( Не) Счастливый случай

— Хорошо, — кивает Таша. — Тогда встретимся утром?

— Да, и сразу отправимся в путь.

В храм я еду с Гильермо. Наверное, его Таша попросила приглядеть за мной. Я благодарна ей и этому вредному оборотню. Всю дорогу мы молчим. У Гильермо уникальная способность уметь молчать, когда не нужны слова.

Я же думаю о дроу. О том, кто хладнокровно играл со мной. Он был первым. Первым, кто заставил меня снова чувствовать. Первым, кому позволила проникнуть в свою новую жизнь. В сердце.

А он… Он оказался просто ещё одним мужчиной, что красиво врёт. Как мой бывший, что клялся в любви, а потом исчез в объятиях другой. Казалось, я пережила то предательство, но Дарк напомнил, какими бывают мужчины. Безжалостными в своих интригах.

Как только мы поднимаемся наверх, я иду в кабинет настоятельницы. Ариэнна встречает меня удивлённо изогнутой бровью.

— Вы соврали мне. Соврали, чтобы я осталась в вашем храме. Чтобы служила во благо вашего королевства! — чеканю грозно и чувствую, как струится сила по венам, концентрируется на кончиках пальцев и искрит в волосах. — Неужели думали, что ваша ложь не откроется?!

— Я не врала, — встаёт женщина из-за стола. — Как ты и просила, я передала твоё письмо тому, кто знал координаты Его Высочества Намтариэля.

— Дайте угадаю. Даркраю! — с сарказмом усмехаюсь. — И вы, конечно же, ненамеренно скрыли от меня, что он король?

— Его Величество просил придержать эту информацию, чтобы не пугать тебя, — оправдывается Ариэнна.

— Утром я покину этот храм, — перебиваю женщину.

— Но, Татьяна, ты нужна нам. Эта недосказанность была лишь формальностью. Чтобы тебе было проще общаться и знакомиться.

— Вы здесь и без меня справлялись. Да прибудет с вами свет! — фыркаю и, развернувшись, выхожу из кабинета.

Мне уже не хочется подниматься в своё крыло. Но опять возвращаться в подземный город выше моих сил. Сворачиваю в лазарет и обхожу пациентов. Почти до ночи я лечу всех понемножку. И отключаюсь, так и не дойдя до своей кровати.

Меня находит оборотень. Ворчит себе под нос, дурой обзывает и буксирует в спальню.

Утром просыпаюсь вновь в пушистом плену волка.

— Спасибо вам, Гильермо. Скоро ваша миссия завершится. Сегодня мы возвращаемся в Дадарию, — улыбаюсь натянуто пушистику, ощущая некую тоску по скорому расставанию. Всё-таки зверь очень красивый и упрямый. Да и в человеческом обличии он честный или, точнее, прямой. Говорит что думает, думает, что говорит. Дурой обзывает и не скрывает, что я ему не нравлюсь. Но, когда надо, приходит на помощь и ничего не требует взамен.

Завтракать я не иду. Решаю прогуляться в последний раз во внутреннем дворике. Что ни говори, а здесь он красивый. И надо же, Дарк уже стоит у той же арки, что всегда.

— Доброе утро, — он подходит, как всегда уверенный, в чёрном плаще с серебристым шитьём. Взгляд спокоен, голос мягок: — Я слышал, ты уезжаешь. Думал, мы поговорим, прежде чем ты примешь поспешное решение.

— Я тоже кое-что слышала, Ваше Величество. И думала, что вы не такой. Но вы… Вы просто искусный политик. Обернули ложь в столь красивую обёртку, что я поверила. Почувствовала себя желанной, нужной, важной.

Дарк меняется на глазах. Сейчас передо мной настоящий правитель. Сильный. Властный. Опасный. Ещё вчера я ощущала в нём тепло. Сейчас — лишь холодную решимость.

— Ты слышала наш с Намтаром разговор вчера. Это…

— Не нужно объяснений, Ваше Величество. Я больше не верю, — перебиваю строго.

Глава 16

Я ухожу. Не позволяю себе обернуться. Сдерживаюсь, чтобы не посмотреть в последний раз в бирюзовые глаза того, кто влез под кожу, оставил частичку себя. Разбудил меня.

Ноги будто ватные, а сердце стучит где-то в горле. Но я иду только вперёд. Прохожу через главный зал, даже не смотрю на алтарь и статую богини. Чувствую, она следит за мной. Чувствую, как витает в воздухе её немой укор. Она не одобряет мой побег. Но оставаться здесь — выше моих сил.

Да, меня приняли радушно. Да, дали крышу над головой, еду, одежду. Но они врали. Преследовали свои цели. И совершенно точно не думали обо мне.

Прохожу мимо послушниц, что склоняют почтительно голову. Мимо настоятельницы и вышедших наставников. Вот эти трое дроу заслуживают благодарности. Даже если они участвовали в сговоре, они учили, и их знания мне во многом пригодятся.

— Спасибо вам, — повернув голову, киваю замершим в нескольких шагах мужчинам.

— Тьма будет преследовать тебя, Пресветлая, — отвечает Самаэль, проницательно-пытливо смотря прямо в глаза. — Не давай ей поглотить тебя.

Что-то такое я уже слышала. В другом контексте, но определенно слышала. Киваю, едва улыбнувшись, и выхожу из храма.

У ворот уже ждёт карета, в которой сидит Натали. На чёрных лошадях её мужья и Гильермо. Вредный страж моего бренного тела. Бросаю взгляд на хмурого Намтара. Он напряжён и не улыбчив, как раньше. Видно, знает, чем закончился наш разговор с правителем.

Дроу, спешившись, подходит к карете и распахивает дверцу. Подаёт прохладную руку. Чуть сжимает мои пальцы в некой поддержке. Возможно, он действительно не одобряет поступок короля или просто жалеет меня. Неважно.

— Всё хорошо? — мягко спрашивает Ната.

— Да, — отвечаю слабо.

Она кивает и обнимает.

Колёса трогаются.

За спиной остаются внутренний дворик, так полюбившийся мне, храм, столица… И он. С каждым метром мне всё легче дышать. Но и больнее.

Всю дорогу я сдерживаю себя. Не даю волю эмоциям. Только крепче сжимаю подол платья в кулаках, вконец измызгав материал. Натали молчит, пишет что-то на своих листочках. Очередной роман, не иначе. Она чувствует меня, но не лезет. Просто сидит рядом в немой поддержке. Я благодарна ей за это.

Мы делаем остановку в маленьком городке, что граничит с людским королевством. Обедаем в таверне. Мужья подруги так мило ухаживают за ней. Я наблюдаю за их взаимодействием с улыбкой.

— Ешь, хватит пялиться, — ворчит Гильермо, пихая в бок.

— Ты можешь быть нежнее, — огрызаюсь, забирая ложку.

— Дорога долгая. Не хочу застрять ночью на пустом тракте, — фыркает он.

— Так это. Твоя миссия завершена. Я возвращаюсь в Дадарию. Я встретилась с Ташей. Можешь не ждать нас и скакать, — это явно не я говорю, а обида, что бурлит и ищет выход.

— Вдруг на вас разбойники какие нападут и ты полезешь их лечить. Я привык все дела доводить до конца, — отвечает с рыком Гильермо и глазами опять сверкает, меняя их цвет.

Тяжко вздохнув, закатываю глаза. Спорить нет желания. Поэтому просто ем.

А после мы вновь отправляемся в дорогу. Пересекаем границы и оказываемся на лесном тракте. Таком знакомом. Отсюда я бежала в Дортмунд, а теперь еду обратно.

— Не хочешь поговорить? — осторожно спрашивает Натали, когда дорога становится ровнее.

Я качаю головой. Но через пару минут сама не выдерживаю:

— Почему всё так? — шепчу. — Почему, как только начинаю верить, всё рушится?

— Я уверена, всё наладится, — улыбается подруга и сжимает мои пальцы.

Мужчины явно знают какой-то короткий путь. Потому что к городу мы подъезжаем глубокой ночью. Когда, наконец, я вижу заставы людской столицы, вздыхаю с облегчением. Будто домой возвращаюсь. И в то же время будто теряю что-то важное. Скорее всего, связь с богиней. Во всяком случае, себя убеждаю именно в этом.