Страница 45 из 64
Чи-Ву помолчал.
«У нас почти закончились продукты питания — фрукты, грибы, морепродукты и водоросли».
«…»
«Кажется, святой воды становилось все меньше с каждым днем».
Хава была права. Она могла лишь слышать и чувствовать святую воду, а Чи-У видел её. И объём источника уменьшился вдвое с тех пор, как он впервые увидел его. Вода вокруг него уже высохла.
Более того, количество рыб, лечивших его раны, также значительно сократилось. Точнее, вещи действительно исчезали, а то, что должно было восполниться, оставалось невосполненным. Например, он ясно видел, как уменьшался запас святой воды в зависимости от того, сколько он её использовал. Было только одно объяснение — его контракт с Ла Беллой. Точнее, «ядро равновесия», поддерживающее рай, вошло в сердце Чи-У, поэтому то, что составляло рай, постепенно исчезало.
«Э-э…» Чи-У опешил. «А как насчёт того, чтобы остаться, пока мы не используем всё здесь, вместо того, чтобы всё пропадать зря…»
«Это займет всего несколько дней».
«Мы не завершили карту…»
«Ничего не поделаешь». Пока Чи-У пытался подобрать нужные слова, Хава резко ответила и опровергла его аргументы. «Мы не знаем, как высоко нам придётся подниматься. Остаётся только надеяться, что недавно обнаруженный нами этаж — самый высокий. Даже если так, мы изучили больше половины верхних этажей, а ты заключил договор с богиней Ла Беллой…» Хава замолчала, заметив мрачное выражение лица Чи-У.
«Возможно», — Хава склонила голову. «Ты хочешь остаться здесь?»
«Нет, не в этом дело», — Чи-У тут же всё отрицал. Им нужно было выйти, но… почему-то он не мог перестать думать о монстре — о грязевом монстре, который, вероятно, всё ещё ждал его снаружи. Он не знал, беспокоился ли он или сожалел, но не мог изменить решение Хавы; он согласился, что сделал здесь всё, что мог. Им действительно пора было убираться.
Чи-У вздохнул, испытывая смешанные чувства. Если он уснет и проснётся, на следующий день его мысли, возможно, будут более упорядоченными. Чи-У закрыл глаза, чтобы не заметить, что рай медленно, но верно уменьшается, и быстрее, чем прежде. Хава была права насчёт причины уменьшения святой воды: дело было ещё и в том, что брошенная им в родниковый источник дубинка постоянно её впитывала.
* * *
Наступил следующий день. Проснувшись, Чи-У с удивлением обнаружил, что святой воды осталось совсем мало. Поскольку воды стало намного меньше, вся рыба исчезла.
«Нам пора уходить». Чи-У, хоть и значительно вырос, всё ещё оставался человеком. Чтобы жить, ему нужно было есть и пить. Учитывая количество оставшейся воды и расстояние, которое им предстояло пройти, им нужно было уходить сегодня. Приняв решение, он не колебался. Он разбудил Хаву и сказал ей, что они уезжают сегодня. Затем он собрался в путь.
Хава несколько раз моргнула и посмотрела на Чи-У. Учитывая его вчерашнюю реакцию, Хава ожидала, что они останутся хотя бы ещё на несколько дней, но вскоре и сама собралась в путь. Чи-У первым делом собрал столько святой воды, сколько смог; ему удалось наполнить семь бутылок, не пролив ни капли. Он также упаковал оставшуюся еду, например, фрукты и грибы. Всё это были редкие и ценные ингредиенты, которые было нелегко найти, и Чи-У не собирался ничего оставлять.
«Чувствуешь, стало немного тяжелее?» Чи-Ву подумал, что это немного странно, поднимая дубинку; она стала тяжёлой, как дерево, полностью пропитанное водой. Собрав вещи и ещё раз сверившись с картой, Чи-Ву и Хава отправились в путь. Он уже освоился в убежище, но чувствовал себя отдохнувшим, когда они наконец-то смогли выбраться. Он бы солгал, если бы сказал, что не чувствовал себя немного подавленным, но он не испытывал никаких проблем с принятием решения, потому что считал каждый день до их отъезда с тех пор, как заключил контракт с Ла Беллой.
Оставалось только одно: заманить монстра в ловушку и сбежать. Чи-Ву и Хава шли, насторожившись. И вскоре почувствовали неладное. Монстр должен был броситься на них, как только они поднимутся. Однако его нигде не было видно, даже когда они поднялись на этаж, и ещё на один, и ещё на один. Даже когда они достигли этажа, где никогда раньше не бывали, от грязевого монстра не осталось и следа.
«Я слышу звук воздуха… ветра». Хава закрыла глаза и указала в определённом направлении. «Сюда».
Чи-У послушно последовал за Хавой, но не мог сосредоточиться; он всё время оглядывался по сторонам в поисках грязевого монстра. У него остались с ним незаконченные дела. Зачем, по какой причине…
Он не знал, сколько они шли. Они достигли широкой площадки, где тьма отступала, и начинал пробиваться свет. Хава остановилась и нахмурилась, глядя на фигуру перед собой. Лицо Чи-У, напротив, прояснилось: грязевой монстр стоял прямо перед ними, ожидая его посреди поляны.
«Ты!!» Чи-Ву собирался закричать от восторга, но утихомирил свое волнение, потому что грязевой монстр излучал устрашающую энергию.
«Это…» Здесь грязевому монстру и Чи-У предстояло сразиться в последний раз. Противник Чи-У сам выбрал арену, поэтому он должен был отреагировать соответствующим образом. Хава взглянула на Чи-У, чтобы понять, собирается ли тот убежать или сражаться.
Внезапно из тела монстра выскочила рука и указала на Хаву. Затем большой палец указал ему на спину. Хава, готовившаяся к бою, вздрогнула. Казалось, монстр приказывал ей уйти.
«…Что?» — от удивления её голос даже стал хриплым.
Однако Чи-У спокойно сказал: «Он тебя отпускает».
"Что?"
«Хава, тебе пора идти».
"Ждать."
«Иди. Если не хочешь умереть».
Хава вздрогнула, увидев, как лицо Чи-У стало серьёзным – такое выражение он редко делал. Взгляд Хавы метался между Чи-У и монстром, прежде чем она перестала возражать и начала двигаться, всё ещё не оправившись от шока.
«Я, — тихо сказал Чи-У, сбрасывая сумку и разминаясь, глядя на монстра. — Сегодня превзойду тебя».
Хава обернулась. Она понятия не имела, почему Чи-У так себя ведёт и что между ними произошло. И всё же серьёзное выражение лица Чи-У, когда он произносил эти слова, делало его глупым, но в то же время чертовски крутым.