Хозяйка Стеклянного замка

- Значит! Королём он не станет! - отрезала я. - Нужно срочно переговорить с лордом Даксом и спешно прибирать горы к своим рукам.

- Нужно..

Проводник Дик надолго замолчал, явно собираясь с духом.

- Джейн? - наконец-то спросил он. - Что не так с Эваном? Он решился отказаться от затеи стать королём или есть иные причины его “хвори”?

- Не поняла..

- Перед Гроулесс я посетил Даксворт. Но меня лорд не принял. Управляющий Джек, отведя глаза в сторону, извиняющимся тоном пробормотал о том, что его хозяин не очень хорошо себя чувствует и поэтому не может встретиться. Больше ничего добиться я не смог. А Джек.. Тому было очень неловко за своё враньё, но господина ослушаться он не решился.

Впервые слышу о болезни, - изумилась я таким новостям. - Но, честно говоря, когда мы выехали из столицы, то Эвана словно подменили. Вначале решила, будто бы поглощён заботами, но теперь всё видится иначе. Нам нужно в Даксворт! Немедленно!

71.

С самого начала прибытие в Даксворт меня насторожило. Всё так, как и сказал Дик. Управляющий, долго извиняясь, очень вежливо предложил нам убраться восвояси.

- Джек! - не выдержала я. - Это враньё про болезнь оставь для идиотов! Он даже со сломанной ногой пытался скакать по горам! Что на самом деле творится с твоим господином? Я ведь всё равно выясню, но будет потеряно очень много времени. Ни лорду Даксу, ни нам подобное на пользу не пойдёт.

- Леди Гроу.. - сдался старик. - Не спрашивайте, так как я сам не знаю. Но таким его никогда не видел со времён гибели леди Юны.

- Каким таким?

- Таким, - не стал он вдаваться в подробности. - Словно душу вынули.

- Значит, ты сейчас пойдёшь и передашь лорду мои слова! Дословно! Если он не трус и имеет хоть какие-то остатки чести, то пусть немедленно встретится с нами!

Ждать пришлось долго. Наконец появился взмыленный Джек и сообщил.

- Леди Гроу. Хозяин готов принять вас.. Только вас. Простите, Проводник Дик.

- Ну, хоть кого-то, - буркнул жрец.

Я же твёрдым шагом направилась за Джеком. Доведя меня до знакомых дверей кабинета Эвана, управляющий молча поклонился и ушёл. Зайдя в комнату, увидела лорда Дакса. Видок у него так себе. Мрачный невыспавшийся мужчина стоял у окна с огромным кубком в руках. Судя по запаху в комнате, пьёт явно не воду.

- Эван! - с порога поинтересовалась я. - Что с вами?!

- Ничего нового, леди Гроу, - холодно и очень официально произнёс он. - Но я сам виноват.

- Эван..

- Лорд Дакс, пожалуйста, будущая инхеменийская королева.

- Что за чушь? Помнится, я не давала согласия на брак с Теодором Тихим.

- Дадите, раз обещали подумать. От таких предложений подобные вам умные женщины не отказываются.

- Подобные мне? Требую объяснений!

- Зачем? Будто бы вы сами не понимаете. Не будем играть в скверные игры, изливая души. Тем более в словах будет мало правды.

Тут я окончательно перестала понимать происходящее, лишь почувствовала, как внутри меня зарождается сильный гнев. Подскочив к лорду, выхватила у него кубок с вином и практически прокричала в лицо.

- Вы меня только что оскорбили, лорд Дакс! И я должна понять: простить вас или стать вашим кровным врагом!

- Простить меня? - усмехнулся он, никак не отреагировав на моё негодование. - За что? За то, что влюбился в вас, как юнец? За то, что самонадеянно посчитал, будто бы между нами есть хоть какая-то взаимность? Простите за это, леди Гроу. Я старый осёл. До сих пор, несмотря на всё, продолжаю любить вас.. И за это простите. Ещё мне стыдно, что почти не вспоминаю Юну: голова и сердце полностью заняты вами.

Но за то, что вы при мне со смешками обсуждали с Теодором совместную ночь, полную вашей “фантазии” и королевского “удовлетворения”, уж извините, прощения просить не стану. Не могу. Такого унижения я ещё ни разу не испытывал.

И уж если вы решились нескромно провести время наедине с королём, то, значит, имеете планы стать важной фигурой у инхеменийского трона. Дальновидно. Но зачем тогда все эти игры в политику? Вы же уже мысленно предали Шедские горы и живёте в красивом дворце.

И да, я полностью прощаю вам собственные чувства и эмоции, так как вы не виноваты в моих желаниях. Но вот за то, что ради своих планов приблизиться к королю подставили под удар сотни горцев, за это уже от меня прощения не ждите.

Я оторопела от такой исповеди. Застыла на несколько секунд каменной статуей. Потом моя рука, не спрашивая разрешения у хозяйки, влепила Даксу звонкую тяжёлую пощёчину. Лорд даже не пытался отклониться, а лишь грустно улыбнулся в ответ.

- Прекрасно, - наконец-то обретя способность говорить, произнесла я. - Полностью принимаю ваши объяснения и прощаю. Враждовать с.. Как вы там сказали? С “подобными вам” мне неинтересно. Хватило и Жоржика Канрота, чтобы понять это. Счастливо оставаться, лорд Дакс.

Да, кстати! Теперь я вижу, что предложение Теодора стать королевой не такое уж и плохое. Скоро Шедскими горами будет править либо кровавый подонок Канрот, либо унылый идиот Дакс. При любом из королей дни горцев сочтены. Надо было мне тогда действительно покувыркаться в кровати с Теодором Тихим, чтобы укрепить при нём свои позиции.

Я же, как последняя дура, всю ночь разрабатывала с королём планы создания в Шедских горах приютов для инхеменийских беспризорников. Именно от этого так удовлетворился Теодор. Он, в отличие от вас, лорд, умеет думать головой, а не остальными частями тела.

Произнеся это, развернулась и быстро вышла из комнаты. Через несколько минут наш отряд резво удалялся от Даксворта. Не знаю, как выглядела со стороны, но никто не пытался заговорить со мной. Спасибо всем за это. В груди разливалась такая сильная боль, что хотелось завыть. Ощущение, что не с двумя десятками всадников сейчас нахожусь в горах, а одиноко бреду по пустыне, в которой каждая песчинка - частичка моего горя.

Лорд Дакс.. Эван.. Человек, которого я безмерно уважала, которым восхищалась.. Нет! Пора бы признаться самой себе, что уже любила не только как друга, сегодня вонзил кинжал прямо в сердце. Не стал разбираться, а просто навесил ярлыки предательницы и шлюхи.

Ненавижу его! И самое страшное: продолжаю любить. Даже сильнее, чем раньше, так как сейчас остро ощущаю утрату. Насколько же мне было всегда важно понимание, что Эван если не рядом, то скоро его всё равно увижу.

Теперь этой надежды нет. С каждым километром, отдалявшим меня от Даксворта, становилось всё хуже и хуже. В голове всплывали картинки из прошлого. Наша первая с ним встреча, потом заточение в каменном плену. Вот Эван с воспалённой ногой находится на грани смерти.. Все наши споры, деловые разговоры, весёлые прогулки теперь, после признания в любви, вижу совсем иначе.

Эван действительно меня любил. Просто я, привыкнув ещё в прошлом мире, что особо никому не интересна, не замечала подобного. И я его любила и люблю.. Теперь понимаю, отчего меня всегда так тянуло к этому суровому человеку, читающему леди Гроу скверные баллады собственного сочинения и готовому умереть за неё. Что имеем - не храним..

В какой-то момент плотину из эмоций прорвало. Резко остановив коня, я приказала охране остаться на месте, а сама спустилась по пологому склону к небольшому горному ручью. Рыдала долго, выплёскивая вместе со слезами все накопившиеся чувства. Потом плакать стало нечем, и просто уставилась на быстро бегущую воду. Никуда не хочу идти. Есть лишь одно желание: вернуться в Даксворт и начать разговор с Эваном заново. Но туда я больше никогда не поеду.. Гордость не даст этого сделать.