Таннер

- Брюки и рубашка. Мне нравится. Остается добавить к этому фуражку, и мы получим что-то вроде беспризорного газетчика.

- Она не мальчик, - произносит Таннер стальным тоном, прожигая ледяным взглядом.

Брюс, похоже, понимает, что крепыш Таннер начинает раздражаться, и быстро пытается его успокоить.

- Конечно, нет! Разумеется, нет! С такими-то глазами, - частит Брюс. - Но если ты хочешь, чтобы я ее прикрыл...

- Джентльмены! - перебиваю я, наконец обретя дар речи в этой необычайно странной ситуации. Я поворачиваюсь к Таннеру и протягиваю руку, чтобы погладить его по щеке. - Малыш, тебе не нужно так меня опекать. Я взрослая женщина. - Затем я поворачиваюсь к Брюсу. - Найди мне юбку с самой узкой талией, которая у тебя есть, Брюс. Я подошью ее под себя.

- А что насчет верха?... - спрашивает он, многозначительно поглядывая на мою скромного размера грудь.

- Может блузка в крестьянском стиле? Что-нибудь воздушное и удобное? Я надену ее поверх юбки, не заправляя.

- Ооо! Что-то вроде комбинации прачки, золотоискательницы и барменши! Да! О, моя дорогая! - восклицает он, обхватывая мои щеки ладонями. - У тебя, наверное, талант к этому!

Когда он убегает за моим костюмом, я поднимаю взгляд на Таннера, чтобы посмеяться над выходками Брюса, но выражение его глаз останавливает меня.

- Что?

- Малыш, - говорит он хриплым и низким голосом.

- Хм?

- Ты назвала меня “малышом”.

- Ох, - выдыхаю я, чувствуя, как в животе порхают бабочки, а щеки заливает румянец. - Да.

Его глаза более темно-синие, чем обычно, изучают мои настолько пристально, что у меня перехватывает дыхание.

- Мне... понравилось.

Мне тоже.

- Хорошо. Так будет более правдоподобно.

Брюс возвращается в комнату с перекинутой через руку темно-коричневой юбкой, кремовой блузкой и широким кожаным ремнем и протягивает их мне. На другой руке у него болтаются ботинки.

- Вот, держи! Ты сможешь с этим работать?

- Конечно, - отзываюсь я, отходя от Таннера, чтобы взять одежду и ботинки. - У тебя случайно нет иголки с нитками?

- Мы зайдем в хозяйственный магазин, - говорит Таннер у меня за спиной.

- Что еще мне нужно знать об этой работе? - спрашиваю я Брюса.

- У тебя есть сертификат бармена?

- Да.

- Отлично. Слушай внимательно. Вот твой ускоренный ознакомительный курс. - Он скрещивает руки на груди, принимает деловой вид. - Большинство судов причаливает между пятью и семью часами утра, мы открываемся в одиннадцать. К одиннадцати часам все столики заняты, и так на протяжении всего дня. Мы закрываемся в десять вечера, но поскольку большинство судов отходят от пристани в восемь, последние два часа дня проходят спокойно, и нам не требуется дополнительный бармен. Ты будешь работать с двенадцати до восьми. Ну как тебе, походит?

- Да, пока что.

- У тебя будет один выходной на целый день и половина дня в неделю. Неделя определяется с воскресенья по субботу. Твои выходные дни будут меняться от недели к неделе в зависимости от расписания круизов. Максимум четыре судна заходят в порт за день, но иногда мы принимаем только два или три в начале и в конце сезона. У тебя, скорее всего, будет выходной в день, когда в порту будет два или три судна.

- Понятно.

- Оставляешь чаевые себе. Ты заработаешь больше, если будешь придерживаться тематики салунов 1890-х годов. Поверь мне на слово. Мы стараемся не выходить за рамки привычного. Официантки в основном работают в салунах. Экскурсоводы в музее на втором этаже играют роль ночных бабочек. В понедельник ты познакомишься с Медведем. Он сидит на табурете перед вращающимися дверями и, по сути, выполняет функции охранника. Я сомневаюсь, что у тебя возникнут проблемы за барной стойкой, но, хочешь верь, хочешь нет, посетители могут распускать руки, особенно когда напитки льются рекой. Медведь не даст нас в обиду.

- Если кто-нибудь дотронется до тебя, - говорит Таннер у меня за спиной, его голос чернее, чем ночь, - дай мне знать.

Я бросаю на него взгляд через плечо и закатываю глаза, хотя мне нравится этот источающий тестостерон, заботливый Таннер. Это чертовски сексуально.

- Не беспокойся обо мне, малыш, - мурлычу я, поглаживая его по руке. - Ты же знаешь, я могу о себе позаботиться.

- Вау! - восклицает Брюс, ухмыляясь. - Здесь стало жарко или мне кажется?

- Здесь действительно жарко, - произносит Таннер.

- Вообще-то, нет, - отвечаю я Брюсу.

- Итак, увидимся в понедельник в полдень? - подтверждает он, улыбаясь Таннеру, после чего подмигивает мне.

- Я буду здесь, - говорю я ему, позволяя Таннеру взять меня за руку и вывести обратно на улицу.