Моя красавица

Глава 1

Колетт

— Где, черт возьми, мое платье? — пробормотала я себе под нос, шагая по гардеробной и хмурясь. Это как раз то, что нужно прямо сейчас. Я уже опаздывала на ужин, на который вообще не хотела идти, чтобы встретиться с мужчиной, который меня не интересовал. И вот сейчас расхаживала по гардеробной в поисках платья.

Принцесса без платья — похоже на какую-то запутанную сказку, о которой никто никогда не слышал и не хотел бы услышать.

Застонала, выдохнула и нахмурилась, увидев полный беспорядок в своей гардеробной. Тяжело вздохнула, запустила руки в волосы и повернулась, чтобы взглянуть на себя в большое зеркало в пол. Времени сделать сложную прическу не было, оставалось лишь откинуть их с лица, не то чтобы я хотела прихорашиваться ради дурацкого ужина. Заранее зная, что мама опять будет ругаться — даже если всего лишь выразит недовольство одним из своих фирменных взглядов — возмутится по поводу моего внешнего вида, учитывая важность этого ужина, но мне все равно. Мои волосы оказались не приподняты в изысканно «принцессную» прическу, как она бы хотела, а я всего лишь выразила протест, словно таким образом показала средний пальчик в ответ на сложившуюся ситуацию.

«Все это» означало ужин, на котором я должна была встретиться со своим будущим мужем. Брак по договоренности.

О, и он был вторым претендентом.

Первый, которому мать продала меня с аукциона, принц Скотт из Кадмира... ну, вовсе не тот, за кого я бы когда-нибудь вышла замуж. Или с кем бы сходила на свидание. Или даже просто выпила. На самом деле я бы вообще предпочла не разделять с принцем Скоттом какую-либо близость. У него была ужасная репутация самодовольного, жуткого, высокомерного, распутного чудовища. Он собрал в себе все худшие черты принца, о которых вы только могли подумать. Но потом выяснилось, что мне больше не нужно выходить замуж за этого высокомерного павлина, потому что появился кто-то другой.

Вот с ним мне и предстояло встретиться этим вечером.

Да, добро пожаловать в мою жизнь. Девятнадцатилетняя королевская особа, следующая в очереди на наследование трона в королевстве Кордонн... Собираюсь встретиться с мужчиной, которого никогда раньше не встречала и который должен стать моим мужем. Вы бы подумали, что мы оказались в долбаные темные века, а не в современном мире.

И в эпицентре всего этого дерьма моя мать, которая, наконец-то, нашла способ озолотиться. За мой счет. Видите ли, когда был жив мой отец, наше королевство процветало, как и на протяжении многих поколений до этого. Но после его смерти за моей матерью вилась длинная череда молодых дерьмовых альфонсов, которые, вероятно, хотели только ее — наших — денег. Однако теперь она стала старше, а это означало, что молодые мужики испарились. И это прекрасно, потому что к тому времени королевство Кордоне находилось на грани банкротства.

Поэтому моя маман решила обналичить свою последнюю фишку — меня.

Девятнадцатилетняя воспитанная принцесса, чистой благородной крови... и ах да, одна маленькая деталь: я никогда ни с кем не встречалась. Даже никогда не была ни на одном чертовом свидании с парнем. Скажем прямо: моя мать не просто выдает меня замуж за какой-то «кошелек», дабы поправить свои текущие финансовые проблемы. Она продает мою девственность и, честно говоря, даже не скрывает эту деталь в сделке.

Принц Скотт являлся отвратительным слизняком, безусловно, богатым. Но этот новый парень? Фу. Возможно, он еще хуже. Богаче, конечно, именно так он заставил мою мать отказаться от сделки с принцем Скоттом в свою пользу. Я могла лишь представлять, насколько развратным старым ублюдком он, вероятно, являлся.

Рурк Кэннон.

Он даже не член королевской семьи. Невероятно богат, да, но не принц и не король, и даже не герцог, вообще не дворянин. Меня правда абсолютно не волновало происхождение. Мне наплевать на всех королевской крови в этом мире. Но бог подарил мне мать-королеву, и тот факт, что она продавала меня мужику не из нашего мира, говорил о многом. Я ничего о нем не знала. На самом деле, даже Гугл ничего о нем не знал. Этот человек вообще жил вне социальных сетей, что уже указывало на возраст от семидесяти и старше. Единственное, что можно найти о нем в интернете, — то, что его компания, которая имела какое-то отношение к добыче полезных ископаемых, фактически убивала природу.

Нахмурившись еще сильнее, я направилась в спальню, где отбросила простыни с кровати, словно мое платье каким-то волшебным образом могло оказаться под ними. Не повезло.

Я всю свою жизнь провела в ожидании правильного мужчины, берегла себя для него. Мне девятнадцать, и я никогда не была с парнем. Но вскоре собираюсь это сделать. Вероятно, с этим таинственным стариной Рурком, и все ради того, чтобы расплатиться с кучей долгов. Насколько все это неправильно?

Я бормотала себе под нос ругательства, топая по комнате в поисках платья, прежде чем внезапно меня озарило.

Кабинет.

Именно там я оставила свое платье, после того как швея закончила его переделывать. Мои огромные апартаменты во дворце включали в себя гардеробную и ванную комнату. Но мой кабинет или студия, или небольшая библиотека, или как бы вы это ни называли, находился через холл от спальни. Вот где я находилась, когда миссис Уилкс, дворцовая швея, принесла мне платье, перешив его.

Фыркнула, взглянув на часы, понимая, что безбожно опаздываю, и направилась к двери спальни. Почти обнаженной, но это не имело значения. Вся высокая южная башня была в моем распоряжении, и охрана, выставленная на посту, в любом случае находилась бы у подножия лестницы.

Рурк Кэннон. Вспыхнуло в моем сознании имя, пока я пересекала комнату. Вероятно, старый пердун. Отвратительный. Извращенец. Зачем еще он купил девушку на много десятилетий моложе себя, чтобы она стала его личной… От подобных мыслей скрутило внутренности, и я покачала головой.

Кто бы знал. Возможно, я могла бы существовать в его замке или в особняке, или где-то еще, просто жить своей убогой жизнью, запершись в своей комнате, скучая, вдали от моего старого, морщинистого, грубого...

Рывком распахнула дверь спальни, шагнула за порог и закричала.

Почти мгновенно врезавшись в мужчину, рухнула прямо на него и прижалась руками к твердой мускулистой груди. Он обхватил меня сильными, мощными руками, не давая упасть, притягивая ближе. И я снова закричала, но когда подняла глаза... весь мой мир замер.

Остановился.

Мужчина оказался великолепен. Высокий. Широкие мускулистые плечи, мощная грудь под белой накрахмаленной рубашкой и смокингом, на руках бугрились напряженные мускулы. Пронзительные серые глаза сожгли в пепел остатки моей детской наивности. А когда на точеном мощном подбородке заиграли ямочки, а губы растянулась в легкой, слегка напряженной улыбке, я, черт возьми, растаяла.

Святое дерьмо, этот мужик оказался невероятно горячим.

Обжигающий, ухмыляющийся нахал, прижимающий мое практически обнаженное тело к своему.

С очередным воплем я быстро его оттолкнула, прикрылась обеими руками, пронеслась мимо и ворвалась в кабинет, захлопнув за собой дверь. Тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, прислонилась спиной к двери и зажмурилась.