Страница 59 из 77
Глава 13. Мако
Действующие лица: Джон Шепард, Тали'Зора нар Райя.
Место действия: М-35 «Мако», планета Мавигон.
Шепард резко дёрнул рычаг вправо, стараясь объехать выскочивший из-под снега каменный выступ. МАКО занесло, но бронетранспортёр с рычанием стабилизировался, продолжив путь по извилистой ледяной равнине. Снаружи бушевала настоящая метель: вихри снега летели во все стороны, а белая пелена ограничивала обзор до пары десятков метров. Буря началась вскоре после того, как они покинули руины уничтоженной пиратской базы — и Шепард был чертовски рад, что всё произошло не наоборот. В такой кутерьме вести бой было бы почти невозможно.
Тем не менее, даже сейчас управление МАКО требовало от него максимального сосредоточения. Ориентироваться в сплошной снежной каше было мучительно сложно: за окном всё сливалось в одноцветный поток, и только навигационная система удерживала их на курсе. Мавигон — замёрзший, беспощадный мир на задворках пространства Цитадели, где солнечный свет едва пробивается сквозь плотную атмосферу, пропитанную ледяной пылью. Здесь царит постоянная стужа, а метели — частое, почти ежедневное явление. Температура обычно держится в районе минус ста двадцати градусов, но сейчас, в разгар бушующей бури, она наверняка упала ещё ниже.
Недавний бой выдался коротким, но напряжённым. Только благодаря координатам, предоставленным Еленой Блэйк, им удалось нанести удар быстро и неожиданно — не оставив противнику времени на подготовку. Шепард прекрасно понимал: Блэйк преследовала свои цели, используя его статус СПЕКТРа как инструмент устрашения и зачистки конкурентов. Она, несомненно, считала, что сможет приручить его — деньгами, контрабандной техникой, влиянием в преступном мире. Но капитан уже знал, что будет, когда они встретятся вновь. Он потребует, чтобы она распустила свою организацию. И если не подчинится... что ж, уничтожение пиратских аванпостов давно стало для него и его команды рутиной. Шепард не был наёмником. Он был Спектром. И если Елена об этом забыла — ему придётся напомнить.
А пока внутри бронетранспортера царила атмосфера усталой удовлетворённости. Особенно это чувствовалось в тяжёлом, невозмутимом дыхании Рекса. Огромный кроган занимал почти всё доступное пространство своим массивным телом, облачённым в самую прочную броню «Колосс-10». Многочисленные боевые шрамы свидетельствовали о его участии в битве. Рекс был словно воплощением грубой силы и неизбежности — противники, встретившиеся с ним, оставались лишь безмолвными телами, разбросанными по заснеженной земле.
Совсем иначе выглядела Тали. Юная, почти миниатюрная кварианка казалась слишком хрупкой для подобных операций. Но именно её умение мгновенно взламывать электронные системы решило исход боя: перепрограммированные ею турели быстро уничтожили большую часть противников, и оставшиеся в живых пираты поспешили укрыться в глубине своей базы, тщетно надеясь на спасение. А когда трое из них попытались угнать МАКО, девушка спокойно и уверенно встретила их у двери бронетранспортёра.
Даже вечно угрюмый Рекс усмехался, слушая рассказ Тали о том, как перепуганные пираты, распахнув дверь десантного транспортника, замерли в ужасе перед наведённым на них оружием.
Шепард уже хотел было добавить какой-нибудь ироничный комментарий, когда МАКО резко дёрнулся — переднее колесо, повреждённое в бою, не выдержало. В следующее мгновение тяжёлый транспорт подпрыгнул, потерял сцепление и со скрежетом врезался в массивную ледяную скалу. Удар был силён, и всех пассажиров транспортника ощутимо тряхнуло.
— Чёрт! — выдохнул Шепард.
Внутри тут же погас основной свет. Панели управления мигнули в тревожных тонах, экраны стали слепнуть один за другим.
— Системы жизнеобеспечения не отвечают, — тут же сообщила Тали, склонившись над интерфейсом. — Питание обогревательных элементов ушло в аварийный цикл. Я попробую перегрузить — секунду...
Тали провела несколько быстрых команд, но дисплей лишь отреагировал глухим сигналом ошибки.
— Нет. Сдохла автоматическая защита от перегрева — она считает, что внешняя температура выше, чем есть на самом деле. Сенсоры повреждены. Нельзя перезапустить — система может сгореть.
— А связь? — спросил Шепард, уже предугадывая ответ.
— Глушится бурей. Даже экстренный канал не проходит. Маяк «Нормандии» не достучится сюда, если только мы не активируем ретранслятор снаружи. И то — если буря позволит.
МАКО всё больше погружался в тишину, только редкие сигналы со стороны панелей управления подавали остатки жизни противным писком. Холод начал медленно, но верно пробираться внутрь.
— Проклятье... — Шепард ударил ладонью по панели. — У нас пара часов, максимум. Потом начнут отключаться резервные цепи.
Наступила тишина, прерываемая лишь свистом ураганного ветра снаружи.
— Ну что, снова мне вас спасать, — буркнул Рекс, скрестив руки на груди и с ленцой поёрзав на своём месте.
— Подожди, ты серьёзно собираешься идти туда один? — Тали подняла голову от панели управления, её голос прозвучал глухо, но в нём чувствовалась тревога.
— Кто-то должен добраться до передатчика, — отозвался кроган, активируя интерфейс обогрева своего скафандра. — А вы тут... грейтесь остатками тепла и надейтесь, что я не превращусь в чертовски уродливый сугроб.
— Это безумие, — покачал головой Шепард. — Мы найдём другой способ.
Рекс хмыкнул:
— Если бы у нас был «другой способ», вы бы его уже придумали. А так — либо я иду, либо вы тут скоро превратитесь в ледяные скульптуры.
— Я могу пойти с тобой, — неуверенно произнесла Тали, вставая.
— Сиди, кварианка. Это кроганская погода. Не хватало ещё ловить тебя на ветру, — отмахнулся Рекс, открывая задний люк.
Шепард стиснул зубы. Он знал, что спорить бесполезно. Рекс уже принял решение, а его решения так же непоколебимы как молотильщик в движении: можно только отойти в сторону.
— Вернёшься живым. Приказ, — произнёс Шепард, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Рекс повернулся и оскалился:
— А разве есть другие варианты?
И с этими словами он шагнул в белый водоворот метели, исчезнув в ней так стремительно, что Тали даже не успела возразить.
Минуты ожидания тянулись бесконечно долго, превращаясь в вязкое, почти физическое ощущение времени. Внутри МАКО с каждой секундой становилось холоднее. Сначала дыхание стало чуть более заметным — клубы пара при каждом выдохе. Потом панель у двери покрылась тонким налётом инея, и Шепард почувствовал, как стянулись плечи от проникающего в кожу холода. Даже его натренированное, привыкшее к суровым условиям тело, не могло игнорировать ледяные щупальца, которые медленно пробирались под броню.
Он пытался согреться — сжал и разжал пальцы, потёр ладони друг о друга. Это почти не помогло. Шепард выругался, проклиная свой последний выбор в оружейном магазине Цитадели. Его новая броня давала отличную физическую защиту, а щиты могли выдержать прямое попадание из турели, но от внешних погодных условий боевой скафандр защищал очень слабо. Бросив взгляд на показатель уровня опасности внешней среды, капитан увидел красный индикатор. Замерзание перешло из сценария «в крайнем случае» в реальность, вопрос времени.
— У нас серьёзные проблемы, — выдохнул он, чувствуя, как голос дрожит, пусть и отчасти от злости. И словно в ответ на его внутреннее признание, рядом раздался мягкий, почти обволакивающий голос:
— Ты замерзаешь, Шепард.
Он поднял взгляд. Тали поднялась со своего места и стояла рядом. Её голос звучал с непривычной заботой и... тревогой?