Устранение

В дальнем правом углу группы белокурый демон кричит:

— Обездвижьте волков! Не позволяйте им забрать ваше оружие!

Моё сердце подпрыгивает от облегчения, что Темпл и Блиц уже следуют примеру Эйса. Темпл использует свой рост, чтобы сбить с ног одного из солдат, выхватить у него оружие и разбить его зубами, превратив в щепки, и выброс магической энергии проносится по воздуху в нашу сторону.

Блиц слишком быстр для двух демонов, он быстро выхватывает их копья. Его челюсти не такие сильные, как у Эйса, поэтому он молниеносно бросает копья Эйсу.

Мои демоны-волки так быстры, что кажутся размытым пятном.

Когда воцаряется хаос, раздаются крики, но у демонов быстро не остается никакой защиты, кроме их физической силы, которую, как я обнаруживаю, они отлично умеют использовать, когда белокурый демон обрушивает на меня шквал ударов.

К счастью, я привыкла драться с такими здоровяками, как он. Как и мои сёстры.

За считанные секунды Малия разнесла в клочья броню одного солдата, Таня вонзила когти в нагрудник другого, оставив глубокие рубцы на его груди, а мои демоны-волки вцепились в руки и ноги демонов, повалив их на землю и обездвижив, но не убив.

Через несколько секунд я остаюсь единственной, кто всё ещё сражается, моё дыхание учащается, когда я пытаюсь уклониться от атак белокурого демона.

Он невероятно быстр, его движения искусны, но я внезапно понимаю, что его усилия, похоже, направлены скорее на то, чтобы усмирить меня, чем на то, чтобы нокаутировать.

Я проверяю свою теорию, выводя его из равновесия, отводя его руку назад достаточно далеко, чтобы я могла её вывихнуть, и заставляя его встать на колени на земле, где я прижимаю его ногой к спине.

— Перестань сражаться со мной, — говорю я, дёргая его за руку, чтобы подчеркнуть свою речь.

Я чувствую, что Роман внимательно наблюдает за нами. Я также замечаю тёмный взгляд Кроны, устремленный на меня издалека, то, как она слегка наклоняется вперёд, словно ожидая, что я убью демона прямо сейчас.

По её улыбке видно, что она приветствует кровопролитие.

Я думаю, если она пока не может получить кровь моих сестёр, то возьмет кровь солдата.

Чертовски кровожадная…

— Расскажи мне о своём оружии, — рычу я, наседая на него. — Вы могли бы убить нас ими?

— Мы могли бы, — говорит он хриплым от боли голосом. — Но мы использовали их только для оглушения.

— Почему?

— Мы не хотим ранить вас, Принцесса, — он кряхтит, когда я сильнее сжимаю его руку. — Нам нужно было увести вас подальше от ваших друзей, чтобы мы не рисковали причинить вам вред.

Я обдумываю его слова.

— Ты не хочешь причинить мне боль? — спрашиваю я. — Или… тебе не позволено причинять мне боль?

Он долго молчит, прежде чем сказать:

— Ударить королевскую особу — значит обречь себя на смерть.

Я морщу лоб.

— Но ты уже ударил меня.

Он кивает, но едва заметно, так как нагрузка на его руку сейчас, должно быть, огромная.

— У вас есть право убить меня.

Я на мгновение закрываю глаза. Чёртова Крона. Она приказала демонам убить моих сестёр, рассчитывая, что я буду сопротивляться.… Очевидно, её не волнует, потеряет ли она по пути несколько солдат.

— Как тебя зовут и в каком ты звании? — спрашиваю я его.

— Меня зовут Тайрус, — говорит он. — Я Капитан Королевской Гвардии.

Я тщательно обдумываю свой ответ.

— Хорошо, Тайрус. Имею ли я право не убивать тебя?

Он снова молчит, и, поскольку я не вижу его лица, я представляю складку на его лбу, когда он говорит:

— Как член королевской семьи, я верю, что вы можете поступать, как пожелаете.

Я подавляю свой гнев и разочарование. Поступать, как я пожелаю?

Кроме как сбежать отсюда или пройти Устранение, в котором я должна участвовать. Или защитить своих сестёр. Или… исцелить моё ноющее сердце…

Тьма, окружавшая нас, начинает рассеиваться, сила, которую я ещё не контролирую, ослабевает, когда я пытаюсь успокоить свои эмоции.

Я отпускаю руку Тайруса и строго приказываю.

— Встань. Повернись ко мне лицом.

Он, прихрамывая, поднимается на ноги, держась за плечо. На его лице синяки в том месте, куда я его ударила. Его одежда порвана в результате нападения моих демонов-волков. Завтра у него будет невероятно болеть рука, но, по крайней мере, у него будет завтрашний день.

— Забирай своих солдат и уходи, — приказываю я, на этот раз тихо.

Он пристально смотрит на меня, переводя взгляд с меня на Крону.

— Уходи и позволь Кроне самой делать свою грязную работу, — говорю я, прежде чем поворачиваюсь к группе членов королевской семьи, наблюдающих за нами из-за защитной энергии, которую создала Малия.

— Крона! — кричу я. — Так вот во что ты ценишь жизни своих людей?

У меня на глазах мои демоны-волки медленно отпускают четырёх солдат, которых они обездвижили, в то время как Малия и Таня тоже следуют моему примеру и отпускают солдат, которых они удерживают.

Я полна благодарности за доверие, которое оказывают мне мои сёстры.

Прямо сейчас их инстинкты говорили бы им продолжать сражаться — покончить с этими демонами так же, как мы покончили с демонами низшего уровня на Земле. Но мои сёстры отступают, перегруппировываясь рядом со мной.

Тайрус шагает к другим солдатам, приказывая им отойти к краю моста, но его команду заглушает крик, раздающийся со стороны членов королевской семьи.

Арга устремляется к магическому барьеру Малии, шокируя меня, когда он прорывается прямо через него, и сила в щите распадается и исчезает.

— Хватит! — кричит он, хватает ближайшего солдата и сбивает его с ног. — Бесполезные куски дерьма. Я сам убью низших существ.

Тайрус выскакивает перед ним — демон, защищающий своих людей, — не то зрелище, которое я ожидала увидеть, — но я оказываюсь быстрее, хватаю Тайруса и толкаю его себе за спину. От меня не ускользает резкий вздох Тайруса, когда я его толкаю, хотя я не уверена, оскорблён ли он или поражён моим поступком. В любом случае, он спешит поднять упавшего солдата на ноги и отойти от Арги.

— Не раньше, чем пройдёшь через меня, — рычу я, моя волчица берёт верх.

Арга фыркает и пытается обойти меня, но я встаю у него на пути и смотрю ему в лицо, это отчаянный шаг. Внутри меня поднимается холодный ужас, и я не могу его остановить. Сражаться с солдатами было опасно — сражение с Аргой могло быть смертельно опасным. Когда я только пришла, Эста прошептала, что у меня фиолетовые волосы моего отца, а это значит, что я обладаю его силой.

У каждого из моих братьев и сестёр волосы разного цвета, и я могу только предположить, что это означает, что каждый из них обладает разной силой. Я не знаю, что может быть у Арги, но стоять так близко к нему…

Мою кожу покалывает, мои инстинкты кричат, и воздух вокруг него словно раскалился, что говорит мне о том, что подходить так близко — по-настоящему опасный шаг.

Я не могу подпустить его и близко к моим сёстрам.

— Или ты боишься меня? — спрашиваю я, намеренно провоцируя его, чтобы удержать его внимание и дать своей стае время перегруппироваться позади меня.

Если я что-то и знаю о высокомерии, так это то, что оно заставляет человека стремиться к победе любой ценой. Арге не понравится, что я бросаю ему вызов, и ему определённо не понравится, что с ним обращаются как со слабаком.