Страница 5 из 64
[Скорее всего, оно услышало нас ещё во время восхождения и пришло проверить источник звука.]
Теперь стало ясно, что если бы они разговаривали во время отдыха или если бы птица не закричала в тот момент, когда она это сделала, они бы все уже были мертвы.
[Это существо даже знает, как вводить добычу в заблуждение. Мы не можем позволить себе потерять бдительность.]
[Но что нам теперь делать? Мы же не можем стоять тут вечно.]
На этот раз сообщением поделилась Ру Хиана.
Ру Амух ненадолго задумался, затем начал печатать:
[Сейчас я начну бросать камни один за другим. Как только полетит последний камень, я дам сигнал и начну бежать. Все следуйте за мной.]
[Бежать? Куда?] – недоверчиво спросила Ру Хиана.
[В противоположную сторону.]
Она оглядела остальных. Чи-Ву коротко кивнул.
Благо вокруг было множество камней. Ру Амух поднял первый, крепко сжал его в руке и метнул вперёд.
Свист!
Камень, разрезая воздух, пролетел по дуге и скрылся вдалеке. Но на этот раз не последовало никакого звука. Ру Амух нахмурился, но не остановился. Он поднял второй камень – тот полетел ещё дальше.
Бам!
Раздался мощный взрыв. Ру Амух продолжил, бросая камни один за другим, каждый раз увеличивая дальность. Чи-Ву понял его замысел: они постепенно смещали источник шума подальше от себя.
Монстр, судя по всему, реагировал только на громкие звуки. Они не могли точно знать радиус его восприятия, поэтому Ру Амух использовал метод отдаляющихся всплесков.
Наконец, он вложил свою божественность в последний камень и запустил его с такой силой, что тот исчез за горизонтом. Через пару секунд прогремел мощный взрыв.
Ру Амух развернулся и дал сигнал.
В тот же миг Чи-Ву схватил всё ещё растерянную Эшнунну за руку и побежал за остальными. Как только они пришли в движение, вдалеке раздался последний взрыв.
Ру Амух рассчитал всё до мельчайших деталей.
Чи-Ву мельком подумал, что с такой точностью бросков Ру Амух мог бы стать легендой среди питчеров, но быстро отбросил ненужные мысли и сосредоточился на бегстве.
– Есть ли здесь место, откуда можно безопасно наблюдать за местностью? – спросил Ру Амух Хаву, поскольку они уже создавали шум и говорить стало безопасно.
– Да, есть одно, – коротко ответила она.
– Сколько времени займёт путь туда?
– Если будем двигаться с этой скоростью, около двух минут.
– Веди нас.
Хава ускорилась, беря инициативу.
Спустя две минуты перед ними возвышалась массивная скала.
Когда человека загоняют в угол, он порой обретает нечеловеческую силу. Так случилось и с Чи-Ву – он вскарабкался наверх, хотя его мышцы горели от напряжения. Он уже собирался отдышаться, но Ру Амух, который поднялся раньше, резко приложил палец к губам, давая знак молчать.
Чи-Ву прикусил язык и, сдерживая дыхание, сосредоточился.
Группа залегла на скале, скрываясь среди камней.
Каменные отвлекающие сработали – монстр не преследовал их.
Но они не могли терять бдительность.
В любой момент существо могло вновь появиться.
[Как думаешь, оно вернётся?] – написала Ру Хиана.
Ру Амух ответил без тени сомнения.
[Скорее всего, да.]
[Но ведь расстояние между нами огромное…]
[Нам лучше исходить из того, что оно нас преследует.]
[Тогда что делать? Мы должны убираться отсюда как можно быстрее, верно?]
[Пока мы молчим, монстр не сможет нас обнаружить. Проблема в том, что будет потом.]
Чи-Ву согласился. Существо, похоже, прибыло сюда, услышав, как они карабкались по скале. Но теперь, когда группа затаилась, оно не могло их обнаружить. Пока они сохраняли тишину, они были в безопасности.
[Продолжаем путь?]
[Нет. Нам нужно спуститься, но…]
Вопрос был в том, как именно они выберутся отсюда. Раз монстр появился, пока они поднимались, уходить тем же маршрутом было бы самоубийством. Они словно угодили в паутину.
Ру Хиана нахмурилась и быстро набрала сообщение.
[А если устроить ловушку и привлечь его шумом? Мы сможем его убить.]
[Это крайняя мера. Оно быстрее меня, так что я не уверен, что смогу его остановить, защищая всех.]
Чи-Ву сжал зубы.
"Оно быстрее Ру Амуха? Насколько же это существо сильное…?"
[Мы можем сразиться и дать Старшему шанс на спасение.]
[А если оно не одно?]
Ру Хиана замерла.
[Прежде всего, нам нужно найти путь для отступления. Возвращаться по старой тропе нельзя. В этом случае звук уже не будет иметь значения – оно просто настигнет нас.]
Места для манёвра между скал было мало. Длинные руки монстра могли достать их, словно копья, если они будут двигаться по узкому ущелью. Им требовался маршрут, который не только позволил бы избежать монстра, но и давал бы пространство для манёвра в случае необходимости.
В этот момент Хава молча ткнула Ру Амуха в плечо. Тот резко поднял голову.
Чудовище всё-таки услышало их бег. Теперь оно снова приближалось. Его движения будто говорили: «Вы там, да? Вы пытались меня перехитрить?»
Ру Амух уже искал камень, чтобы снова отвлечь монстра, но Хава внезапно двинулась первой.
Тап!
Она сделала шаг.
Тап, тап! Туд, туд, туд…
Камень с её ноги скатился вниз по склону.
Голова монстра мгновенно повернулась в сторону звука. В следующую секунду оно резко прыгнуло вниз, словно разъярённый зверь.
Группа затаила дыхание.
Хава спокойно выпрямилась, вытянув руки к обрыву. Чи-Ву осторожно выдохнул, лишь краем глаза заметив, как Ру Хиана нервно сжала рукоять меча.
Они все переглянулись и осторожно посмотрели вниз, в сторону, куда исчезло чудовище.
И тут их сердца похолодели.
Они ожидали, что монстр был не один, но не в таком количестве!
Хотя по внешнему виду новые существа отличались от первого, вся гора кишела ими. И самое худшее – узкий горный путь, который Эшнунна выбрала в качестве маршрута отхода, тоже был заполнен этими существами.
[Что это за твари?!] – в панике спросила Ру Хиана, указывая на огромного, червеобразного монстра, который зарывался в землю.
Чи-Ву и Ру Амух переглянулись.
[Без понятия.]
Помимо червя, там был ещё звероподобный монстр, передвигавшийся на четвереньках, и странное мохнатое существо, сливающееся с окружающей растительностью, будто камуфляжный куст.
Лицо Ру Амуха помрачнело. Даже если бы им удалось сбежать от монстра, реагирующего на звук, они неизбежно наткнулись бы на этих существ.
[Что, чёрт возьми, они делают?] – в ярости написала Ру Хиана.
Монстры вдруг перестали двигаться. Они застыли, словно время остановилось.
Но мгновение спустя…
Всплеск!
Тело червеобразного монстра резко разорвалось, и из него выросли костяные структуры, напоминающие крылья. Они затрепетали, и существо начало взлетать.
– БИИИИИП!
Чудище взмыло в воздух выше того места, где скрывалась группа, и закружилось над ними.
Ру Амух мгновенно осознал свою ошибку.
[Всем пригнуться!]
Он поспешно отправил сообщение, но было поздно.