к чёрту героя3

Глава 55

В этот момент, когда Чи-Ву услышал голос, он увидел знакомую спину, которая была стройной, как ивовая ветка. Он узнал Эшнунну, когда она начала говорить о крепости за горами и рекой, назвав место Крепостью Небес.

Она стояла спиной к нему, её плечи были напряжены, как если бы она чувствовала холод. Эшнунна, которая лежала на земле рядом, выглядела крайне уставшей. Чи-Ву не сразу заметил её присутствие, его мысли были поглощены, и ему было странно, что она вдруг решила поделиться такими словами.

Когда Эшнунна заговорила, она начала рассказывать, что её отец всегда говорил, что если столице угрожает опасность, значит, страна уже в руинах. Он делал всё, чтобы укрепить границы, но ничего не помогло.

Чи-Ву не мог понять, почему она вдруг сказала ему это. Он перевёл взгляд на ночное небо и повернулся спиной к ней, пытаясь избежать лишнего общения. Атмосфера между ними стала тяжёлой, и наступило неловкое молчание.

Затем Эшнунна продолжила: «У меня много забот», – она произнесла эти слова с тяжёлым оттенком. Чи-Ву, всё ещё не понимая, что она имеет в виду, подумал, не беспокоится ли она о месте, куда они идут. Но когда Эшнунна добавила: «Я беспокоюсь о тебе», это заставило его замереть.

Он чувствовал, как её слова отозвались в его груди. Он не знал, как ответить, ведь не был уверен в себе. Он даже не знал, что он сам делает: «Ты можешь меня проклинать, обвинять в том, что я лгу», – он ответил, хотя всё, что он хотел, это утешить её и извиниться. Но не смог. Он не почувствовал права говорить такие слова.

«Я…» – запнулась Эшнунна, пытаясь найти слова, но не могла сразу сказать, что чувствует. Когда-то она хотела накричать на Чи-Ву, обвиняя его в том, что он не сдержал обещания, но теперь всё изменилось. Эшнунна понимала, что он сделал всё возможное и даже больше, чтобы спасти всех. Она не могла теперь обвинить его в том, что не смог выполнить обещание, ведь она знала, что он старался изо всех сил.

Чи-Ву не плакал, но его печаль была заметна. Он пытался двигаться дальше, но его душевные страдания не уходили. Эшнунна прекрасно понимала его чувства – она ведь сама чувствовала то же самое. Вначале она тоже была не в состоянии думать о чём-то кроме своей боли. Она даже хотела последовать за Йоханом на смерть, но, несмотря на её желание, каждый раз Хава не позволяла ей этого, говоря, что у Чи-Ву есть своя причина настаивать на её жизни. И если бы она осталась живой, то эта причина должна была стать очевидной.

Теперь Эшнунна пришла к Чи-Ву, чтобы попросить разрешение покончить с собой. Но когда она оказалась рядом с ним, слова застряли в горле, и она не могла ничего сказать. Она видела его боль, и её собственная боль казалась теперь не такой важной. Чи-Ву был для неё примером того, как можно бороться с отчаянием и идти вперёд, несмотря на всё.

«Как я могла?» – произнесла она, повернувшись на бок и глядя на Чи-Ву. Его спина, когда он сражался с разбитыми существами, казалась сильной и могучей, но сейчас она выглядела такой маленькой и уязвимой.

Через несколько дней она пришла к решению, которое удивило её саму. Всё, что она сделала, это подумала о человеке, который всё объяснил. И вот она шептала: «Это было… очень мило…» – вспоминая момент, когда Чи-Ву дал ей крекеры, и как вкус их был таким сладким, что она не могла забыть его. Теперь, когда она испытала эту сладость, она не могла устоять перед желанием снова ощутить её.

«Спасибо», – прошептала она, смотря на него.

– Чи-Ву не мог поверить своим ушам. Эшнунна, стоя рядом, продолжала тихо говорить:

– Спасибо, что позволил нам выбирать.

Эти слова заставили его замереть. Она была благодарна, несмотря на все ужасные испытания, через которые они прошли.

– Эшнунна также знала, что туземцы не могли изменить своей судьбы. Она поняла это, когда Зигрес Рейнхард сказал: "Вы знали в своих сердцах, но просто не могли принять это". Она была глубоко опечалена. Если бы она знала, что всё закончится так, она бы предпочла уйти раньше. Все те жертвы, через которые они прошли, казались напрасными, особенно смерть её брата. Она не могла простить себя за то, что не могла спасти его.

– Однако то, что сделал для них Чи-Ву, было иным. Его усилия не были напрасными. Он дал им надежду в этом проклятом мире и изменил мышление туземцев. Вместо гнева, Эшнунна чувствовала благодарность. Вместо того, чтобы мучиться от обиды, она была признательна.

– Спасибо, что позволил им умереть мирной смертью, – продолжала она. – Они не могли уйти с улыбкой на лицах, но их смерть была избрана ими добровольно, с надеждой на лучшее будущее.

– Спасибо, что позволил им умереть с надеждой, – прошептала она. Даже если они не могли сохранить в себе радость, то хотя бы они могли надеяться, что их смерть не была пустой.

– В её памяти вновь всплыл образ Йохана, его решимость, его улыбка перед смертью.

– Нет, сестра, – как будто в ответ на её воспоминания, в голове вспыхнул голос. – Ты собираешься повторить ту же ошибку?

– Это мысли Йохана, и они не оставляли её. Его смерть держала её на плаву, заставляя идти вперед. Она не могла упасть, не сейчас. Его смерть не могла быть напрасной, и она не могла предать его, сдаться. Это было важно.

– Эшнунна прокашлялась, чтобы избавиться от горечи, и продолжила:

– Спасибо, – с лёгким дрожанием в голосе. – Она поблагодарила Чи-Ву за то, что он позволил её брату и туземцам уйти с миром и дал тем, кто остался, возможность продолжать жить с надеждой.

– Но слова, которые она действительно хотела сказать, звучали по-другому:

– Итак… живи.

– Тап.

– Чи-Ву почувствовал прикосновение к своей шее. Эшнунна стояла совсем близко, её дыхание было теплом на его коже. Она прошептала:

– Не вини себя… Перестань мучить себя и… давай попробуем выжить вместе.

– Ее слова заставили его замереть. Это было неожиданно, и Чи-Ву не знал, как на это реагировать. Он почувствовал, как тяжесть на груди немного ослабла, и стало легче дышать.

Слушая её тихое дыхание, он почувствовал, как выдыхаемые эмоции уходят, как будто он выпускает из себя всю накопившуюся боль и беспокойство. Когда он снова смог нормально дышать, его мысли стали яснее. Он сдержанно сказал:

– Госпожа Эшнунна…

– и уже собирался повернуться, как вдруг услышал шаги.

– Чи-Ву почувствовал, как Эшнунна быстро отстранилась от него.

– Сэр, пора менять смену, – сказал человек, подошедший к нему.

Чи-Ву посмотрел в его сторону, а затем взглянул на Эшнунну, которая, казалось, снова вела себя как ни в чем не бывало, лежа в метре от него. Все, что он мог сделать, это спокойно кивнуть и ответить:

– Хорошо.

– Спокойной ночи, – сказал он.

– Эшнунна тихо ответила:

– Увидимся позже. Ее слова были едва слышны, но для Чи-Ву они значили больше, чем всё остальное.

– Говорят, что командиров, которые не смогли справиться с наступлением, можно простить, но тех, кто не удержал оборону, не прощают. Оборона всегда решала все. Герои, что были командирами на поле боя, прекрасно знали этот факт, поэтому они оставались настороже и днем, и ночью, даже во время сна.

– После того как я ушел из армии, даже представить не мог, что снова окажусь на караульной службе, – Чи-Ву улыбнулся, меняя смену с другим человеком. Его настроение, похоже, улучшилось, если судить по простым мыслям, которые начали появляться в голове. Он не осознавал этого, но, возможно, ему и правда нужен был кто-то, кто бы сказал ему, что все будет хорошо, что это не его вина, и что он сделал все, что мог.

– Я должен был утешить ее, но… вместо этого утешили меня. – Чи-Ву задумался. Сердце Эшнунны, наверное, было разбито на части. Как он должен был выглядеть, чтобы она подошла и утешила его? Как ей было больно произносить эти слова? Чи-Ву, по крайней мере, осознал это и задумался о себе.