Страница 358 из 1821
В переулок уже вбегали еще трое стражников — тот что гнался за мной с заднего двора и те двое из трактира, что последовали за мной через кухню. Итого меня окружило четверо хорошо вооруженных людей и на подходе еще. Видимо, придется сдаваться, пока они не передумали и не начали тыкать в меня острым концом…
Я было уже хотело поднять руки вверх, обозначая отсутствие сопротивления, как вдруг из тени появилась еще одна фигура, которая была одета не как стражники. Без кольчуги или кожаных доспехов, без оружия, но зато с гримасой призрения на молодом лице.
— Замри! — произнес он, вытянув в мою сторону руку с растопыренными пальцами в знакомом мне уже жесте.
На лице мальчишки даже проступили капли пота от усердия, но все что я почувствовал, это легкий дискомфорт от назойливой попытки вмешаться в управление моим организмом. Но, видимо, юный маг этого не замечал, так как самоуверенно сделал еще несколько шагов в моем направлении.
— На колени! — вновь крикнул он, доворачивая кисть руки.
— Стродар, стой! — крикнул один из стражников, что ранее наблюдал за мной в трактире.
В моей голове вновь зашевелились шестерёнки, подсказывая новые варианты в связи с изменившимися обстоятельствами. Ни один из них мне не нравился, впрочем, как и вариант сдаться в плен. Всё решил случай. Внезапно, за спиной стражника в замочной скважине одной из дверей раздался лязг проворачивающегося ключа, а за ним последовал скрип несмазанных петель, ознаменовавший открытие двери.
На инстинктах, еще не думая о последствиях, я буквально за один шаг сблизился с самоуверенным магом и, развернув его спиной к себе, одной рукой обхватил шею, а второй приставил к горлу выхваченный кинжал.
— Стоять! Шаг, и он покойник! — с этими словами я двинулся к открывшейся двери, откуда выглядывал какой-то дед, подслеповато щурясь.
— Кто тут дебоширит? Я сейчас стражу позову! — начал было он ворчать, как вдруг разглядел сколько народу собралось у двери его дома. Он хотел уже обратно захлопнуть дверь, но я оказался быстрей.
— В сторону, я сказал! — я протиснулся мимо стражника, чья спина закрывала мне спасительную дверь, выставляя в качестве щита между нами неудачливого мага. Впихнув хозяина внутрь его дома, я пролез в щель приоткрытой двери следом.
— Закрывай! — крикнул я деду, но тот с растерянным видом смотрел то на меня, то на дверь, поэтому пришлось закрывать самому. Благо, ключ остался в двери.
Заложника при этом пришлось временно отпустить, чем он тут же попытался воспользоваться, опять тыча в меня своей рукой в странных жестах и пуча глаза. После того, как у него снова ничего не вышло, он выхватил из-за пояса простой короткий кинжал и с криком неумело бросился на меня. Пришлось врезать ему прямым в челюсть, после чего он упал и затих. Я даже немного испугался, что прибил его. Все-таки, меня хотели взять живым, и я не хотел обрубать под корень эту возможность смертью одного из преследователей. Я потратил несколько секунд времени, чтобы проверить его пульс. Впрочем, другой рукой в это время я проверял его поясные карманы. Почувствовав пульс и нашарив кошель, я побежал к противоположной двери стене дома.
— Именем князя! Открывай! — на дверь обрушился град ударов. — Не сопротивляйся, мы лишь хотим доставить тебя для разговора!
Ага, и чтобы договориться о встрече вам нужен десяток вооруженных людей. Ну уж нет, теперь смысла сдаваться уже нет. Благо в этом доме не было окон на первом этаже со стороны парадных дверей. Но я уверен, что половина преследователей уже оббегает дом, чтобы перекрыть мне возможные пути отступления. А значит они разделятся, и у меня будет шанс прорваться.
— Тальбом, Ледар вокруг дома! Быстрей, быстрей! — вдруг услышал я.
О! Значит я переоценил скорость принятия решений командира отряда, и время есть! С этой мыслью я на всем ходу выпрыгнул через открытое окно на задний двор этого длинного многоквартирного средневекового дома. И пустился бежать, не оглядываясь на преследователей, которые вот-вот должны появится из-за угла. Все они экипированы пусть и в легкую, но броню. Вооружены копьями и поясным оружием. Я же относительно них бежал налегке, со мной была лишь моя заплечная сумка, да длинный кинжал. Счастливое короткое копье, увы, осталось в трактире. Я был в хорошей форме, и выдать спурт на пару километров мог с очень приличной скоростью.
Стараясь выбирать улицы без людей, чтобы своим бегством не привлекать дополнительного внимания, я постоянно менял направления, перескакивал через заборы, избегал просматриваемых участков. В итоге, уже через пятнадцать минут я не чувствовал преследования. Выскочив из очередного казалось малолюдного переулка, я неожиданно очутился на площади города, где толпилась куча людей. Я резко перешел на шаг, стараясь не дышать словно загнанная лошадь, и с видом обычного идущего по делам человека направился к толпе.
Уже вклинившись в гомонящую кучу народа, я, наконец, смог отдышаться и оглядеться по сторонам. От сотни сгрудившихся зевак тянулась небольшая вереница людей к зданию на площади, на стене которого гордо красовался щит с клыкастой головой вепря. Люди проходили в здание по одному. Видимо, в порядке живой очереди. А возле здания во всю силу своих легких работал зазывала.
— Вступайте в отряд Свирепый Вепрь! Гарантированный контракт! Достойная плата! Подъемный аванс! — как заведенный выкрикивал он по кругу заготовленную речь, иногда добавляя, видимо, что-то от себя или обращаясь к кому-то конкретно. — Слава и женщины! Вот ты, да, ты! Хочешь денег, славы и женщин? Так чего мнешься как баба, возьми яйца в руки и зайди внутрь! За спрос денег не берут!
Все это действо больше походило на какую-то аферу. Но сейчас контора наемников, как минимум, давала возможность на какое-то время скрыться от глаз преследователей. Протиснувшись поближе к жиденькой очереди решившихся на авантюру мужиков, я стал наблюдать за площадью. Минут через пять последний из изъявивших желание вступить в отряд вошел в контору, и толпа провожающих и зевак начала потихоньку расходиться. В этот же момент я заметил, как на площади появился отряд стражников, в одном из которых я опознал копейщика, опрокинувшего меня подножкой в переулке.
— Ну что, есть еще отважные? Остался кто-нибудь, кто хочет заработать настоящим мужским делом, я не перебиваться с хлеба на воду от урожая к урожаю? — тем временем не унимался оратор, пытаясь завлечь еще хоть кого-то.
Риск быть замеченным стремительно рос и медлить больше было нельзя. Прошмыгнув мимо глашатая и пары охранников, я оказался под крышей конторы наемников, тут же уперевшись в массивный стол с таким же грузным лысым мужиком, сидящим за ним.
— Вступить или пока разузнать? — сходу спросил он меня. — Учти, время на подумать уже нет. Подписавшие через полчаса отправляются за снаряжением, а сразу после полудня мы выступаем.
— Разузнать и вступить, если устроит. Много время не потрачу, но и контракт заключать, не зная на что подписываюсь, не буду.
— Твое право. Контракт разовый, на 100 дней с возможностью продления в случае, если кампания затянется. Подписание контракта не означает, что вы приняты в отряд Свирепый Вепрь, что бы там не орал этот балбес на улице. Но после успешного выполнения контракта кандидатуры участников кампании будут в приоритетном порядке рассмотрены на возможность полноценного присоединения к нашему славному братству. Плата по контракту стандартная для всех — срочное жалованье 1 серебрушка в декаду, начиная с третьей и еще 12 серебром по окончании контракта. Если проявишь себя или займешь место десятника, то надбавка будет обсуждаться отдельно. Право на трофеи в силе, но последнее слово за командиром. Питание и полевой госпиталь за счет конторы. Если ранение серьезное и продолжать выполнять контракт не можешь, то обеспечим лечение и уход до конца действия контракта, но итоговую выплату не получишь. Если нужна экипировка, ее выдаст интендант, но если не поторопишься, то достанется только хлам.