к чёрту героя3

– Тебе нужно хотя бы прилечь.

– Нет, я не могу. Пожалуйста, послушайте, что я сейчас скажу. – В голосе Гигантского Кулака появилась решимость. – Вы достигли чего-то великого, сэр, и я понимаю, почему вы это сделали. Его слова сопровождались хриплым дыханием. – Однако мир не подчиняется нашим желаниям или ожиданиям. Его взгляд стал решительным. – Все герои проходят через огромное количество боли и испытаний, но это не ограничивается борьбой с врагами. Он выделил каждое слово, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. – Даже если ты не хочешь, даже если ты ненавидишь это, бывают моменты, когда ты должен сделать трудный выбор.

Гигантский Кулак выглядел совсем не так, как обычно: Чи-Ву никогда не видел его таким серьезным.

Когда Чи-Ву встретился с его взглядом, полным невыразимого духа, он тихо ответил:

– Я… не герой.

– Я знаю, – быстро согласился Гигантский Кулак. – Но ты пришел сюда как герой, и теперь тебе нужно стать им, хотя бы на данный момент.

Странная энергия, исходившая от Гигантского Кулака, словно лишила Чи-Ву дара речи. Он не мог понять, почему, но чувствовал, что Гигантский Кулак словно учитель, дающий последний урок своему ученику перед тем, как уйти на пенсию. Это было как прощание, как уход человека, который готов оставить всё позади.

– Ты понял? – спросил Гигантский Кулак.

Чи-Ву безучастно кивнул, поглощённый атмосферой, царившей вокруг них.

– Это хорошо, – сказал Гигантский Кулак, и его лицо озарилось улыбкой. – В том, что будет происходить дальше, нет твоей вины.

– Что? – Чи-Ву растерялся, не понимая, о чём речь.

– Я поговорил с Муа Джанья. На этот раз я буду выполнять твою роль, так как ты ещё не готов. Поэтому тебе не нужно чувствовать себя виноватым.

– Что он говорит? – в голове Чи-Ву крутились вопросы.

Гигантский Кулак не стал ждать, пока тот что-то скажет, и резко повернулся.

– Я не буду повторяться! – скомандовал он. – Все, пожалуйста, послушайте меня!

Зелит и Аллен Леонард продолжали спорить, к ним присоединились ещё несколько героев. Но Гигантский Кулак одним своим восклицанием заставил всех замолчать. Теперь все взгляды были прикованы к нему.

– Я – Хватающий Гигантский Кулак, восставший из седьмого набора!

Он представился без лишних слов и вдруг поднял подол своей рубашки. Сразу несколько вздохов шокированно прорвались через толпу, когда они увидели ужасную рану на его животе. Это было настолько тяжёлое повреждение, что все удивлялись, как он всё ещё жив.

– Видите эту рану? – спросил он, давая всем возможность рассмотреть её. – Даже потеряв свои силы, я остаюсь героем.

Как только он удостоверился, что все заметили его рану, Гигантский Кулак вновь натянул рубашку.

– Я всегда верил, что мне не так-то просто пасть, пока у меня есть тело и кулаки, которые я упорно тренировал. – Он поднял оба кулака, демонстрируя свою силу. – Но после столкновения с мутировавшим проклятым я понял, что вся моя вера в себя была просто самоуверенностью.

Молчание нависло над всеми. Гигантский Кулак продолжил:

– Я уже говорил это раньше. Я не ослабил свою бдительность ни на йоту. На самом деле, как только заметил проклятого, я проявил максимальную осторожность. Но его сила превзошла все мои ожидания. Я едва успел атаковать, и это лишь заставило его отступить. Если бы не подоспело подкрепление, я был бы убит на месте.

Он взглянул на свою рану, как будто пытаясь ещё раз проанализировать случившееся.

– Нет времени на споры. Враги приближаются с каждой минутой. В таком темпе мы все погибнем, независимо от того, будем ли сражаться или убегать, – сказал Гигантский Кулак, повышая голос.

Зелит нахмурился и с глубоким вздохом ответил:

– Я спорю не потому, что не понимаю этого, а потому, что нет хорошего варианта.

– Есть выход! – неожиданно выкрикнул Гигантский Кулак.

Глаза Зелита расширились, и тревога отразилась на лицах туземцев.

– Провидец Шахназ, послушай меня! – Гигантский Кулак перешел прямо к делу, не теряя времени. – Сколько времени нужно для подготовки ритуала?

Это был самый большой страх для туземцев. Они ожидали, что Гигантский Кулак предложит провести ритуал.

Шакира выглядела встревоженной, но вскоре взяла себя в руки и ответила:

– Если я хочу сделать всё правильно, это займет некоторое время. Однако мы можем провести более упрощённый ритуал прямо сейчас.

– Тогда давайте так и сделаем. Пожалуйста, начните подготовку, – сказал Гигантский Кулак.

– Я займусь этим. Хава, начинай приготовления, – быстро распорядилась Шакира, и Хава незамедлительно принялась выполнять её указания. Пока члены лагеря Шахназ готовили ритуал, туземцы в главном лагере с тревогой наблюдали за происходящим. Беспокойство стало почти осязаемым.

Наконец, один из туземцев не выдержал и, нарушив тишину, выкрикнул:

– Кого ты собираешься принести в жертву? В конце концов, ты всё равно пожертвуешь нами, не так ли?

Гигантский Кулак, спокойно выслушав, тихо ответил:

– Мы – герои.

– Да, вы, ребята, герои, – с насмешкой сказал туземец. – Но, исходя из того, как вы себя ведете, даже такой обычный деревенский житель, как я, уже…

Туземец замолчал, когда Гигантский Кулак поднял руку.

– Я скажу это снова, – сказал Гигантский Кулак, с чувством положив руку на грудь и указав на туземцев. – Мы – герои. Он говорил как о себе, так и о других героях, не выделяя туземцев.

Туземцы замолчали, потрясённые словами Гигантского Кулака.

– Конечно, я не говорю, что вы не правы. В моем нынешнем состоянии я буду лишь обузой и в бою мало что смогу сделать, – мягко сказал Гигантский Кулак, с лёгким вздохом. – Я… не родился на Либере, не вырос здесь, но пришел. Я пришел, чтобы спасти этот страдающий мир. Это был мой выбор, и я не жалею о нем. Потому что, несмотря на всё, мы… – Гигантский Кулак не закончил фразу, но все поняли, что он хотел сказать: "герои".

– И все вы здесь тоже можете стать героями, – сказал он, и туземцы остались в немом потрясении.

Все они поняли, что Гигантский Кулак имел в виду.

– Я не буду заставлять никого из вас делать это. Решение за вами. Даже если моё тело в таком состоянии, если вы хотите выполнить свой долг героя… – Гигантский Кулак повернулся к пятому, шестому и седьмому новобранцам. – Если вы готовы отдать свою жизнь, чтобы защитить свой дом и стать героем… – Он посмотрел на туземцев и продолжил: – Я прошу вас присоединиться ко мне.

Приготовления завершены. Гигантский Кулак сделал шаг в сторону алтаря, который был подготовлен племенем Шахназ.