Бросок Кречета

Лоренцо и Ринеро одновременно вскинулись, с напряжением наблюдая за приближением второго пилота.

— Что-то случилось? — первым успел Галеоти.

До цели оставалось еще целый час лета, если пилот вылез из кресла, решив вдруг посетить грузовой отсек, значит что-то случилось.

По спине пробежал предательский холодок. Ему никогда особо не нравилось летать. Одна неисправность и вся махина рухнет на грешную землю грудой железа. И ничего тебя не спасет.

— Срочное сообщение с земли, — сказал пилот, покачиваясь и удерживаясь одной рукой за протянутой на уровне груди трос.

В сердце кольнуло дурным предзнаменованием, по пустякам с ними не стали бы связываться. Значит стряслось что-то очень плохое.

— Плексы прорвали оцепление и вошли в полосу карантинной зоны.

Дженни побледнела, Лоренцо скрипнул зубами. Нейтральная полоса тянулись на пять километров, для солдата-механоида преодолеть такое расстояние плевое дело.

— Прорыв в одном месте?

Пилот покачал головой.

— По всему периметру. Большими силами. Командование говорит, что раньше противник никогда не задействовал силы в таким масштабах. Даже во время своего первого появления на Земле.

Это могло означать одно — если пришельцы решили атаковать во все стороны одновременно, используя все наличные ресурсы, значит нацелились во что бы то ни стало пробить коридоры в блокаде.

И никакие укрепрайоны их вероятнее всего в этом стремлении не удержат. Как показали последние события, иноземная форма жизни умела прятать в рукаве козыри, которые потом с успехом использует.

— По Ульям нанесены массированные удары с воздуха. Оценить последствия бомбардировок пока невозможно из-за того, что многие уровни под землей.

Галеоти мрачно кивнул, все верно, под землей могло скрываться еще несколько ярусов. Он еще одним кивком поблагодарил за информацию. Летчик вздохнул и направился обратно в кабину.

Агенты, не сговариваясь переглянулись.

— Американцы уже вылетели на помощь, — неуверенно вспомнила Дженни.

Лоренцо кисло усмехнулся.

— Вряд ли их будет много в первой волне, — усомнился он. — Время сейчас самый важный фактор, если не остановить плексов на рубеже защитных барьеров, то будет беда. Войдут в густонаселенные районы и устроят очередную резню.

— Там много военных, они удержат периметр, — сказала напарница.

— В Барселоне меньше чем за три часа они перебили кучу народа и подход военных лишь вынудил их отступить, — жестко напомнил Лоренцо.

Он не стал говорить, что основной ущерб вполне могут нанести себе сами люди, без помощи со стороны инопланетных захватчиков.

Новости о прорыве распространится по новостным лентам со скоростью лесного пожара. Население охватит паника, миллионы тронутся с места, пытаясь выйти из-под угрозы предполагаемой опасности.

Эвакуация, а точнее бегство затронет огромное количество людей. Что породит еще больше беспорядка и хаоса.

Где хаос, там отсутствие закона, мародерства, убийства и другие сопровождающие «прелести» военного времени.

Глупость, жадность и самодовольство — сыграли с европейскими чиновниками злую шутку. Они хотели получить внеземную технологию, а вместо этого получили смертельную угрозу, нависшую над всем Старым Светом.

Лоренцо мысленно прикинул по карте ход наступления врага. Если плексам удастся прорвать заслоны в нескольких местах, то появиться сразу несколько вариантов для дальнейшего продвижения.

Первый и самый вероятный — юг Италии. Там без особых сюрпризов, многие города, включая Рим по большей части давно эвакуированы. С этим власти не налажали, вовремя уведя людей из-под удара. Когда Ульи только появились, страх оказался столь велик, что перестраховка с запасом являлась обычным делом.

Правда потом ситуация изменилась и многие вернулись обратно, увидев, что армии по силам сдержать пришельцев в карантийной зоне. Даже Папа вернулся, проведя по этому поводу молебен.

Итальянцы вдруг почему-то решили, что военные справятся с плексами. Непонятно, что в этом больше — глупости или чрезмерного самомнения, но факт остается фактом — больше половины эвакуированных приехало обратно.

На севере с оборонительным заслоном дела обстояли получше. Юг Франции и потенциальный прорыв на территорию основной Европы потребовал многоуровневой системы обороны с фортификационными заграждениями и целыми укрепрайонами, соединенных между собой сетью коммуникаций и переходов.

При прочих равных, остановить внезапное наступление плексов на северном направлении представлялось лучше всего. Пришельцы не продвинуться далеко, увязнув в густой оборонительной линии, наводненной войсками.

Проблема в том, что за последнее время военные сами привыкли к пассивности противника и тоже считали, что легко справятся в случае неожиданностей.

Ложное впечатление, основанное на собственном самомнении и отсутствии активности со стороны врага.

Опасное сочетание, могущие привести к катастрофе.

Даже вирусная атака на компьютерные сети, спровоцировавшие проведение международного саммита по безопасности, по большому счету лишь намного встряхнула армейцев.

Да, был короткий испуг, но технари быстро привели оборудование в порядок и все опять почему-то решили, что угроза не столь серьезна, как ее пытаются выставить некоторые чересчур осторожные личности из штабного командования.

Итог известен. Как дальше будут развиваться события Лоренцо бы не рискнул предсказать.

В теории на пути наступления плексов Франция, Австрия и Швейцария, плюс Балканы, если смотреть чуть восточнее. Обширные районы с большой плотностью заселения.

Но это только усложняло дело. Присутствие большого числа гражданских только помешает военным действовать свободно.

Даже Швейцарии с ее дурацким статусом самой вооруженной страны в мире на душу населения, ничего не сможет противопоставить инопланетным тварям. Все эти сказки о резервистах, всегда готовых к бою, так и останутся сказками. Реальный бой, это реальный бой, а не походы в тиры и сборы, как повод поваляться на траве в обнимку с пулеметом. Вся эта толпа разбежится, стоит узнать, что на них прут в огромных количествах плексы.

Больше всего шансов выстоять у французов. За счет оснащенности и обученности армии. Но сколько они смогут продержаться? День? Два? Неделю? В последнем случае, есть шанс остановить наступление до подхода союзников.

Из конца грузового отсека поднялся Карл Бергер, командир отряда клановцев.

Он подошел к агентам слегка вразвалочку, реагируя за мелкую дрожь самолета.

— Планы поменялись, — коротко сообщил он. — Необходимо сменить курс и двигаться в другом направлении.

Лоренцо недоуменно нахмурился. В другом? План предусматривал посадку на военно-воздушной базе в Барселоне и уже оттуда начало поисков похищенного наследника.

— Мы не можем приказывать пилотам куда лететь, — слегка раздраженно ответил Лоренцо.

Бескомпромиссная уверенность клановца вызывала глухой раздражение. Он говорил так, будто по-другому и быть не могло.

— Есть план полета, — подтвердила Дженни придя на выручку. — Любое отклонение вызовет подозрение у диспетчерской службы. Самолет могут принять за захваченный и открыть огонь на поражение.

Умничка, — Галеоти с одобрением покосился на напарницу. Доводы о структуре командования могли не убедить клановца (Ринеро и Галеоти не имели никакого отношения ни к армии, ни к ВВС, для пилотов они не больший авторитет, чем картонная коробка гуманитарного груза, сброшенная над какой-нибудь Африкой).