Хозяйка Стеклянного замка

- Да.. Но как ты его так быстро нашёл?!

- Так, вы ищете, а я тоже под ноги на всякий случай гляжу и странности отмечаю. Сказали бы сразу что, давно показал. Как понимаю, тут вы и очнулись?

- Да, - призналась я. - Вон с того склона скатилась.

- Странно.. - нахмурился он.

- Чего странного?

- Если вы вот тут летели, то к вам ещё кто-то наведывался примерно той же дорожкой. Видите, чуть левее, на отвесной стене мох местами сбит? Словно человек по верёвке спускался и ногами в эту самую стеночку упирался. Я бы сказал, что даже двое их было: для одного очень неравномерные следы. Да и камень с отпечатками. У вас пальцы не такие длинные. Тут мужская рука. Уж не убить ли вас хотели?

- Убить, Макс, - вздохнула я. - Вот этим самым камнем и оприходовали. Только повезло мне сильно и выжила. Вчера об этом память вернулась, поэтому и захотела проверить, не бред ли это. Теперь вижу, что всё правда. Я попала в ловушку, долго уходила от погони, которая настигла именно в этом ущелье.

- Вначале лорд Гроу, а теперь и вас чуть к горным духам не отправили. Таких случайностей не бывает. Вы знаете, кто покушался?

- Нет. Слышала лишь имя Тибул.

- Не наш! - твёрдо заявил парень. - Имя на равнине за Инхемом распространённое. Получается, что..

- Ничего пока не получается., - перебила я. - Это были наёмники.

- Тогда да, - согласился он. - Этим всё равно, кого под нож пускать.

- Это ещё не всё, Макс. Брошь лорда Дакса я нашла именно здесь, а не у озера. Её подкинули, чтобы подставить владельца. Есть мысли, кому подобное может быть выгодно? Чтобы одним махом и меня убрать, и Дакса?

- Про вас не знаю, - помотал он головой из стороны в сторону, - а вот лорда Дакса многие хотели бы видеть тихо лежащим в семейном склепе. Но мой вам совет, леди Джейн. Вы бы с ним переговорили про это. И чем раньше, тем лучше. Столько смертей просто так не организовывают. И кровная месть тут ни при чём.

- Спасибо. Я тоже об этом подумала. Пора возвращаться домой. Больше нам тут делать нечего.

Дорога назад мне показалась намного длиннее. Во-первых, я не спала, а во-вторых, Макс вёл нашу лодочку по узким проходам в камышах, скрываясь от уже появившихся на озере рыбаков. Нечего им знать, куда мы плавали, да и место швартовки недалеко от подземного хода лишним видеть не обязательно.

Наконец мы прибыли домой. Солнце находится в зените, значит, сейчас примерно полдень. Достаточно быстро управились. Надеюсь, в замке ещё не подняли паники, так как иногда я просыпаюсь не очень рано, и служанки сами ко мне не суются.

Зря надеялась. Как только мы выползли из подземного хода и поставили бочку на место, то в подвал вошла целая делегация во главе с Ионой и бледной от волнения Лилис.

- Вот ты где! - облегчённо воскликнула кузина.- Джейн! Это возмутительно! Я к тебе заглянула, а кровать пуста! И никто не знает, куда подевалась хозяйка! Макс тоже пропал. Как тут не подумать о плохом?

- Ээээ.. - мямлю в ответ. - Мы тут.. В общем, мы..

- Да поняла я, поняла, - подмигнула Иона. - По вашим раскрасневшимся лицам вижу, что не крупу перебирали. Бывает.

- Ну, раз бывает, - немного придя в себя, уже твёрдым голосом заявила я, - то идите все прочь. Дайте привести себя в порядок.

Все послушно исчезли, а мы с Весельчаком уставились друг на друга.

- Нехорошо.. - горестно вздохнул он. - Теперь о нас всякие сплетни пойдут.

- Пусть лучше они, чем про подземный ход узнают.

- Да, это да.. Но вот Лилис..

- А что она?

- Ну, это и есть та девушка, которая мне нравится.

- Опа! Ты, кажется, серьёзно провинился в её глазах.

- Я думал на следующий год свататься к ней..

- Ты же аристократ! Разве подобное допустимо?

- Я хоть и не крестьянин, но и не лорд. Кому какое дело, от кого мои наследники родятся? Чистота крови обязательна лишь для основной ветви династий.

- Поняла. Значит так, Весельчак. Ты раньше времени не расстраивайся. Есть у меня идея, как спасти твою репутацию..

15.

Расставшись со слегка повеселевшим Максом, прошла в свою комнату. Насупленная Лилис поправляла мою кровать, взбивая подушку так, будто бы кого-то лупит кулаками. Интересно, на месте беззащитной подушки представляет меня или Весельчака? И ещё одно наблюдение: ревнует - значит, парень ей небезразличен.

- Всё хорошо, Лилис? А то ты какая-то нервная.

- Да, леди, - односложно ответила девушка и чуть ли не до крови прикусила губу.

Понятно. Еле сдерживается, чтобы не наорать на свою госпожу. Подобное чревато большими неприятностями.

- Слушай, не моё это дело, - продолжаю, будто не замечаю её состояния, - но правда, что Весельчак тебя в жёны взять хочет?

- Неправда. Сдохну лучше, а к нему и близко не подойду.

- Странно.. Сегодня на тренировке проболтался об этом. Мол, на следующий год Лилис под руку к жрецам поведу. Так и сказал. Ещё говорил, что красивее тебя никого не встречал.

- Этот много чего болтает.

Девушка на секунду задумалась, услышав новую для себя информацию, а потом переспросила.

- На тренировке?

- Ну да. Времена сейчас неспокойные, и я поняла, что кроме грамоты должна немного освоить воинское искусство. Но на людях заниматься не хочу. Мы поэтому в подвале и спрятались. Места много и лишних глаз нет.

- Леди Иона сказала..

- А ты слушай её больше! - перебила я.

- Но вы же сами её не поправили.

- Потому что пусть лучше так думают. А то засмеют Макса, возящегося с воинственной женщиной, а не с настоящими воинами. Да и мне тоже не очень хочется стать причиной скрытых насмешек, изображая из себя неумелого вояку. Не женское это дело, даже если ты сама леди. Вот ты бы могла себя представить с мечом в руке? Причём оружием не владеешь, а все над тобой от этого тихо потешаются.

- Позор.

- Именно. Так вот, на тренировке Весельчак и поделился своими планами насчёт семейной жизни. Ты-то как на него смотришь? И не рано ли?

- Чего это рано? - с лёгким вызовом произнесла Лилис. - У меня почти все подруги уже с детьми, а я..

- Подожди. А сколько тебе лет?

- Не знаю. У писаря записано в книгах. Я однажды его спрашивала, так он слово какое-то непонятное назвал.. Ну, это оно обозначает почти все пальцы на ногах и руках, только мизинца одного нет. Ещё добавил, что в самом соку девица, и лапать пытался.

- Ого! Тебе девятнадцать? - удивилась я. - Думала, что меньше.

- Во-во! И Лукас таким же словом обозвал. Витнацать!

- Ну, тогда подумай серьёзно о предложении Макса. Парень сильный, смелый. Пьёт только молоко. Где ещё такого найдёшь?

- Шалопай!

- Не скажи. С виду, конечно, есть немного. Только когда дело затевается, то он умнеет сразу. И по бабам не ходок. Леди Иона ради интереса попыталась его соблазнить - не поддался. Она мне потом сама говорила. Мол, до такой степени тупой, что намёков не понимает. А ведь он всё понял!

- Правда, не поддался? А то Весельчак врёт и не краснеет, - совсем заинтересовалась разговором Лилис, забыв про своё плохое настроение.

- И тебе на неё жаловался?

- Ага.

- А ты чего?

- Там такая красивая леди.. Я замухрышка по сравнению с ней.

- Дурочка ты, а не замухрышка! - ласково попеняла я. - Он же любит, а сердце видит то, что никаким орлиным взором не рассмотреть. Так что верь Максу. Для него других женщин нет. Только ты - самая обаятельная и привлекательная.

- Ну, вообще-то, - призналась она, - и Весельчак ничего такой. Может, и соглашусь на свадьбу.