Страница 17 из 103
Огромные металлические ворота перед входом в поместье заперты на замок, а по садам прогуливаются огромные собаки и десятки вооруженных стражников. Многие из них сидят на деревьях или на небольших башнях по углам стены, которая окружает огромную территорию, с арбалетами наготове, нацеленными на нас.
К воротам подходит крепкий стражник, размахивая мечом в руке.
— Лорд уже ясно дал понять, что здесь нет места крестьянам. Убирайтесь, пока мы не спустили на вас наших псов, — он оглядывается через плечо. — Что скажете, ребята? Может хотите немного размяться перед приходом гоблинов? — его товарищи одобрительно зашумели.
Толпа горожан вокруг меня ахает и заметно отступает. Некоторые падают, другие отступают в страхе. Руки хватают меня за одежду и пытаются оттащить назад, но я отмахиваюсь от них. Я не позволю этим людям запугать меня. Не с такой поддержкой, как у меня сейчас.
Все тело Ронана напрягается. С другой стороны от меня, Хендрик тихо смеется.
Лорд Бранок выходит из своего особняка и осматривает сцену с безопасного расстояния, со своего крыльца, скрестив руки за спиной и выпрямив плечи. Советник шепчет ему на ухо, но лорд игнорирует его, его глаза блестят. У него такое же выражение лица, когда он приказывает избить человека у своих ног или смотрит на покорившуюся ему женщину, как будто прилив власти доставляет ему небольшое удовольствие.
Я не могу сдержать волны чистой ненависти, которые прокатываются по мне при виде Бранока. Он невысокий мужчина, идеально ухоженный, в бархатном парчовом пальто с кружевными оборками на воротнике и рукавах, в то время как мы все покрыты потом от борьбы за свою жизнь. Его черные волосы уложены назад за уши, в них пробиваются седые пряди, а усы слегка закручены вверх. В его больших серых глазах нет и намека на сострадание.
Я ненавижу то, насколько я похожа на него. То, что я такой же монстр из ярости и жестокости, как и он. Ронан подходит к воротам и смотрит прямо через плечо охранника, на человека, который меня зачал. Меня охватывает глубокий стыд, страх, что он увидит сходство и поймет, кто я такая. Бастард этого человека.
Ронан ухмыляется.
— Правда, лорд Бранок? Разве так поступают с вашим сюзереном2? Угрожая ему стрелами?
Момент, когда Бранок узнает меня, совершенно восхитителен. Его глаза расширяются, и он бросается по щебню к воротам, запачкав свои бархатные тапочки. Его холодное самообладание, которым он так гордится, исчезает.
— Конечно же, нет! — лорд Бранок почти падает на колени. — Хавар здесь высказался не к месту. Немедленно откройте ворота! — резко приказывает он стражнику.
Лорд Ронан делает шаг вперед и, возвышаясь над лордом Браноком своим внушительным ростом, говорит ему прямо в лицо.
— Вы предоставите убежище всем горожанам, которые о нем попросят. Всех стражников, которых вы можете выделить, отправьте в город, чтобы они помогли его защитить, — Бранок хотел начать жаловаться, но лорд Ронан перебивает его. — Я решу, сколько стражников вы можете выделить.
Лорд Бранок молча сжимает челюсти, но в конце концов кивает.
Волна удовлетворения накрывает меня с такой силой, что я едва не задыхаюсь. Не только из-за того, что лорд Ронан сделал для нас, нет, я наслаждаюсь тем, как Бранока, который всегда был таким могущественным, заставили покориться. Который использовал свою силу, чтобы навязывать свою волю другим. Видеть, как он сломлен и дрожит от угроз другого человека, доставляет мне огромное удовольствие.
Жестокая улыбка появляется на моих губах, когда я смотрю на нескрываемую ярость лорда Ронана и на лорда Бранока, дрожащего под его взглядом. Я не могу сдержать широкой улыбки, глядя на такое зрелище.