Страница 5 из 52
* * *
Визуал Лаяны Баллия
1.7
Вздохнув, я села на край своей постели, лямка сумки сползла с плеча на локоть. Признаться, я никогда не оказывалась в такой ситуации. В своём мире я даже штрафов за вождение не получала, только за парковку в неположенном месте — и ни разу не скрывалась от правосудия.
И вдруг стала едва ли не преступницей номер один во всём Адетаре! Меня искали, я отсиживалась в подвале аптеки во время самых ярых проверок, перекрасила волосы и спешно научилась провинциальному говору. Чудом мне удалось избежать встречи с гвардейцами императора и его советником, который знал меня в лицо и поэтому был отправлен не поиски.
А тут возмездие оказалось так близко, что всё внутри схватывалось ледяной коркой. Я правда собиралась хранить спокойствие, однако теперь была на грани паники.
Возможно, самым правильным решением будет придерживаться старой тактики — и всё образуется. Ну, сколько ещё Латар будет здесь находиться? Вряд ли слишком долго. Такие, как он, не могут долго сидеть на одном месте даже если нездоровы. Долг постоянно куда-то их зовёт.
Так что мне просто надо успокоиться.
— Да, ты права, — наконец вздохнула я. — Просто я испугалась.
— Не волнуйся, мы с Нимаром не дадим тебя в обиду. Просто постарайся не показываться на глаза императору слишком часто и веди себя как обычно!
Пришлось выдохнуть и наконец взять себя в руки. Чтобы окончательно успокоиться, я даже спустилась в аптеку, за прилавок, где чаще всего и проводила значительную часть дня. Нимар искренне считал, что с моим появлением в их доме дела в аптеке пошли гораздо бодрее — не потому, конечно, что жители Верланда начали болеть чаще. Просто многих заинтриговала дальняя родственница четы Баллия, и многие заходили в аптеку просто познакомиться и поболтать — и заодно покупали какую-нибудь мелочь.
Однако, несмотря на самовнушение, я пока не стала разбирать собранную сумку, просто оставила её на кровати и вернулась к своим обязанностям.
В аптеке сегодня было ожидаемо пусто, лишь изредка кто-то заходил спросить, не слышно ли чего нового о Латаре Тирголине. Та ещё звезда, конечно! Новость о ранении будущего императора захватила всех. Люди рассредоточились по укромным уголкам и вовсю строили предположения, что теперь будет. В госпиталь напрямую никто идти не отваживался, да и поговаривали, что сейчас вокруг него выстроилась стража, чтобы не допустить туда никого постороннего.
Я же понемногу успокоилась: кажется, всё случилось именно так, как и предполагалось. Теус просто заявил, что излечение наследника — его рук дело, а сёстрам милосердия, и в том числе Лоде, велели молчать.
У меня даже улучшилось настроение! Я уже задумалась было пойти сегодня вечером в город — прогуляться с подругами. Они давно зазывали меня к реке, показать тайное место, где в самые подходящие для этого лунные фазы все незамужние девушки гадали на жениха. Прямо как в моём мире — обычные девичьи поверья и желание заранее знать, кого тебе якобы приготовила судьба.
Время уже подходило к закрытию, я как раз наводила порядок на полках, Лаяна возилась в кладовой, пытаясь отыскать какой-то срочно понадобившийся ей ингредиент. На двери звякнул колокольчик, я обернулась, чтобы поприветствовать позднего посетителя, но язык словно онемел, когда увидела, что пришёл Нимар — и не один.
Его сопровождали одетые в форму гвердейцев мужчины.
— Шалис, — напряжённо улыбнулся дядюшка и сделал виноватые глаза, будто заранее хотел за что-то оправдаться. — Не волнуйся, всё хорошо. Тебя просто приглашают в госпиталь. Латар Тирголин очень хочет с тобой познакомиться.
Глава 2.1
— Ну что вы… — испуганно хихикнув, ответила я. — Разве я достойна знакомства с будущим императором?
По моему отчаянному взгляду Нимар должен был понять, что сейчас надо бы что-то сделать, чтобы предотвратить эту встречу. Но он едва заметно покачал головой, отрицая всякую возможность её избежать.
— Его высочество приказал привести тебя, — отрезал он.
Из кладовки выглянула взволнованная Лаяна, но и она не смогла ни на что повлиять. Стражи за спиной Нимара нетерпеливо забряцали оружием. Наверное, их сопровождение это знак уважения со стороны Латара, но сейчас они лишь нагоняли на меня тревогу — к чему такая строгость? Сцена подозрительно затягивалась, поэтому пришлось сдаться — не оспаривать же волю будущего правителя целой империи! Я ещё немного потянула время, вытерла руки полотенцем и всё-таки последовала за дядей.
Гвардейцы держались от нас на некотором расстоянии, поэтому у меня появилась возможность узнать, как так вообще вышло? Ведь мы договаривались, что моё участие в лечении Латара останется в тайне!
— Он пришёл в себя ещё до того, как ты ушла, — пояснил Нимар. — И сразу же спросил, кто его лечил. Мы не успели даже слова вставить.
— Почему Теус не сказал, что это он? — шёпотом возмутилась я.
— Он сказал! Но его высочество сразу ответил, что точно видел рядом с постелью девушку. А тут, как назло, подоспела Лода, которая, наверное, грела уши поблизости! — Нимар досадливо поджал губы, а затем продолжил: — Она сразу заявила, что в его излечении есть и твоя заслуга. Ладно хоть не сболтнула ещё больше. Теусу пришлось признать, что ты действительно помогала.
— Да там полный госпиталь сестёр! Указали бы ещё на кого-нибудь!
От отчаяния мне захотелось плакать. Вот так глупо всё и открылось — никто не успел ни о чём договориться.
— Это было слишком рискованно. Он понял бы, что его обманывают, — покачал головой Нимар. — Ничего страшного, подойдёшь, просто выразишь ему своё почтение, он тебя поблагодарит, и мы быстро тебя спровадим.
— Хотелось бы надеяться! — проворчала я.
Тут мы наконец добрались до храма. У двери госпиталя теперь стояло гораздо больше стражи, чем в прошлый раз, они кивнули своим и пропустили нас без вопросов. Внутри царило немалое оживление. Все раненые в схватке со звартами воины скучковались у постели своего предводителя, галдели и даже смеялись! Похоже, ему и правда полегчало!
Лекари стояли в стороне и внимательно за всем бдели — а особенно Теус, которому жизненно необходимо было всегда находиться впереди всех. Увидев нас, мужчины смолкли и будто по приказу начали расходиться по своим койкам, освобождая место.
Я вновь увидела Латара, и в сознании он произвёл на меня ещё более сильное впечатление, чем без него. Расслабленные ранее черты лица стали жестче, взгляд сразу прожёг меня так, что захотелось проверить, не образовалась ли дыра во лбу.
Его рану уже перебинтовали, но полностью одеваться он не стал — хотя мог бы и сделать это перед встречей с девушкой!
— Вот, это моя племянница Шалис, — бодро представил меня Нимар, подводя ближе к светлейшему князю. — Она помогала доктору Исиору.
Латар поднялся на подушках ещё немного, и я невольно скользнула взглядом по его напряжённому животу и рукам, хотя изо всех сил пыталась смотреть только в лицо.
— Вы можете оставить нас? — сочным баритоном проговорил Латар. Его голос мягко прокатился по залу, и стоявшие неподалёку сёстры томно переглянулись.