Устранение

Он наклоняет голову.

— Ты не будешь готова вернуться в Зилрон, пока не сможешь победить меня.

Моя энергия разливается по коже, и когда он говорит, она резко возрастает. При этом во мне поднимается уровень адреналина, и я на мгновение полностью теряю контроль над энергией, позволяя ей выплеснуться наружу тёмной массой силы.

Поднимаясь на ноги, я пытаюсь взять себя в руки.

— Я не уверена, что когда-нибудь стану такой же сильной, — говорю я, и это правда, которую я не боюсь произнести.

Губы Романа приоткрываются, как будто он удивлён моим признанием, но я пожимаю плечами и продолжаю.

— Ты не самый лучший мой выбор, когда речь заходит о противнике-демоне.

Выражение его лица становится жёстче.

— Твой отец мне ровня. Вот почему я уважаю его.

Мои глаза расширяются от этой новости, но Роман продолжает.

— Ты должна быть такой же сильной, как он, иначе ты не выживешь, — его голос становится глубже, когда он сокращает расстояние между нами, его зелёные глаза темнеют. — Я не позволю тебе вернуться, чтобы тебя убили, Нова.

Его заявление пронзает моё сердце острой болью.

Я устала и не сомневаюсь, что мне никогда не победить его — по крайней мере, не сегодня. Но он прав. Я не выживу, если не буду полностью контролировать свою силу и не смогу использовать её против сильнейших демонов.

Если это означает, что я должна сразиться с ним, то это то, что я должна сделать.

— Хорошо, — говорю я. — Давай начнём.

Глава 23

Мы с Романом стоим лицом к лицу, и, хотя я собираюсь испытать на нём кошмарную, устрашающую силу, Роман расслаблен.

Скрестив руки на груди, он смотрит на меня сверху вниз с вызывающим выражением на лице.

Думаю, ему следует расслабиться. Я новичок, который с таким же успехом могла бы сразиться с титаном.

— Значит, я просто взорву твой разум и твоё сердце своей энергией? — спрашиваю я, чувствуя себя не в своей тарелке, но вспоминая, как я отреагировала на сражение с душой.

Улыбка Романа становится шире.

— Конечно, попробуй. Но, Нова, не сдерживайся.

Ублюдок.

Из-за того, что он внезапно превратился в бесполезного учителя, я выпускаю свою силу кошмаров, как рогатку, намереваясь ударить его в грудь и ошеломить. Ощущение такое, будто обжигающий лёд течёт по моей груди и рукам, пробегая по кончикам пальцев.

Несмотря на то, что он сказал, я сдерживаюсь.

Я испытала на себе силу кошмаров, исходящую от Коды, и я также видела, какой ущерб она нанесла душе, и я не скоро забуду тот парализующий страх и вызванное ей разрушение.

Несмотря на это, взрыв, который я выпускаю, движется так быстро, что его не было бы видно, если бы я не использовала своё демоническое зрение. Он интенсивный и замысловатый, когда летит к Роману. Тёмный и дымчатый, с переливами глубокого, насыщенного фиолетового. За долю секунды, что он пролетает между нами, я восхищаюсь его формой и цветом. Его странной красотой.

Моя сила ударяет его в грудь с такой силой, что я ожидаю услышать глухой удар, но звука не раздаётся.

Также не раздается ни звука, когда меня отбрасывает назад, сила энергии Романа отталкивает мою так резко, что моё ничего не подозревающее тело подбрасывает, словно я на катапульте.

Чёрт!

Светящаяся руна окутывает меня, заставляя тихо остановиться, прежде чем я ударюсь о деревья в дальнем конце поляны.

Я смотрю на Романа — рада, что он спас меня от увечий, но огорчена тем, что ему это было необходимо.

Вскакиваю на ноги и шагаю вперёд, теперь, когда я не причинила ему вреда — и, возможно, не смогу, — меня наполняет новая решимость.

Он выгибает брови, глядя на меня, и я готова поклясться, что ему это нравится.

Я стискиваю зубы и на ходу провожу ладонями по джинсам. Ладно, Нова, у тебя есть чёртов демон, в которого можно вбить несколько колышков.

Мой следующий удар силы кошмаров усиливается в десять раз, беззвучно ударяя его в грудь, и снова беззвучно отскакивает назад, но на этот раз я предвижу ответный удар и пролетаю всего около десяти футов по земле, когда наши силы сталкиваются.

Мои ноги проваливаются в землю, пока я не останавливаюсь.

— Чёрт возьми, — бормочу я, и моё разочарование растет, когда я снова терплю неудачу.

Ещё через три попытки я сталкиваюсь с тем, что уже знаю: Роман намного сильнее меня. Я не могу победить его таким образом, только не грубой силой. Я должна быть умнее.

Тяжело дыша от напряжения, я пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть его, он всё ещё стоит, скрестив руки на груди, хотя с его лица исчезло самоуверенное выражение. Теперь он выглядит слегка разочарованным, и это раздражает меня больше, чем что-либо ещё, потому что это усиливает моё собственное недовольство собой.

— Мне нужна минутка, — наконец говорю я, зная, что в моём нынешнем возбуждённом состоянии я не смогу сосредоточиться настолько, чтобы сохранить свою силу.

Развернувшись, я подхожу к своим волкам и подхватываю Ингрид на руки, в то время как Темпл прижимается ко мне. Их совместное присутствие сразу же успокаивает меня. Ингрид прижимается к моей шее, и Темпл тихо рычит, когда её тело успокаивающе прижимается к моей ноге.

Как я уже говорила Роману, моя стая — мой покой.

Как только я делаю ещё один вдох, собираясь вернуться к тренировкам, на поляне раздаётся громкое ржание. У основания сарая виден конец загона для лошадей, и я с удивлением вижу, как Дикарка роет землю у ближайшего к нам забора.

Я бросаю на Романа вопросительный взгляд, и он наклоняет голову. Не то чтобы мне нужно было его разрешение, чтобы подойти к ней, но я не знаю этих лошадей так хорошо, как он, и, насколько я знаю, мне следует оставить Дикарку в покое прямо сейчас.

Он не следует за мной, когда я тихо подхожу к углу забора.

Чем ближе я подхожу, тем больше Дикарка отступает назад, как будто она намерена сохранять между нами именно ту дистанцию, которую хочет.

Облокотившись на перила, убедившись, что Ингрид в безопасности, и радуясь, что Темпл последовала за мной, я решаюсь и протягиваю руку через перила.

— Ну же, — тихо говорю я, хотя Дикарка находится за много ярдов от меня. — Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.

Она фыркает, топает копытами ещё несколько раз, её тёмные глаза впиваются в меня, но она делает шаг вперёд.

Только один.

Потом ещё дин.

Когда она подходит ближе, я обнаруживаю, что её энергия очень похожа на мою. Я поражаюсь глубокой тьме в её серебристых глазах. Ещё больше меня удивил мягкий серебристый налёт на её перламутровой шерсти, который я не заметила вчера издалека, — не столько цвет её волос, сколько сияние силы, исходящее от её тела. Точно так же, как моя сила сейчас отражается на моей коже.

Я бы хотела, чтобы она была достаточно близко, чтобы я могла провести кончиками пальцев по её волосам и посмотреть, сойдет ли с моей руки серебристая пыльца, как я подозреваю.

Мгновение спустя я ощущаю присутствие Романа.

— Дикарка родом из Запретных Земель, — говорит он. — Ходят слухи, что оттуда родом ночные кошмары. Она распознаёт твою энергию, так же как и ты распознаешь её.

— Мы все порождения ночных кошмаров, — бормочу я.

В Вегасе страх казался мне слоем пыли, покрывающим окружающих. Роман был испещрен им на несколько мгновений, когда его ранил свет ангела, но ненадолго. К тому времени, когда мы прибыли в Мортем, его страх исчез. Теперь, зная всё, что я знаю, мне интересно, был ли его страх за меня и за то, что я была близка обнаружить.