Страница 10 из 68
— Расслабься. Ты её не душишь. Ты просто хорошая сестра, — говорит он, слегка сжимая меня в объятиях. — Но раз уж мы заговорили о том, как душить тех, кого любим, теперь моя очередь.
Странный переход заставляет меня улыбаться, несмотря на то, что сейчас я чувствую себя ужасно.
— Мне нужно знать, что с тобой всё в порядке. За последние двадцать четыре часа многое произошло, — настаивает он.
Расскажи мне об этом.
— Я справляюсь, — вот единственный ответ, который мне хочется выдать. Можете считать меня сумасшедшей, но я не в настроении так скоро всё это переживать. Не то чтобы я забыла или что-то в этом роде. Думаю, если бы я жила дальше, те сумки, которые я собрала вчера вечером, не лежали бы до сих пор в шкафу, на всякий случай.
Энергия Уэста настолько сильна, что через секунду после того, как я отвлекаюсь, он вырывает меня из своих мыслей, не говоря ни слова. Он полностью завладевает моим вниманием, когда наклоняет мою голову за мгновение до того, как жар его поцелуя охватывает мои губы. Как бы я ни твердила себе, что не позволю этой ситуации или ему влиять на меня, слишком поздно. Я так глубоко в нём, что тону.
— Пообещай мне кое-что, — говорит он, отстраняясь.
Эти зеленые глаза — они разрушают стены, которые я пытаюсь возвести вокруг своего сердца.
— Что?
Теперь его прикосновение стало более крепким, как будто он хочет убедиться, что я сосредоточена и слышу каждое слово, которое он собирается сказать.
— Мне нужно знать, что ты даёшь мне время.
У меня сердце сжимается, когда я слышу его просьбу. И всё потому, что время — единственное, чего я не могу ему обещать.
— Уэст…
— Два месяца, да? — вмешивается он. — К тому времени я всё исправлю.
И снова эта фраза: «он это исправит».
Не уверена, что осознавала раньше, насколько отчаянно он хочет всё исправить. Было видно, что ему не всё равно, но по его взгляду я поняла, что он окончательно слетит с катушек, если мы не уложимся в отведённое время.
Сердце колотится, и я готова сказать то, что он, вероятно, уже знает: это больше, чем мы, больше, чем мы можем выдержать вдвоем. Но я молчу. Да, ложная надежда — это, пожалуй, последнее, что нам нужно, и нам следует готовиться к худшему, но я не могу заставить себя разбить ему сердце прямо сейчас.
Я много знаю о том, как жизнь выходит из-под контроля, и способ, которым я справлялась с этим снова и снова, — это быть готовым к удару. И хотя я знаю, что Уэст сейчас этого не замечает, мы застряли в порочном круге с единственным возможным финалом.
Но этот его взгляд… он терзает мне сердце, заставляет чувствовать себя трусихой под его взглядом. Поэтому, вместо того чтобы подвергнуть его суровой проверке реальностью, как это сделал бы любой другой, я киваю.
— Хорошо, — говорю я. — Я дам тебе время.
Он так рад, что это ещё больше разбивает мне сердце, оставляя ощущение, что я просто безответственно отнеслась к его чувствам. Мне не следовало этого делать. Он должен был услышать правду. А не какую-то смягченную версию того, на что мы оба надеемся.
Его губы обрушиваются на мои, когда он снова целует меня, крепко и глубоко. Так глубоко, что я снова почти забываю свою клятву.
— Спасибо, — спешит сказать он. — Я сделаю всё, что смогу.
Сейчас у него такой взгляд, и я знаю, что моё обещание только что возродило в нём некоторую надежду, но я хочу быть на сто процентов откровенной относительно остальной части моего плана.
— Я готова набраться терпения и переждать, но… мне нужно отправить Скар в безопасное место, — объясняю я.
Тот свет, который я только что видела в его взгляде, внезапно угасает, и выражение его лица меняется.
— Она меня возненавидит, но это единственное, что я могу придумать, чтобы уберечь её от опасности. Я не могу следить за ней круглосуточно, и я…
Уэст смотрит мне прямо в лицо, и я замолкаю, потому что, чёрт, я снова сейчас расплачусь. Перед всеми этими людьми.
Его руки согревают мою шею с обеих сторон, и я сосредотачиваюсь на нём, чтобы сдержать эмоции. Иначе, если я позволю себе думать о том, насколько всё ужасно, я сойду с ума.
— Ты права, что хочешь увезти её отсюда. Мы не знаем, с чем столкнулись.
Приятно слышать, что кто-то ещё согласен с тем, что я поступаю правильно. Ведь, ей-богу, Скар будет отчаянно бороться, чтобы остаться.
— Куда ты думаешь её отправить? — спрашивает Уэст, и вспоминаю неидеальный вариант, который придумала вчера вечером.
— Единственное место, которое пришло мне в голову, — наша бабушка. Мама Майка, — добавляю я. — Я даже не уверена, примет ли она Скар, но она — единственный родственник, который у нас есть за пределами Сайпресс-Пойнт.
Меня тошнит от мысли, что моя сестра куда-то уедет, но особенно туда. Майк перенял все свои отвратительные пороки из этой семьи: вспыльчивость, эгоизм, пьянство.
Уэст кивает.
— Хорошо, для начала давай ты просто свяжешься с ней. Может, скажешь, что у Скар небольшие проблемы, но не уточняй, какие именно. Где она живёт?
— Небольшой городок в Вирджинии. У неё есть одноместный дом в старом трейлерном парке недалеко от автомагистрали, но есть и свободная спальня, которую она иногда сдаёт жильцам. По крайней мере, так было в последний раз, когда мы с ней разговаривали.
Восемь лет назад.
Ощущение такое, будто в моём животе вращается нож, проталкиваясь всё глубже с каждой секундой.
— Эй, — тихо говорит Уэст. Он запрокидывает мою голову назад, так что я смотрю только на него, но мои глаза снова застилают слёзы. — Это временно. Пока мы не разберёмся с этим дерьмом.
Я киваю, отчаянно надеясь, что он прав. Даже если я не верю ни единому его слову, кроме того, что он сделает всё возможное, чтобы всё исправить.
— Хорошо, — выдавливаю я из себя.
Он на мгновение задерживает мой взгляд, словно читая меня так, как умеет только он.
— Хорошо.
Наконец он отстраняется, и я чувствую себя сильнее, чем прежде, даже увереннее. Всё потому, что впервые за долгое время я не делаю всё сама.
Джосс и ребята направляются к нам, но, кажется, они замечают, что этот момент между мной и Уэстом был напряженным, и просто направляются в кафетерий.
Взгляд Уэста на мгновение задерживается на пустом дверном проеме, где только что исчезли его братья и Джосс.
— Я знаю, что ты не знаешь их так хорошо, как я, но я действительно думаю, что они могут помочь нам разобраться, — предполагает он. — Даже Джосс. Она не родня, но она как член семьи.
Моя грудь поднимается, когда я глубоко дышу.
— Я не в том положении, чтобы отказываться от помощи, — говорю я, невесело смеясь и не замечая, как по моей щеке скатилась слеза. Уэст смахивает её большим пальцем, давая мне понять что так оно и есть.
— Если мы впятером будем работать вместе, Вин даже не поймет, откуда будет нанесён удар, — добавляет он с легкой улыбкой.
— Вообще-то, наверное, стоит сказать «вшестером», — не решаюсь продолжить я, и Уэст вопросительно смотрит в мою сторону.
— Вшестером?
— Ты забыл Рикки.
Взгляд, который он бросает на меня, говорит, что он никогда не забудет о Рикки. Учитывая, что место его постоянного жительства, похоже, находится совсем рядом с Уэстом.
— Я знаю, что он не самый любимый тобой человек на свете, но он один из немногих, кому я доверяю, — добавляю я.
Уэст крайне недоволен моим предложением, но, думаю, он понимает мою правоту. Рикки, может быть, и упрямый, как чёрт, и немного самоуверенный, но он также самый находчивый человек из всех, кого я знаю. К тому же, он друг, а таких у меня не так уж много.