Отомщенная душа

— Так как же демоны поступают с ворами? Выводят их на задний двор и отрезают пальцы? — фыркнула она. — Отправляют их души в ад?

— Только не суккуба, — за газетой выражение его лица, должно быть, стало мрачным, поскольку тон Гевина изменился. — Жаль, что я не знал об этом, когда нанимал её.

— Почему? Что это меняет?

Он выдохнул с усилием так, что газета зашелестела.

— Это значит, мне придётся весьма осмотрительно с ней обращаться или придётся столкнуться с последствиями. Поэтому я сделаю то, что делает любой человек. Я откажусь от её услуг. И ей повезёт, если она найдёт другую работу в Детройте.

— Ты увольняешь её. Это, по-твоему, «действовать осмотрительно»? На её месте я была бы просто в бешенстве.

Айден постукивала пальцами по своей чашке, прекратив только тогда, когда Гевин снова кашлянул.

— Значит, ты собираешься присоединиться к нам сегодня ночью на охоте?

Наконец он отложил газету в сторону.

— А что, ты скучала по мне прошлой ночью?

Айден сощурилась.

— Мне не нравится, когда меня кидают на работе. Меня одновременно атаковали трое.

— Ты ведь убийца. И если моё видение меня не обмануло, мои братья справились с двумя другими.

— Так что, — Айден ​​махнула рукой назад и вперёд, — ..ты волен поступать, как тебе заблагорассудится с моим контрактом?

— Айден, у меня есть и другие обязательства, кроме твоих.

Гевин потёр глаза, ущипнул переносицу.

— Я выделил трёх из шести братьев на это дело. Вместе с собой. Что тебе ещё нужно? — кончики пальцев выпустили нос, а затем переплелись с пальцами другой руки, глаза сосредоточились на ней.

Айден скинула ботинки со стола на пол и выпрямилась на своём месте.

— Я хочу, чтобы ты обеспечивал мне стопроцентное прикрытие в таких ситуациях. Нас преследовала целая стая.

— Вы же ушли от неё.

Гевин всплеснул руками, словно отмахиваясь от неё.

— Да и вообще, кто бы говорил об обязательствах?

Айден раскрыла рот, чтобы заговорить, но вместо этого захлопнула его и нахмурилась. Ещё один глоток кофе заглушил нахальное замечание, рвавшееся наружу.

Гевин снова скрылся за газетой.

Айден стиснула зубы.

— Когда остальные вернутся?

— Зейн возвращается завтра вечером. Мэддокс и Ферно задержатся ещё на пару недель. По-видимому, Ферно понадобилось больше времени. Вполне понятно.

Ферно — сокращенно от Инферно, так его прозвали за персональный пыточный стиль — с помощью адского пламени. Настоящее его имя — Кеннет, но никто не звал его так, последний бедолага, кто оказался не в курсе этого, отхватил нехилых звездюлей. Гневные Братья часто выполняли задания в других частях земного шара, как по бизнесу, так и для удовольствия. В случае с Ферно, Гевин настоятельно посоветовал тому проветриться. Поскольку именно он был ответственен за случайную гибель пары Зейна, и это оставило неизгладимый отпечаток на Ферно, как в душе, так и снаружи. Мэддокс сопровождал Ферно в поездке, оказывая моральную поддержку брату.

После гибели своей пары, Зейн отправился в Дом Скорби или Мортуад, священную демонскую подземную усыпальницу покоя и размышлений для потерявших свою половину. Зейна приходилось насильно вытаскивать на улицу, ибо он предпочитал свою тёмную и унылую спальню всему остальному.

— Не верится, что Зейн и Зик — близнецы, — сказала Айден. — Зик — такой мудозвон, а Зейн.. сдержанный. В смысле, даже после всего того, что стряслось с Шей.

— Зику просто нравится подкалывать тебя. Я был бы рад напинать ему по заднице, если хочешь, конечно, — сказал Гевин.

Айден порадовала сия перспектива.

— Как бы мне ни хотелось посмотреть на то, как вы двое сцепитесь, но я пас. У меня есть своя личная задница, которой следует наподдать.

— Ну, и как у тебя дела с халфлингом? Он всё ещё дышит?

— Пока да, — она вернулась на стул. — Я в предвкушении по поводу следующих нескольких дней. Ты сказал, что боль станет ещё мучительней, верно?

— Да, само собой.

Гевин положил газету на стол.

— Я понимаю твоё отвращение к своим братьям-волкам, Айден. И у меня есть собственные резоны желать ему смерти. Но за что ты так с ним? Он ещё ничего не сделал.

— Ты это не всерьёз? — вот уж от него-то она точно не ожидала таких слов. — Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Люди меня всегда забавляли, — Гевин легко улыбнулся. — Как же нечасто вы поддаётесь своим желаниям.

— Почему ты хочешь его убить, Гевин? Неужели у тебя другие причины, нежели у меня?

Его взгляд скользнул в сторону от неё.

— Некоторые видения лучше держать при себе.

— Какие видения?

Хотя она даже не могла представить, что заставило бы его поставить под сомнение её мотивы.

— Да так, не бери в голову, — он идеально ровно расправил газету. — А теперь, с твоего позволения. Пожалуй, я воспользуюсь своей «гостьей» ещё разок, прежде чем отвезу её домой.

Гевин погрозил пальцем по столу, когда вставал.

— Будь хорошей девочкой.

— Что за видения, Гевин?

Он не ответил, так как вышел из комнаты.

Его замечания, внеся ещё больший раздрай в её мысли, закрутились в голове — словно ей было больше нечем заняться, чем сидеть и обмозговывать всё это. Есть ли разница, мёртв ликан или ещё нет? Он ведь станет одним из них. «Чудовищем».

Её кровь вскипела при одной только мысли об этом. Айден уставилась на стол. Фотография в газете на первой полосе промелькнула перед глазами, словно подтверждая её мысли.

Ещё один пригородный дом атаковали.

Айден закрыла глаза.

«Ещё один».

На протяжении столетий волки существовали рядом с демонами и людьми, и благодаря системе естественного отбора, их количество находилось под контролем.

Семь дней — это долго для трансформации халфлинга.

Зрелые ликаны чаще всего были преданы членам своей стаи, но на переходном этапе изменения халфлинга даже бывалый ликан мог проявить нетерпение. Крики мучений и извивающееся от боли тело, вероятно, выглядели, словно сочный стейк, умоляющий пожрать себя из милосердия.

Если Альфа не принимал иное решение, волки в конечном итоге сжирали халфлингов.

И всё же, казалось, их численность оставалась стабильной, возможно даже возрастающей, несмотря на растущее число группировок, угрожающих их существованию.

«Итак, что же за Альфа ведет эту стаю?»

***

Пылинки танцевали в редких лучах солнечного света, просачивающихся сквозь занавески. Кейн вздохнул.

«Как было бы славно выбраться наружу, прежде чем я умру».

Шесть дней, это всё, что Айден отвела ему. После этого он, судя по всему, превратился в какую-то бешеную машину для убийства.

В желудке всё перевернулось.

«Я не хочу быть одним из долбаных монстров, которые сотворили со мной такое».

Кейн подтянул колени и положил на них локти.

«И ещё этот сон..»

И вздрогнул от воспоминаний о кошмаре.

«Я бы никогда так не поступил».

Желание пнуть что-нибудь от души поразило его руку, как электрический разряд. Кейн провёл пальцами по волосам, зажмурился и прикрыл лицо ладонью.

«Почему я? И почему, твою мать, это случилось именно со мной?»

Тихий стук в дверь прервал его мысли. В комнату вошла седовласая женщина в фартуке. Поднос, который она несла, источал восхитительный аромат, который заставил его ноздри мгновенно раздуться.

Кейн выпрямил ноги под простынями и попытался сесть.

— Мисс Айден просила принести вам завтрак, сэр, — женщина подкатила к себе серебряный столик и примостила его прямо рядом с кроватью. Потом подняла серебряную крышку, явив взору Кейна нагромождение бекона, яиц, тостов, колбасы и картофеля.