапнелью бровь рассекло, видимо. До свадьбы заживёт.
Аня мило смутилась, провела по лицу рукой, размазав остатки крови, и показала начальнику охраны, что под ней никаких повреждений нет.
— Это вообще не моя, — улыбнулась она.
Портал в этот момент замерцал, меняя цвет последовательно с красного на оранжевый, потом на жёлтый и наконец на голубой. Мы все повернулись к нему и молча стояли, наблюдая шоу. Поменяв цвет на уверенный голубой, портал подумал несколько секунд и растаял в воздухе, как будто его и не было.
— Да что у вас там такое произошло??? — вскинул брови гвардеец.
— Пещера сложилась, — пожал я плечами. — Бывает, к сожалению. Вовремя выбрались!
Гвардеец чуть не рухнул в обморок, а Ариэль подошла ко мне поближе.
— Если бы не успели выбраться, — спросила она негромко на инфернском, — там бы и остались, или у тебя нашёлся бы туз в рукаве?
— Очень дорогой туз, — кивнул я, прикидывая, какие души можно было бы пустить в расход ради энергии, — и потом вам месяц пришлось бы меня с ложечки кормить. Но мы бы выбрались.
— Так я и думала, — прищурилась Ариэль.
Я с улыбкой посмотрел на своих спутников. Принц и принцесса выглядели помятыми и изрядно испачканными, но весьма довольными.
— Вот она, настоящая жизнь! — Володя ткнул Аню локтём в бок. — Согласна, сестрёнка?
— Точно, братишка! — согласилась принцесса, от чего начальник охраны только глаза закатил.
А вот у моих подопечных глаза просто светились. Хорошо их адреналином-то накрыло! Да и разломная энергия организм… будоражит. Хорошо Володе, а вот мне надо что-то делать. Или бабу искать, или очередную печать ставить.
Итого сегодня принц с принцессой бахнули марафон и пробежались за день аж по трём разломам. Первый с крокодилами, второй — взорвавшаяся пещера. Ну а третий разлом оказался по своей тематике водным.
Благо хоть нырять не пришлось.
Портал вынес нас на гигантскую кувшинку, диаметром не меньше двадцати метров. В качестве противников выступали огромные водомерки, размером с упитанного такого, деревенского хряка. Монстры внезапно оказались одарены магией и склонны к героическому суициду — подбираясь поближе, они взрывались. Поливали нас огнём и хитиновой шрапнелью.
Тут-то господа Голицыны и сдали свои позиции.
Щиты в таком бою работали на износ и требовали постоянной подзарядки. Его Высочество разрядился в чепуху, да и Аня вскоре выбилась из сил.
Пришлось нам с инфернами впрягаться и тащить самостоятельно.
Будет мне наука — двух разломов на день вполне достаточно. А по третьему можно пробежаться чуть позже, тайком и соло. Ну или Чипа погулять, обещал всё-таки.
Короче, всё хорошо, что хорошо заканчивается.
Из этого разлома мы выбрались уже ближе к вечеру.
— Так есть хочется! — пожаловалась Аня, когда мы уже ехали в машине в сторону Москвы.
Там, на подъездах к городу, императорских деток уже ждал бронированный лимузин с водителем, а мы поедем своей дорогой в Коломну. Но пока что мы ехали все вместе в моей не самой новой тачке, я за рулём, на этот раз на пассажирском устроилась Ариэль, а остальные сзади.