Повесть о бессмертных

Интерлюдия "Кай".

Так… - Кай предавался воспоминаниям. Если не лукавить, в тот самый день всё было именно так…

Пустыня Аридда. Лагерь «Инфернальной Республиканской Армии».

От раскалённого песка воздух дрожал, но в тени шатра веяло прохладой. Пятидесятник Горм грузно двинул руку и тяжелым пальцем указал на самодельную карту, всю испещрённую пометками.

— Последняя проверка. Все готовы? — Его голос был низким и хриплым, как скрип двери в забытой усыпальнице.

— Я давно готов, — тут же откликнулся Кай, его пальцы непроизвольно сжали рукоять меча. Нетерпение билось в нём горячей кровью.

Остальные десятники молча кивнули. В их взглядах читалась усталость, решимость, а в сжатых челюстях и напряженных позах угадывалось нечто знакомое — жажда мести.

— План ясен? Роли помните? — Горм обвёл их своим единственным глазом, давая тишине повиснуть на несколько томительных секунд. — Отлично. — По местам. Удачи, братья… Пусть сегодня нам повезет. — Тяжело выдохнув.

Лидеры разошлись, растворяясь в лабиринте из пестрых шатров. Кай быстрым шагом направился к своему Звену — десятке бойцов, ставших за последние месяцы ему ближе семьи.

— Подъем, отрыжка демонов! — его голос сорвался на привычный рык, но в глазах светилась суровая братская усмешка. — Наш черёд напомнить людям, что их рынки горят не хуже наших домов. Задача проста: поджечь всё к чертям, как только Десятка Виктора откроет клетки. Вопросы?

— Никак нет, Десятник Кай! — чётко, почти по-уставному, ответила Искра, поправив плащ.

— Угу, — мотнул своей буйволиной головой Бардрик по прозвищу Наковальня. Он уже проверял крепление рукояти массивной кувалды у себя за спиной.

— Готовы послужить делу, Старший, — прогремел бас Гаррета. Его исполинская фигура, закрыла собой солнце. Сросшиеся рога, образующие природныйный шлем, делали его похожим на живую крепость.

— Принято. Занять исходные позиции! — Кай уже собрался было вести их, но вдруг остановился. — Лира, Тира — ко мне.

Близнецы, две тени в одинаковых плащах, шагнули вперёд в полной синхронности.
— Слушаем, десятник Кай, — их голоса слились в жутковатый стерео-хор.

— Лира, ты наши глаза в тени. Ни одна крысиная тварь не должна подобраться к нам с тыла. Тира, находись выше. Если увидишь лучников на стенах — сделай их мишенью первой. На вас вся наша спина.
— Будет сделано, — одновременно кивнули сестры и растворились в предрассветных сумерках без лишних слов.

На марше Кай ловил себя на мысли. От беглого раба до десятника в армии... Его жизнь круто изменилась с тех пор, как он нашёл не просто ярость, а цель. Сотник пророчил ему звание пятидесятника. Скоро он будет командовать не десятью, а пятьюдесятью такими же отчаянными душами. Мысль согревала сильнее пустынного солнца.

Он поднял сжатый кулак — сигнал к остановке. Невольничий рынок был уже виден, жалкие глинобитные постройки, обнесённые частоколом.
— Все на позициях? — тихо спросил он, не отрывая глаз от цели.

В ответ раздалось сдержанное, но яростное рычание его десятки.
— ВПЕРЁД! ЗА СВОБОДУ!

*****

План сработал как будто идеально. Частокол был подожжён, клетки распахнуты, охваченные паникой работорговцы метались в дыму. Десятка Кая действовала как отлаженный механизм, выводя ошеломлённых пленников к условленному месту сбора. На мгновение Каю показалось, что победа у них в руках.

Но это мгновение длилось недолго.

Во время конвоирования последних спасённых десятком Кая которых вели через узкую улочку чтобы не привлекать внимание случилось страшное. Свист металла пролетел рядом с группой.
-Кай ты слышал это?
- ВСЕМ В КРУГ! - кричал группе, успевшей растянуться, но было уже поздно. - Щиты и копья! Крик рассекал воздух, а перед группой из-за угла выходили они - Каратели... Каратели - это не наёмники и даже не городская стража. Это элита. Стальные кирасы, отражающие блики солнца, сияющие заревом пожара, а на щитах эмблема Карателей - Дева с Весами Правосудия, на которых лежит меч острой гранью вверх.

Бардрик с яростным рёвом бросился вперёд, его кувалда со свистом обрушилась на щит первого карателя.Удар был страшен — щит треснул, солдат отлетел.

-Агрх… К-ка…- Но в этот миг два копья с разных сторон пронзили тело великана. Он замер, смотря с тупым удивлением на древка, торчащие из его груди. Кай видел, как свет угас в его глазах, прежде чем он рухнул на землю, увлекая за собой наконечники. Его кувалда с грохотом упала в пыль.

— К Десятнику! Сомкнуть строй! — проревел Гаррет, пытаясь своей исполинской фигурой прикрыть отступающих. Он был непробиваемой скалой. Но лучник на стене не стал играть в милосердие и пустил меткий выстрел. Стрела со свистом вонзилась в щель между наплечником и шлемом. Бастион захрипел, сделал шаг назад и рухнул на колени, а затем — лицом вниз, подняв облако пыли. Его рогатый шлем откатился в сторону. Защиты не стало… Лицо Кая побледнело при виде смерти двух подчиненных…

Десятник мельком увидел, как Тира, пытаясь сменить позицию, спрыгнула с крыши прямиком на подставленные копья. Её короткий вскрик был пронзителен и обрёзан так же быстро.

-ТИРА-А-А-А… - Протяжно кричала Лира, увидев смерть сестры. С диким криком и слезами на глазах бросилась в самоубийственную атаку из тени. “Один миг” и выстрел арбалета в спину, выпущенный с другой крыши одним из знаменитых кровавых охотников. Сёстры-тени пали, не издав больше ни звука.

-Отрубите им головы, они украсят наши частоколы. - С доминирующей ухмылкой сказал Охотник.

Отступление превратилось в бойню. Каратели методично, без гнева и спешки, выкашивали повстанцев. Кай, отбиваясь в ярости, едва прикрывал спины оставшихся.

— Кай! — крикнула Искра, отбрасывая огненную сферу в сторону наступающих. В этот миг кинжал ассасина пробил ей бок, разорвав плоть и ткань плаща. Она с тихим стоном сложилась пополам.

-Это было последней каплей… - Произнёс в мыслях Кай, молниеносно подбежав к убийце, кулаком размозжил последнему череп. Тифлинг стоял в решительно, но в тоже время простой позе, готовый сделать это с каждым карателем в городе.

-Кай… - Снова произнесла Искра держась за рану, из которой текла кровь.

-Да, сейчас помогу тебе. - Кай, подхватив её на плечо, после набрав полную грудь воздухом скомандовал:

-ОТСТУПАЕМ! - его рёв отдался эхом на всем поле боя, так что и некоторые люди тоже остались в замешательстве.

Подбежав к воротам, где их должны были ждать товарищи под командованием других командиров. Но… Никого не было, ни единой живой души, только мертвые тела, над которыми потешались каратели и простолюдины, которые вышли из домов при виде этой картины.

-Как… - С отчаянием произнесла Искра.

-Тише. Попробуем скрыться. - Сказал Кай, не спуская со спины раненого товарища. - Я видел план города, мы можем обойти с другой стороны.

Развернувшись Кай увидел главного Охотника, тот шёл к тифлингу помахивая рукой, будто они старые товарищи, которые давно не виделись.

-Стой отродье, я не причиню тебе вред. - Крикнул Охотник.

Кай отступился назад и одной рукой достал меч.

-Неужели тебе одной рукой удобно держать товарища, а другой меч? Давай я облегчу тебе ношу. - Сказав это, он поднял руку и опустил в горизонтально положение.

После этого в ногу Кая прилетел арбалетный болт. Тифлинг упал на одно колено и уронил Искру.

-Искра, попытайся сбежать, я задержу их, - Скрипя зубами сказал Кай.

Но в ответ десятник ничего не услышал. обернувшись Кай оцепенел. Перед ним стала страшная картина, главарь карателей, разрубил Искру пополам двуручным топором.

-Искра… - По лицу Кая прокатилась слеза.

-Я же тебе говорил, что облегчу ношу, легче стало? - Кровь же медленно исчезала, всасываясь в тело Кровавого.