Госпожа Медвежьего угла

Некоторое время юноша действительно молчал, но потом все-таки не выдержал и спросил:

– Я слышал, что у Штормкрона был наследник. Это правда?

– Нет, – резко ответил ему мужчина. – Выбрось эти мысли из головы. Думаешь, я не знаю, кто вложил их тебе? Перестань общаться с этими смутьянами. Ни к чему хорошему это не приведет!

– Но я слышал, что был, – заспорил юноша.

– Ерунда, – отмахнулся от него то ли отец, то ли еще какой старший родственник.

– Но…

– Ходили слухи! – перебил мужчина, явно поняв, что мальчишка не сдастся, пока не узнает. – Сергорд первый искал, но никого не нашел, поэтому было решено, что наследника никогда не существовало.

– Жаль, – удрученно пробормотал парень. – Если бы мы его нашли…

– Не вздумай заканчивать, – прошипел мужчина. – Ты ищешь смерти!

– Разве я не прав? Да, Штормкрон был дураком, который позволил себя свергнуть, но несмотря ни на что он был законным правителем Остридорна! Его наследник должен был занять трон. Не тиран, который оскверняет тела наших сестер и будущих жен!

В комнате снова стало тихо.

– Вот оно что, – выдохнул мужчина понимающе. – Это из-за леди Бла́дхарт, верно?

Юноша ответил не сразу, но потом он почти взорвался:

– Да! Да, отец! Это из-за нее! Я собирался взять ее в жены, но теперь… Теперь этот монстр осквернил ее тело, запятнал своими грязными руками!

– Я тебе сразу сказал, чтобы ты не думал о ней! – крикнул в ответ мужчина. – Граф Бладхард намеренно передал дочь королю ради выгоды. Ее ждет судьба куртизанки при дворе!

– Вот поэтому нам нужен другой король! – крикнул юноша, явно ощущая ярость из-за происходящего. – Мы должны найти наследника Штормкрона.

– Его не существует! – напомнил ему мужчина.

– Тогда!.. – парень звучал так, словно готов был задохнуться от негодования. Его голос оборвался, а когда мальчишка снова заговорил, то сделал это уже более спокойно: – Я слышал, что у короля был роман на стороне, это правда?

– Чушь, – отмахнулся от слов сына мужчина. – Король любил свою жену и не смотрел ни на одну другую женщину.

– Но мне сказали, что в последнее время он часто бывал в Приюте Благочестивых.

– В этом нет ничего необычного.

Иглена услышала шаги. Она напряглась, боясь, что ее найдут, но, казалось, кто-то из разговаривающих просто прошелся по комнате, вероятнее всего, это был юноша.

Вскоре его голос снова зазвучал:

– Послушай, отец. Я знаю, что ты опасаешься за нашу семью, но подумай сам – так больше продолжаться не может. Вчера это была леди Дра́кенвуд, сегодня леди Бладхард, а завтра это может быть моя сестра…

– Нет, – перебил его мужчина мгновенно. – В отличие от остальных, я не глуп. Ризо́лия сейчас в самом отдаленном монастыре. Король не трогает монахинь.

– Она не может скрываться там вечно. Однажды ей придется выйти замуж. И как ты хорошо знаешь, нашего дорогого короля это никогда не останавливает, – едко напомнил ему юноша.

– Это… опасно, – мужчина выдохнул, словно постепенно сдаваясь.

Юноша явно осознал это, поэтому усилил напор.

– Отец, – горячо заговорил он, – если наследника действительно нет, то нам всего лишь нужно придумать его. Постой, дай договорить. Все знают, что король в последнее время часто бывал в Приюте. Мы проверили и узнали, что после его свержения там умерла одна из монахинь. Другие возвели ее в ранг святой. Но самое интересное и важное вовсе не это, а то, что незадолго до своей смерти эта монахиня… – юноша на мгновение замолчал. Иглена, слушающая разговор, ощутила головокружение, – родила.

– Это не может быть! – сразу возразил мужчина. – Монахиням не разрешено…

– Штормкрон был королем, – напомнил ему юноша. – Кто может отказать королю?

– Но зачем? – мужчина не сдавался.

– Король с королевой долго были вместе, но так и не смогли родить ребенка, – с намеком ответил ему парень.

Снова тишина. Иглена, стоящая за дверью, едва не дрожала от услышанного.

– Почему монахиня? Разве при дворе не было достаточно подходящих дев? – спросил мужчина, явно пытаясь найти брешь в суждениях своего мятежного сына, который явно был втянут в эту неразбериху другими.

– Так король мог быть уверен, что ребенок будет именно его, – невозмутимо ответил юноша. – Кроме того, Приют мог гарантировать сохранение тайны.

Судя по молчанию, аристократ не знал, как опровергнуть сказанное. Впрочем, безмолвствовал он недолго.

– Даже если, я повторюсь, если все это правда, то какой сейчас толк?

– Я ведь уже сказал, мы можем воспользоваться этим, чтобы найти подходящего человека, чтобы выдать его за наследника. Он станет нашим знаменем, и именем своим поможет свергнуть узурпатора и…

– Говори тише, – прошипел мужчина. Судя по голосу, он был весьма взбудоражен мыслями своего сына. – Забудь об этом. Не говори и даже не думай. Король отрубит тебе голову и нам вместе с тобой.

– Отец…

– Я сказал, замолчи! – прикрикнули на него. – Мы сегодня же возвращаемся домой.

– Но…

– Закрой свой рот! Идем, найдем твою мать.

Юноша явно что-то хотел еще сказать, но мужчина не дал ему это сделать, вытолкав прочь из комнаты.

Подождав немного, Иглена выдохнула и приоткрыла дверь. Она была рада, что ни сын, ни отец не стали проверять помещения. Судя по всему, они были так взбудоражены своим разговором, что совсем забыли осмотреть покои.

Оставаться там и дальше Иглена не собиралась, понимая, что удача не может длиться вечно.

Забрав ведро и тряпку, она ускользнула из комнаты и торопливо направилась в отведенные ей для работы дальние коридоры. Уже там, натирая камни, она принялась обдумывать услышанное.

Король, королева, монахиня, переворот, смерть, сестра…

– Я слышал, что у короля был роман на стороне, это правда?

– Монахиням не разрешено…

– Кто может отказать королю?

– Это святая Лирия, она умерла…

– …незадолго до своей смерти эта монахиня… родила.

– Это моя дочь, ее имя Валенсия, – будто наяву услышала Иглена противный голос своей сестры.

Осознание ударило так, что Иглена выпрямилась и замерла. Грязная тряпка из ее рук упала прямо в ведро, расплескав вокруг воду.

– Этого… не может быть, – прошептала она, незаметно повторяя недавно произнесенные слова мужчины.

Сначала Иглена ощутила шок, следом за которым пришла сильная зависть. Если паршивка действительно дочь прошлого короля, то…

Потом пришло осознание и ликование. Жажда мести вспыхнула пламенем, почти сжигая душу.

Из-за герцога Иглена ничего не могла сделать с мерзавкой, даже вернуться в Камнесерд было проблематично, но теперь был способ справиться с теми, кто так несправедливо обошелся с ее семьей.

Вытерев руки о подол, Иглена огляделась по сторонам.

Она уже все решила, теперь дело за малым – найти способ встретиться с королем. Тот должен оценить добытую информацию.

Оценить и наградить.

Глава 106

Сначала Иглена намеревалась обратиться к знакомому стражнику, но потом передумала – ей не хотелось делиться с кем-то посторонним наградой, поэтому она решила действовать напрямую.

Собравшись, Иглена направилась прямо в королевское крыло, сожаления, что сегодня оставила дочерей в таверне. Она планировала пробраться в жилые помещения, и ей не хотелось, чтобы дочери как-нибудь испортили затею. Порой они могли быть шумными или болтали тогда, когда не надо, и говорили то, что не следовало.