Сохранить крылья

Сегодня Макс провёл в «Бескрайнем Мире» почти всю ночь. Двухдневный шторм у острова «Распутной Вдовы» постепенно стихал, и Наяда-Торговец готовился к неизбежному малоприятному визиту неумирающих на его торговую галеру «Захмелевший Баклан». Кораблей возле острова собралось уже более трёх десятков, и нетрудно было догадаться, что охотники за виверной будут в ярости, когда выяснят, что они напрасно прождали столько времени у каменистого острова. Однако перед самым рассветом все три десятка ведущих осаду кораблей внезапно снялись с якоря и ушли куда-то по направлению на северо-запад! Наяда-Торговец не мог поверить своему счастью, но тут же разбудил команду и воспользовался возможностью покинуть остров, уведя свой «Захмелевший Баклан» дальше по торговому маршруту.

— Но я не просто так сидел все последние сутки, сложа плавники, как ты мог подумать, — улыбался явно довольный собою Макс Сошне. — Вчера обнаружил у самого острова подводный посёлок наяд и нереид. Ты бы видел, столько квестов там досталось моему персонажу! Просто глаза разбегались от обилия возможностей! За день прокачался до тридцатого уровня. Познакомился со всеми подводными девушками, навык Ловелас поднял до пятнадцати. С одной нереидой-рыбачкой по имени Олилисси так и вовсе довёл отношения до романтических — хоть сегодня икру откладывай!

— Постой, она же совершенно другой расы, — зацепился я за этот момент в рассказе друга. — Ты наяда, она нереида…

— Да? А ты попробуй девушке это объяснить, когда она втрое длиннее тебя, раз в десять сильнее и плавает вдвое быстрее. И если уж она вбила себе в голову, что ты ей нравишься, то лучше не спорить. Она даже предлагала нам вместе из-под воды атаковать корабли неумирающих, но я отказался — вдвоём мы бы не справились, а моя подруга только зря погибла бы. Но зато Олилисси подарила мне шикарного пета — двухметровую рыбу-меч 11-го уровня! Назвал её Клеймора. Выращу из неё десятиметровую стремительную рыбу-убийцу, станет отличным защитником торговой галеры, ни один пиратский корабль не сможет близко подойти ко мне! А уж заказов мне надавали подводные жители — всего и не запомнить, пришлось записывать в свиток. Этим нужны зеркала. Тем жемчуг необычного цвета, какого нет у острова Распутной Вдовы. Этим кованное железо и доски. Рыбакам пеньку и прочные сети из конского волоса. Олилисси коралловые бусы… Вот чувствую, если я всё это действительно смогу достать и привезти им через шесть дней, то минимум уровней пять получу только за закрытие квестов. А там большинство заданий — цепочки, так что новые заказы точно будут. И, представь, это только в одном лишь посёлке! А сколько их на всём побережье! В общем, Тимур, я только сейчас начинаю понимать, как нужно правильно играть за Наяду-Торговца.

Эмоциональную речь моего друга прервал сдвоенный сигнал изменения баланса счёта. Макс Сошне полез смотреть сообщение. Я тоже достал свой вибрирующий телефон. Пополнение баланса на двести кредитов, опять выявленные крысы среди сотрудников корпорации. И сразу ещё триста кредитов «За выявленные ошибки».

— Ого! Сто кредитов пришло на счёт! — радовался француз. — Я вчера один баг нашёл в игре с конвертацией цены товара из кредитов в жемчужный эквивалент. Сразу сообщил в техподдержку. Ошибку уже пофиксили, а мне премию выплатили.

— И мне тоже пришли деньги за найденный баг с управлением виверны, — не стал особо распространяться я насчёт суммы выплаты и повода.

— Везёт же вам… — Леон решительно отодвинул поднос с так и не съеденным завтраком. — На этой пиратской диреме работы для меня никакой, так и застрял уже какой день на двадцать седьмом уровне. А до зарплаты ещё четыре дня без денег куковать…

Макс тут же предложил нашему общему другу дать пятьдесят кредитов взаймы, и Леон, немного поломавшись для порядка, согласился. Я тоже предложил бывшему строителю занять денег, но он отказался, сказав, что ему уже хватит до получки. Что же получается? Не вернула Вероника долг, или он уже потратил все весьма немалые деньги. Тут у меня зазвонил телефон, номер собеседника не отображался.

— Тимур? — мне хватило всего одного слова, чтобы узнать голос Инессы Тайль, вице-президента корпорации «Бескрайний Мир». — Смотрю сейчас твоё утреннее видео и не могу сдержать слёз счастья. Тимур, это именно то, что я тебе заказывала! Романтика, пираты, море, сражения, сталь, кровь и богатая добыча! Всё в духе Роберта Стивенсона и Жюля Верна, причём настолько оперативно ты выполнил мой заказ, даже суток не прошло. Спасибо. Своё обещание я также уже выполнила — документы насчёт должности старшего тестировщика уже переданы в канцелярию. Загляни сейчас в свой отдел и распишись на приказе. С настолько пунктуальным и старательным молодым человеком приятно иметь дело, Тимур! Надеюсь, ещё увидимся.

Я опустил руку с зажатым в ней телефоном, и мои губы растянулись в глупой улыбке от уха до уха.

— Звонили из отдела кадров, — сообщил я внимательно наблюдающим за мной друзьям отретушированную версию разговора. — Говорят, начальство довольно моей работой, и потому меня сделали старшим тестировщиком с соответствующим окладом! Нужно теперь зайти в наш отдел подписать бумаги о назначении.

И Макс, и Леон стали поздравлять меня, причём какой-либо зависти или фальши в их поздравлениях я не чувствовал. Оба искренне радовались за меня.

— Поторопи там Веронику, — добавил бывший строитель. — А то она ещё полчаса назад ушла к Марку Тобиусу по каким-то вопросам, но до сих пор не вернулась.

— Кстати по поводу Вероники… — воспользовался я возможностью поговорить на скользкую тему. — Объясни мне, зачем твоей подруге понадобилось покупать амулет охотника за виверной?

Леон лишь пожал плечами, он не знал ответа на этот вопрос.

— Сам понимаешь, я изо всех сил бегаю от охотников, постоянно перемещаюсь, скрываю своё местоположение. А тут один из участников большой охоты поселяется прямо у меня на корабле! Естественно, такая ситуация не может меня не тревожить!

Бывший строитель предсказуемо встал на защиту своей пассии:

— Тимур, тебе совершенно нечего беспокоиться насчёт Вероники. Я уже говорил, что у неё нет ни оружия, ни боевых навыков. Сама себя она называет себя «социальным персонажем», который зарабатывает опыт при общении. К тому же… — тут Леон помолчал, как бы обдумывая, стоит ли говорить об этом. — Анжелика Беспутная не хочет быть в нашей команде. Да, я ей предлагал несколько раз, но она отказалась. Она постоянно трердит, что у неё своя игра, и роль второй скрипки в команде ушастого гоблина её не устраивает. А ещё Вероника говорила, что ей нужно снова вести стримы, чтобы не растерять имеющуюся аудиторию зрителей. Из всего этого я делаю вывод, что дриада вскоре покинет «Белую Акулу», так что на её счёт можешь не переживать. И ещё… скорее всего, я последую за ней и тоже сойду на берег. Не обижайся, Тимур, но я считаю правильным помогать девушке, которая мне нравится.

Я помолчал немного, обдумывая признание бывшего строителя. Что же, неволить его и заставлять играть против собственного желания в моей команде я не собирался. Тяжело вздохнув, я проговорил:

— Хорошо, мешать вам играть я не стану. Пусть Вероника ведёт свои стримы, пусть зарабатывает деньги, пусть носит амулет виверны. Но и меня тоже пойми — присутствие охотников за виверной на моём корабле недопустимо. Поэтому будет правильно, что в ближайшем порту Анжелика Беспутная должна сойти на берег. Ты можешь остаться или последовать за своей подругой, выбирай сам. Кстати, в капитанской каюте на столике лежит ещё один медальон — достался мне в качестве трофея после сегодняшнего ночного боя. Возьми его себе. «Бескрайний Мир» опасен, а уменьшение потери опыта в случае смерти — полезный бонус.