Страница 19 из 84
— Слушай, Матвей, у тебя тут одна девушка работает. Вероника… — попытался вспомнить её фамилию и завис.
— Никочка? — лицо Матвея тут же расплылось в блаженной улыбке. — Степнова. Есть такая. А что? — насторожился он.
— Она с подружками была у нас в клубе в день открытия и кое-что потеряла. Просто хотел вернуть.
— Лично? — хитро прищурился Котов. Несмотря на улыбку, Арсений сразу заметил, как тот напрягся.
— В том числе. Так где я могу её найти? — бесстрастным голосом поинтересовался Сеня, чувствуя, как внутри поднимается непонятная тревога.
— Пойдём, покажу тебе её кабинет. Правда, она может быть где угодно… Очень активная девушка.
— Не сомневаюсь.
— Что?
— Ничего. — Арсений быстро вернул на лицо нейтральное выражение. — Давай я сам. У тебя же ещё совещание.
— Но как же…
— Разберусь, не переживай. У вас тут все, как на ладони. Не буду тебя больше задерживать. Спасибо ещё раз.
— Тогда до встречи.
— Хорошего дня.
Попрощавшись с Матвеем, Сеня вышел обратно в просторное помещение.
— И где же ты, Вера?.. — пробормотал он, внимательно вглядываясь в лица сотрудников.
Рыжая макушка мелькнула перед глазами буквально на миг и тут же растворилась.
«Она что, прячется от меня? Или мне уже мерещится?..»
Он присмотрелся повнимательнее, но из-за перегородок так ничего и не увидел.
«Ладно. Сейчас разберёмся».
— Девушка! — окликнул он пробегающую мимо девчонку в очках на пол-лица. — Де-ву-шка!
— А? Я? Это Вы мне? — обернулась она, с трудом затормозив.
— Вам.
— Слушаю. Чем могу Вам помочь?
— Я ищу Веронику Степанову.
— Степнову, — машинально исправила она, поправляя свои очки.
— Да. Точно. Степнову. Не поможете?
— Если в кабинете её нет, тогда вряд ли, — пожала плечами она, уже разворачиваясь, чтобы уйти.
— А кабинет где? — с трудом сдерживая раздражение, уточнил Арсений.
— Так вон он, — указала она пальцем направление и, развернувшись, побежала дальше по своим делам.
Пройдя буквально пару метров вдоль прохода, уставленного с двух сторон коробками, подписанными непонятными символами и цифрами, Арсений остановился как вкопанный.
Перед ним, склонившись над принтером, маячил весьма примечательный силуэт: аппетитный, вызывающе оттопыренный зад в облегающих светлых джинсах и яркая копна рыжих волос.
«Колдует она, что ли?» — усмехнулся он про себя.
Рука тут же предательски зачесалась.
— Добрый день, Вероника, — произнёс он вкрадчиво, продолжая с интересом её рассматривать, но при этом сохраняя безопасную дистанцию. Мало ли. Реакция Веры была непредсказуема. Впрочем, как и его собственная.
Девушка замерла в своей несколько провокационной позе, затем медленно выпрямилась и обернулась. Стоило их взглядам пересечься, как её глаза расширились от удивления, а бумаги, словно осенние листья, начали сыпаться на пол.
— Вы?! — вспыхнула Вера, вглядываясь в его лицо, словно сомневалась в реальности происходящего.
— Я, — кивнул он, приседая, чтобы собрать с пола рассыпавшиеся документы. Попытался улыбнуться, но вышло как-то хреново. Криво и неестественно.
— Надо же… Не могу сказать, что рада Вас видеть, — буркнула Вера, нервно дёрнув плечом. Опустилась на корточки и тоже начала собирать бумаги.
Длинные рыжие локоны закрыли от него её лицо, словно ширмой, но он успел заметить лёгкие тени под её глазами.
«Что, чертовка, тоже не выспалась? Если бы ты только знала, чем мы с тобой сегодня всё утро занимались… Жаль, что это был всего лишь сон».
Эта мысль так его раззадорила, что Сене стоило немалых усилий сохранить серьёзное выражение лица.
— Благодарю за помощь, но дальше я сама справлюсь. Можете идти, — произнесла она холодно.
— Вообще-то я пришёл к Вам, — сказал он спокойно. Почти официально.
— Ко мне? — её брови взлетели вверх от искреннего удивления.
«Вот ведь девчонка совсем… Юная, чистая, наивная. А в глазах вызов. Искушение. И взгляд такой, что оторваться просто невозможно».
— Я приехал извиниться, — сказал он и посмотрел прямо в глаза. Янтарные. Почти такие же, как её волосы. Настоящее пламя.
Столько времени прошло. Он надеялся, что станет легче… Но нет. Легче не стало. Девчонка словно впиталась в подкорку. Её образ постоянно маячил перед глазами… А в реале всё оказалось ещё мощнее и красочнее.
— Да ладно… Вы и «извиниться»? Несовместимые понятия! — фыркнула она.
«Вот же колючка. Не девушка, а ёж. Хотя нет… ехидна!»
— Может, отойдём куда-нибудь, где поменьше народу, и поговорим? Например, в Ваш кабинет.
— А может, сразу в тёмный коридор? — прищурилась она с вызовом. И, случайно коснувшись его руки, сильно вздрогнула, будто обожглась.
«Напоминание о тёмном коридоре и её прикосновение только сильнее взбудоражили. А почему бы и нет?..»
— А Вы смелая… когда не надо, — усмехнулся он. Хотя внутри уже начал закипать. — Хорошо. Не хотите говорить в кабинете, тогда пойдём в кафе. Если мне не изменяет память, у вас тут на третьем этаже.
— Ни в какое кафе я с Вами не пойду. Говорите, что хотели, и уходите. У меня много работы и мало времени.
Он замер. Желваки напряжённо заиграли на скулах.
«Как будто у меня времени вагон! Вот же язва!.. Ехидна, мать её. Милая на вид, а язык, словно отточенное лезвие. Всё ей не так. Ты ей слово, она тебе — сто! Да пошло оно!»
Сеня едва удержался, чтобы не сорваться. Внутри всё клокотало. Но тут же в памяти всплыли слова Сани:
«Я же вижу, как ты к женщинам относишься… Ты их вообще ни во что не ставишь».
И это, чёрт подери, сработало. Осадило. Он сжал челюсть, опустил глаза в пол.
«Чёрт, ведь правду сказал… про женщин. Но, оказывается, есть исключение. Рядом с Верой… всё рушится… контроль, логика, защита. Тянет меня к ней… Как никогда. И пугает до чёртиков. Слишком юная. Слишком не вовремя. Вот только сердце ни черта к доводам рассудка прислушиваться не желает…»
Арсений поднял на неё глаза. Взгляд стал другим — ровным и спокойным.
— Хорошо. Не хочешь наедине, скажу здесь.
Он сделал паузу и выдохнул, откинув церемонии.
— Вера, мне правда жаль, что с тобой это произошло. В тот день было открытие «Мальборо» под нашим руководством. Поэтому…
— Вы плохой руководитель, — резко перебила она и он услышал горечь в её голосе. — Вам не стоит заниматься тем, в чём Вы не разбираетесь.
Арсений прищурился. Щелчок. Один из тех, что обычно приводил к взрыву. Но… он выстоял. Сдержал пламя.
— Поверь, это просто досадное недоразумение. Позволь мне всё исправить...
— Недоразумение?! — вспыхнула Вера. Её голос разлетелся по этажу, как шрапнель. После чего любопытствующих взглядов, которых и так было предостаточно, стало в разы больше. — Вы это так называете?
Он прикрыл глаза на долю секунды.
«Остапа понесло…»
— Вера, пожалуйста… — глухо произнёс он, сжимая в бессильной злобе одну из поднятых бумаг. — Давай поговорим спокойно. Без свидетелей.
Она уставилась на его руку. Затем аккуратно, почти нежно прикоснулась к нему и вытянула из его пальцев какой-то документ.
— Ладно, — сказала после короткой паузы. Голос был всё ещё напряженный, но уже без прежней агрессии. — Спускайтесь на третий этаж. Мне нужно отпроситься.
Арсений кивнул. Маленькая, но всё-таки победа.
— Отлично. Буду ждать в кафе.
— Ждите, — бросила она сухо и, забрав все бумаги, пошла прочь.
Он смотрел ей вслед. В голове начало гудеть. И всё, что его волновало в данный момент — только бы не сорваться… И не влюбиться.