Страница 58 из 62
«Неужели моя сестра не предала героев?»
Чи-У ответил не сразу, чувствуя, что Ёхан хочет сказать ещё что-то. После минутного молчания Ёхан продолжил: «Моя сестра была сильной. Она была особенной с юных лет — из тех, кто сразу усваивает в десять раз больше, чем обычный человек. И я никогда не видел её слёз… Не будь она женщиной, её бы сразу же назвали наследницей».
Ёхан горько улыбнулся. «Она была намного выше всех вокруг, настолько, что в молодости я её ненавидел. И это меня немного пугало». Ёхан страдал комплексом неполноценности по отношению к своей замечательной сестре и боялся, что она подумает о нём, лишившись возможности наследовать трон по такой ничтожной причине, как пол. Он даже боялся, что она может собрать поддержку и начать действовать против него.
«Я начала чувствовать себя виноватой, когда выросла. А вот моя сестра осталась прежней». Будучи членом королевской семьи, она всегда играла роль принимающей и понимающей принцессы королевства Салем.
«Вот почему я не мог поверить. Я не хотел верить». Ёхан не мог смириться с тем, что его сильная сестра могла предать оказанное ей доверие. Чи-У опустил глаза и посмотрел на мальчика и его поникшие плечи.
«Смотря как на это посмотреть», — сказал Чи-У. Ёхан тут же поднял на него взгляд.
С точки зрения местных жителей, Эшнунна никого не предала. Но, конечно же, Йохан спрашивал совсем не об этом. «С точки зрения шестых рекрутов, госпожа Эшнунна была предательницей».
Резкий вдох. Глаза Йохана округлились. «Она действительно…»
«Но с точки зрения седьмых рекрутов, она никого не предала», — твёрдо заявил Чи-У. Его группа, возможно, пережила то же, что и шестые рекруты, но Чи-У предотвратил худшее. Он лично подошёл к Эшнунне, выслушал её историю и протянул ей руку; в конце концов, Эшнунна взяла его за руку.
«Возможно, пятые рекруты скажут больше». Пятые рекруты попытались что-то сделать даже без согласия Эшнунны. Это, по крайней мере, доказывало, что они страстно желали спасти Либера и воплотили это желание в жизнь. «Шестые рекруты даже не пытались спасти мир. Разве ты не знаешь?»
Йохан, похоже, не был до конца убежден.
«Короче говоря, я думаю, это просто стечение обстоятельств». Новобранцы приняли свои решения и понесли за них ответственность, а Эшнунна была виновата лишь отчасти. «Если разобраться в каждой мелочи, то никто не будет виноват, кроме самого мира, который дошёл до такого состояния». Йохан слегка приоткрыл рот, но промолчал. Чи-Ву продолжил. На вопрос, почему Эшнунна действовала именно так, был простой ответ.
«Госпожа Эшнунна… просто слишком дорожила своим народом и братом, Салемом Йоханом, — продолжил Чи-Ву. — Она сказала, что отдаст всё, лишь бы герои оставили тебя в живых. Если бы пятые рекруты приняли это предложение тогда, она бы никогда не зашла так далеко».
Глаза Ёхана расширились. Казалось, он впервые об этом услышал.
«На самом деле события развивались иначе, чему вы сами могли убедиться».
Эшнунна так сильно заботилась о брате, что поддалась проклятым и сломленным и не стала противиться колдовству. Она сама попала в очевидную ловушку и выжидала, упрямо и решительно перенося всё, что ей навязывали.
«Думаю, объяснений тебе должно быть достаточно». Чи-У мог бы сказать Ёхану то, что тот хотел услышать: «Это недоразумение. Госпожа Эшнунна — настоящая патриотка». И разговор закончился бы для мальчика на гораздо более приятной ноте.
Однако Чи-У продолжил: «Люди склонны ожидать определённых вещей от других. Это происходит в любых отношениях и в любой ситуации… Нормально, когда ты разочаровываешься, когда другая сторона не оправдывает твоих ожиданий». Чи-У улыбнулся. «Господин Ёхан, вы знаете обстоятельства, в которых ваша сестра совершила то, что совершила, и причины её поступка, но всё равно ненавидите эту черту характера в своей сестре, верно?» Чи-У скрестил руки на груди. «Тогда тебе пора стать тем самым изменением, которое тебе нужно».
Йохан вскрикнул, поняв невысказанные слова Чи-У. Йохан был причиной всех решений и поступков Эшнунны.
«Господин Йохан, если вы вырастете хорошим человеком и поможете госпоже Эшнунне нести тяжёлое бремя, которое она несла в одиночку, она, возможно, станет той сестрой, которой вы её ждали». Если Йохан изменится, выбор и поступки Эшнунны тоже могут измениться.
«Ах…!» Лицо Ёхана прояснилось, словно тёмные тучи, рассеивающиеся в небе. Он выглядел смущённым. Хотя Чи-У и говорил так, чтобы смягчить удар, он, по сути, давал Ёхану понять, что тот ничем не отличается от его сестры.
Более того, Чи-У говорил: «Если ты так зол на неё, почему ничего не сказал? Ты даже не попытался сделать что-то подобное своей сестре. Какое у тебя право критиковать её, если ты только и делал, что наблюдал из-под её крылышка?»
«Да, это правда», — вздохнул Ёхан. «Ты прав», — он опустил голову. «Я был трусом». Хотя он, казалось, полностью понял, что имел в виду Чи-У, Ёхан выглядел скорее облегчённым, чем обиженным.
«Не знаю, потому ли госпожа Эшнунна так сильно тобой дорожит, что ты ее младший брат, или потому что ты наследник королевства Салем... но если тебе любопытно, почему бы тебе самому не спросить ее об этом?»
"Что?"
Чи-У лучезарно улыбнулся и выглянул наружу. Сквозь щель в двери, которую Ёхан оставил приоткрытой, виднелась синяя юбка.
«В конце концов братья и сестры — это братья и сестры».
«Сестра?» Пока Чи-У мысленно хихикал, Йохан в оцепенении позвал Эшнунну.
Свист.
Развевающаяся юбка быстро исчезла. Однако её уже поймали. Через пару секунд дверь медленно открылась. Эшнунна осторожно подошла к ним. «Я не хотела подслушивать… Мне нужно было тебе кое-что сказать…»
Взгляды Эшнунны и Йохана встретились. Между ними повисла тишина, но их взгляды говорили сами за себя. Чи-У тихо рассмеялся, пока Эшнунна и Йохан обменивались эмоциями. Примирение долго не давало покоя.
«Хотите перекусить?» — спросил Чи-Ву.
Глаза Йохана расширились от удивления. Но он быстро понял и слегка улыбнулся. «Ты же сказал, что тебе больше нечего предложить».
«Но в комнате госпожи Эшнунны, вероятно, есть ещё». Чи-Ву взглянул на Эшнунну, которая ошеломлённо моргала. «Хотя я и просил её съесть это тайком, она не стала. Интересно, для кого она приберегла эту закуску?»
Улыбка Ёхана стала шире, услышав безразличные слова Чи-У. «Спасибо!» Он вежливо поклонился и тут же обернулся. Выглядя смущённым, он выбежал из комнаты Чи-У, словно убегая.
«Он умён». Чи-У довольно улыбнулся, услышав удаляющиеся шаги Ёхана. Было бы хорошо, если бы Эшнунна и Ёхан помирились. Однако Ёхану стоит наладить отношения с сестрой самостоятельно, а не полагаться на помощь Чи-У. Когда Эшнунна вернётся в свою комнату после разговора с Чи-У, Ёхан, вероятно, будет ждать её. Если бы им двоим удалось разрешить недоразумение, поговорив и позавтракав вместе, их отношения стали бы крепче, чем прежде. Чи-У не сомневался в этом.
Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал, как Эшнунна пробормотала себе под нос: «Но я же съела всю закуску…»
«Что? Когда?»
«Несколько дней назад. Я вернулась в свою комнату, и перед тем, как лечь спать… Оно было прямо там, так что…» — пробормотала она виновато, хотя для этого не было никаких причин.
«Почему ты...»
«Что в этом плохого?»
«Если ты собирался это съесть, то должен был сделать это раньше. Теперь мне придётся взять свои слова обратно».
«Ты всё время говорила мне съесть это раньше…» Эшнунна прищурилась и надула губы. Чи-У не стал возражать, потому что она была права. В конце концов, он вздохнул и достал из сумки ещё одну закуску.