к чёрту героя3

Маленький мальчик подошёл к алтарю; это был Салем Йохан. Он остановился на полпути и повернулся к Эшнунне.

– Я очень много думал в течение нескольких дней, – сказал он низким голосом. – Сестра, я думал о том, что если бы не я, если бы меня не существовало… ты могла бы сделать другой выбор. Эшнунна всегда была исключительно умной и сильной. – Возможно, я сдерживала тебя всё это время…

Рот Эшнунны медленно расширился от шока.

В отличие от неё, Йохан широко улыбнулся.

– Я настоящий трус, и я больше не хочу им быть.

– Нет, не делай этого.

– Прости меня, сестра, и спасибо тебе.

– Нет, Йохан. Не делай этого! – Эшнунна собиралась подбежать к нему, но была остановлена свирепым взглядом Йохана.

– Сестра.

– Йохан, пожалуйста…!

– Нет, – сказал Йохан сильным голосом.

Эшнунна вздрогнула. Братья и сестры обменялись мимолётными взглядами, и Эшнунна смогла прочитать мысли брата.

'Ты собираешься повторить ту же ошибку снова?' Это был безмолвный вопрос Йохана, и Эшнунна поняла его.

Гигантский Кулак подготовил почву, Муа Джанья отправила сообщение новобранцам, а теперь пришло время послать сообщение туземцам. Третье задание могли выполнить только два человека. Поняв, что задумали два героя, Йохан с готовностью шагнул вперёд.

– Йохан, Йохан… – Эшнунна огляделась вокруг, несмотря на своё потрясение. Её взгляд зацепился за лидера пятого рекрута, от которого остались только голова и туловище. Затем её взгляд переместился на алтарь, где лежали мертвыми Гигантский Кулак и Муа Джанья.

Больше всего её взгляд остановился на Чи-Ву, который стоял на одном колене и был бледен как лист. Гигантский Кулак, Муа Джанья и Чи-Ву казались близкими товарищами, которые давно знали друг друга. Даже тогда Чи-Ву выстоял; он стиснул зубы и терпел, пока они приносили себя в жертву, хотя было очевидно, что он хотел остановить их. Эшнунна почувствовала, как вся энергия покинула её тело.

Чи-Ву чувствовал то же самое. Он рассказал Йохану все это не с целью заставить его пожертвовать собой, а чтобы тот понял точку зрения Эшнунны и помог ей.

– Я знаю, что ты не это имел в виду, – криво улыбнулся Йохан, почувствовав взгляд Чи-Ву. – Но… у нас больше нет на это времени. Этот Мир не ждал, пока я повзрослею. – Он говорил это как практичное решение, но Чи-Ву понимал, что это не тот выбор, который должен был бы сделать ребенок. – Поэтому я пытаюсь сделать все, что могу, прямо сейчас.

– …До… – Йохан немного замедлил речь и снова открыл рот. – Закуски были вкусными. – Он улыбнулся, как ребенок, и поспешно отвернулся, как если бы боялся, что его решимость ослабнет, если он задержится. Через мгновение он оказался на коленях у алтаря. Затем он помолился и принял яд.

Эшнунна тяжело дышала, не отрывая глаз от Йохана. Совсем немного времени прошло, и его тело упало. Эшнунна не выдержала и разрыдалась. Она рухнула на землю, зарыдав, и выставила свое горе на всеобщее обозрение. Ее печаль была такой сильной, что у каждого, кто наблюдал за ней, сердце разрывалось от сочувствия.

Зрители поглотила странная атмосфера, и лидер пятых новобранцев погрузился в глубокие размышления. Потеряв оба глаза, он все еще мог слышать, и ощущал тяжесть происходящего вокруг. Начался ритуал, который они так и не смогли провести. Пока пятые новобранцы не сумели организовать ритуал, седьмые новобранцы успешно привели все в движение.

– Почему? – мысленно спрашивал он. Они были так близки к успеху. На самом деле успех был так близок, но в конце концов пятые новобранцы потерпели неудачу. В чем была разница между пятыми и седьмыми? Единственное, что он мог думать – это то, что Гигантский Кулак создал сцену, а Муа Джанья поддерживала его.

Для того чтобы создать сцену, должен быть фундамент, и этот фундамент был построен членом седьмой группы новобранцев. Следуя своим мыслям, лидер пятых новобранцев понял, что именно это сыграло решающую роль.

– …Это оно?

Решающее значение имела надежда. Седьмой новобранец нашел среди трясины маленький кусочек надежды и показал его всем. Пятый рекрут не смог сделать этого, а шестые даже не пытались. Это и привело к разным результатам.

– Вот почему… – Теперь, размышляя, он понял, что все было просто. Поэтому смириться с неудачей было еще труднее. Он понял, что ему оставалось только одно: сцена была подготовлена, план приведен в действие, и теперь нужно было сделать все, чтобы все прошло гладко. Приняв решение, мужчина попросил стоящую рядом женщину: – Пожалуйста, помоги мне подняться.

– Ты просишь меня? – удивленно спросила она.

– В таком состоянии я бесполезен в сражениях. Это меньшее, что я могу сделать.

Женщина из пятого отряда новобранцев колебалась, стоит ли подчиняться его просьбе. Однако лидер настаивал, и она уступила, подняла его на руки и хромая подошла к алтарю.

– Мне будет трудно молиться.

– Это неважно, – тихо ответила Хава, молясь и передавая ему яд. Мужчина, не издав ни звука, упал на землю.

– Его больше нет…? – спросила женщина.

Его жертва была спокойной и молчаливой.

– Его больше нет, – сказала женщина-герой, поднимая взгляд и встречаясь с холодным взглядом Хавы. В ее состоянии было много боли: хотя она и была в лучшем положении, чем лидер, одна рука была потеряна, а одна нога парализована.

– Хах, – произнесла она с легкой улыбкой, понимая, почему лидер попросил ее отвести его к алтарю. Он хотел, чтобы она стала такой же жертвой, как и он. Женщина-герой глубоко вздохнула и, оглядевшись, добавила: – Похоже, другого пути нет. Я сделаю это, пока еще могу. Она опустилась на колени перед статуей, перед ней промелькнули образы тех, кто принес себя в жертву до нее: Гигантский Кулак, Муа Джанья, Салем Йохан и Зигрес Райнхард, который вел пятых новобранцев…

Трепещущими руками она приняла яд и быстро проглотила его, выдохнув с облегчением. – Пожалуйста, позаботьтесь об остальных.

Зная, что смерть неминуема, она решила уйти с достоинством. – Пожалуйста, выживите, – прошептала она. Хотела уйти, как Муа Джанья, не колеблясь. – Спасите этот мир… Либер… ух!

Но слеза скатилась по ее щеке. Яд медленно распространялся по телу. – Ах… – Тело отказывалось подчиняться ее решению. – Нет… Страх, который она пыталась игнорировать, вернулся. – Я не хочу умирать… – Она пожалела о своем решении и попыталась повернуть время вспять. – Я хочу жить!

В своих самых смелых мечтах она не могла представить, что последний момент ее жизни как героя будет таким. Она думала, что спасет множество миров, получит признание и уважение, встретит свою любовь, создаст семью, проведет старость среди близких и мирно уйдет. Но теперь она осознавала, что все эти мечты не сбудутся.

Она начала плакать. – Но… я хочу жить… я не хочу умирать… – Ее крики полны отчаяния. – Мне… нужно… жить…

Туземцы, потрясенные искренними эмоциями героя, смотрели на женщину с сочувствием, вместо того чтобы чувствовать тревогу.

[Мы – герои.]

Последние слова Гигантского Кулака, наконец, проникли в их сердца. Ее умоляющие крики слились с рыданиями Эшнунны, пока ее голос не затих и она не исчезла из их мира. Еще два героя пожертвовали собой. Чи-Ву, наблюдавший за происходящим, осознал, как самонадеянно и глупо он поступал. Он обещал Эшнунне, что спасет ее, что будет счастливый конец без потерь. Но вот результат его решений.

Эшнунна сказала: – Я тоже, я тоже…

– Нет, ты не должен, – ответила Хава.

– Почему…?

– Потому что ты уже спасен. Должна быть причина, почему ты был спасен. Если хочешь сбежать, сделай это после выполнения долга.

Эшнунна подошла к алтарю, готовая принести себя в жертву, но Хава холодно отвергла ее. Чи-Ву опустил голову, не решаясь смотреть на Эшнунну. За время пребывания на Либере он отказался от мечты о захватывающих приключениях и привилегиях, которые могли бы сделать его непобедимым. Он думал, что все идет к лучшему.