Терпеливый медведь

– Ты не поверишь, как это чудесно и непривычно для меня! Долгие годы ожидания и, наконец, как чудо! Однако, Дженна, мне нужна твоя помощь. Я не знаю, что мне делать. Я даже боюсь подойти к ней. Она выглядит такой неприступной!

– Прости, Джайлз, но мне известно не больше, чем тебе. Джина приехала сюда всего несколько недель назад. Я один раз встретилась с ней, чтобы организовать визит детей в библиотеку, а второй раз видела ее, когда подыскивала нужные мне книги, но мы практически не общались с ней. Берн провел собеседование, думаю, он ограничился телефоном. Я знаю, что она приехала откуда-то с востока. Нью-Йорк или Нью-Джерси, я полагаю. У нее есть диплом колледжа по специальности... – Дженна пожала плечами. – Она действительно милая, но мне кажется, что Джина чем-то очень напугана... Сложно объяснить, это такое неопределенное ощущение, как вибрация внутри меня. Ты же знаешь, мне еще очень сложно пользоваться инстинктами, и мой нюх далеко не так хорош, как у тебя.

Медведь Джайлза рычал и взбрыкивал у него внутри, Дженна успокаивающе погладила его по плечу.

– Полегче, большой парень, если ты напугаешь ее, она сбежит отсюда к чертям.

Джайлз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. К сожалению, вместе со вздохом в его легкие проник и чарующий, неповторимый аромат его пары, и, в то время как его мозги слегка прояснились и встали на место, другая часть тела тоже встала в боевую стойку, как солдат-новобранец.

Черт побери, если он приблизится к Джине с таким стояком в штанах, она точно сбежит от него подальше в ту же секунду! Джайлз закрыл глаза и попытался возводить двойку в степень. Не сработало. Джайлз попытался посчитать овец, опять не сработало. Тогда он представил своих родителей целующимися. Ха! Сработало. Ничто не может очистить мозги быстрее, чем размышление о родителях, занимающихся сексом.

Теперь ему было просто необходимо неглубоко дышать, слегка задерживая вдохи, чтобы аромат пары опять не затуманил его мозги. Черт побери, она и так занимала все его мысли. Ее аромат, ее голос, ее тело, ее великолепные волосы, которые больше всего на свете он хотел бы видеть рассыпанными веером на своей подушке. Богиня, он с трудом сдерживался. Он проиграл свою холостяцкую свободу и явно переходил в лагерь своих женатых друзей. Его пара могла легко бросить Джайлза к своим ногам одним взмахом пальчика. Для нее он бы сделал все, что угодно.

Джина уже заканчивала читать сказку, когда Джайлз и Дженна вернулись к ней.

– Ну как, дети, вам понравилась сказка?

– Да! Мне понравилась! И мне! Это было так круто! – ответил ей нестройный хор детских голосов.

Джина собралась встать со стульчика и Джайлз автоматически протянул руку, чтобы помочь ей. Ее пальчики слегка дрогнули в его большой ладони, Джайлз невольно попытался слегка задержать ее ладонь в своей.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Джина, мягко высвободив пальцы. – А теперь, мои дорогие, я разрешу вам самим выбрать себе по книжке! Пойдемте со мной и выберем книжку каждому.

Джайлзу отчаянно хотелось не разрывать контакта со своей парой, но он прекрасно помнил, что в первую очередь ему нужно следить за детьми. Таким образом он пристроился чуть позади, наблюдая за своей женщиной и стайкой детей, следующих за ней, как утята за уткой.

Джайлз же с Дженной следовали за ними, внимательно следя за тем, чтобы дети держались парами и не разбегались по всей библиотеке.

Чем больше Джайлз наблюдал за Джиной, тем больше был ею очарован. Мало того, что внешне она была настолько красива, что у него дух захватывало, ее внутреннее совершенство полностью выбивало его из колеи и бросало в жар. Он наблюдал, как она доброжелательно и терпеливо общается с детьми, как она старается подобрать каждому книжку по его интересам. Нежна и добра.

Джина выслушивала каждого малыша очень внимательно, ласково обнимая и поглаживая по волосам.

Джайлз уже видел, какой великолепной матерью их детенышей она станет. С другой стороны, ревнивая медвежья натура хотела, чтобы в этот миг она улыбалась своей сладкой улыбкой только ему и касалась только его. С жадностью его пристальный взгляд следовал за нею, куда бы она ни шла, но, казалось, что это не производит на Джину никакого впечатления.

Когда Джина помогла выбрать книгу каждому ребенку, она пригласила всех к столу, чтобы показать, как оформляются читательские формуляры.

К этому времени дети готовы были есть из ее рук. Дженна подошла к Джайлзу и прошептала:

– Думаю, она фея. Я никогда не видела, чтобы дети так долго хорошо себя вели. Джайлз, существуют ли феи? Я серьезно. Оборотни так долго скрывали свое существование, что люди считали их сказочными персонажами, как ты думаешь, может, и с феями то же самое?

Джайлз рассмеялся.

– Понятия не имею, существуют ли на свете настоящие феи, но эта фея меня явно околдовала.

– О, брат, кажется, наш старый ворчун-холостяк почувствовал себя юным влюбленным мальчиком? Разве не забавно, как это выглядит со стороны?

Джайлз с хитринкой поглядел на нее.

– Припоминаю я одного старого ворчливого медведя, который растекся от любви в розовые сопли, не помнишь, кто это был, а, Пара Главы Клана?

Дженна постаралась изо всех сил наступить ему на ногу, но с ее крошечным для медведя размером ноги у нее просто не было шансов. Джайлз даже не почувствовал тычка.

– Не стоило упоминать об этом, Джайлз Фредерикс! – возмущенно начала она.

– Тогда и не нужно было дразнить медведя, – лукаво парировал он.

***

Джина с трудом переводила дыхание, сортируя детские формуляры. Ее сердце бешено колотилось в груди, губы пересохли. Последнее, что она ожидала увидеть, когда класс малышей прибыл в библиотеку, это шестифутовый медведь-оборотень в обличье интересного мужчины. Черт побери.

От одного взгляда на него перехватывало дыхание и бабочки нервно плясали в животе. Слава богу, у него была причина держаться подальше от библиотекаря. Джина знала о чрезмерно развитом обонянии оборотней и поэтому скрывала свои внутренние страхи, как могла, прикрываясь деланной робостью.

Пусть лучше они думают, что она по натуре робкая, стеснительная трусишка, чем узнают, что ее страх вполне обоснован, и выбросят ее из своего маленького сообщества. Джина знала, что безопасность клана являлась основной целью для оборотней, и, если бы они узнали, что она может принести в клан неприятности, ее задницу бы отправили в Нью-Йорк с пинка в ту же минуту.

Однако сдерживать свой живой, порывистый характер под маской робкой, серой мышки становилось все трудней и трудней. Она жила здесь уже около двух месяцев и боялась заводить друзей. Джина была одинока. Это являлось необходимостью. И это то, в чем она нуждалась. Взгляд Джайлза она ощущала всем телом, в какой бы точке библиотеки не находилась.

Джина приложила все усилия, чтобы держать расстояние между ними, но краем глаза постоянно следила за ним. Джине нужно было держаться от него как можно дальше, чтобы он не почувствовал, как сердце отчаянно выпрыгивает из ее груди.

Что, если внутренний жар был следствием того, что он почуял в ней свою пару? Работая в библиотеке, Джина волей-неволей прислушивалась к слухам и обсуждениям этого вопроса. Никто не обращал внимания на библиотекаря, поэтому Джина разжилась очень интересной информацией. Когда оборотень находил свою пару, между ними сразу же возникала какая-то особая связь. Феромоны или что-то вроде того. Если бы Джайлз почувствовал что-то подобное к ней, интересно, смог бы он сдержаться?