Страница 13 из 115
Табита вытягивает шею, чтобы посмотреть в заднее окно. Это старый «Форд F-150» 1972 года выпуска. Когда-то он был красным, но теперь стал скорее бледно-розовым, и он разваливался на части, когда Джесси отдала его мне, но он меня возит.
— Я всегда хотела пошалить в кузове грузовика. Она смотрит на меня с лукавой улыбкой. — Эти мешки с кормом выглядят так, будто в них удобно лежать на спине. Жаль, что здесь нет горного человека, который мог бы немного почесать нас бородой. Я слышала, что так можно. — Она хихикает, приподнимая брови, и снова смотрит в телефон.
Я игнорирую сексуальный подтекст. Я не ханжа, но всё равно краснею. «Кто тебе пишет?»
— О, никто. У меня есть несколько клиентов, которые кое-что просят. Мне всё равно нужно вернуться домой и поработать. Я на связи двадцать четыре часа в сутки. Пьяная или трезвая.
Свет переключается на зелёный, и индикатор двигателя мигает красным, когда я ускоряюсь. Этот старый грузовик хорошо служил мне пару лет, но ему нужна небольшая забота. Старина Клиффорд немного чихает, но затем индикатор двигателя гаснет, и мы едем дальше.
Квартира Табиты находится за следующим углом, на 2-й улице, на самом краю города. Я заезжаю на её парковку и останавливаюсь перед дверью.
— Ладно, ты точно не хочешь остаться?
— Конечно. Я улыбаюсь. Мне хочется спать, а курам всё равно, сколько я не сплю. Они всё равно хотят, чтобы их кормили в пять утра, как и других четвероногих созданий, иначе они начинают капризничать.
— Просто зайди на минутку, я хочу показать тебе свой новый сайт. Пожалуйста? Это очень важно, и я хочу тебе показать. — Она хлопает ресницами, и я сдаюсь.
— Хорошо. Максимум полчаса.
Час спустя я прощаюсь и возвращаюсь, чтобы включить старый грузовик на заднюю передачу, уже сожалея о том, как поздно я засиделась и как рано мне придётся вставать.
Десять минут спустя, проехав пару миль по шоссе 2, я уже жалею, что не осталась на ночь.
— Чёрт возьми! — я бью ладонями по рулю, глядя на чёрную грунтовую дорогу.
Примерно за милю до этого грузовик начал издавать какой-то странный хлопающий звук, затем захрипел и заглох. Слава богу, у меня хватило инерции, чтобы съехать на обочину.
И теперь, когда я смотрю в окно и вижу, где я остановилась, старый Клиффорд наполовину съехал в канаву. Надеюсь, грузовик не перевернётся и мы не окажемся в канаве вверх тормашками. Это было бы идеальным завершением вечера.
Я постукиваю пальцами по лбу. Посмотрев направо, я вижу, как лунный свет отражается от экрана моего мобильного телефона, который я только что достала из сумочки. Я не любительница мобильных телефонов, и чаще всего, когда я достаю его, чтобы воспользоваться, он разряжен или почти разряжен. Это первый раз, когда мне понадобилось воспользоваться им в экстренной ситуации, и я ругаю себя за неорганизованность. Я ещё раз сильно нажимаю на кнопку питания, думая, что если надавить сильнее, то что-нибудь изменится, но в похоронном бюро больше жизни.
— Ты подвел меня, Клиффорд, — бормочу я, потирая лоб.
Этот грузовик был на ферме у Джесси, когда я приехала. Она убедилась, что у меня есть права, и отдала его мне. Обычно, когда у меня возникают проблемы, я просто ласково разговариваю с ним, тру приборную панель, и он едет. Но если ты собираешься ласково разговаривать с грузовиком, то, на мой взгляд, ему нужно имя. Поэтому в конце концов я просто стала называть его Клиффордом, большим красным грузовиком.
Я оглядываюсь в обе стороны, пытаясь понять, в какую сторону идти дальше — в город или домой. Я достаточно хорошо знаю эту дорогу, чтобы понимать, что в радиусе нескольких миль нет ни одной фермы, и это только если идти через поле. По обеим сторонам от меня кукуруза выше меня ростом, так что это тоже не вариант.
Так что мне остаётся либо тащиться обратно в город, либо идти вперёд, к дому, и ни одна из этих идей не вызывает у меня улыбки. Не то чтобы я была в плохой форме, но и Джейн Фондой меня не назовёшь. Работа на ферме поддерживает меня в форме, но Джесси ещё и любит готовить и кормить меня, так что в грузовике у меня есть кое-что лишнее, что нужно перевезти за шесть-семь миль до безопасного места.
— Видишь? Это всё твоя вина. Я смотрю на корзину с розами на пассажирском сиденье, но говорю не с ними, а с ним. С горцем.
Я не знаю, почему это случилось по его вине, но мне так кажется. Мне неприятно признавать, что я обрадовалась его явному интересу. Он втянул меня в какую-то глупую сказку в моей голове, но жизнь не такая. Не для меня. Это моя жизнь, и я сижу здесь посреди ночи и нюхаю розы.
— Дверь номер один или дверь номер два. В любом случае, это будет долгая прогулка. Я снова смотрю на тёмную дорогу через стеклянные окна грузовика, обнимая себя руками за грудь, а от ветра, проникающего через открытое окно, у меня по ногам и рукам бегут мурашки. У меня даже нет ничего, что можно было бы надеть поверх майки.
В это время года может быть как невыносимо жарко, так и холодно. Это период между летом и осенью, когда вы просто не знаете, что надеть.
Я буду выглядеть как проститутка, которая не знает, куда идти. Я также не могу игнорировать тот факт, что сегодня вечером мои трусики немного пострадали от горного человека.
Я никогда ни на кого так не реагировала. Когда он попытался протянуть мне корзину с розами, я почувствовала, как у меня задрожали яичники, не говоря уже о том, что мой живот сделал двадцать сальто, и я намочила свои белые хлопковые трусики.
Чувство было таким сильным, таким внезапным, что оно должно было быть биологическим. Оно было инстинктивным. Ощутимым.
Я молода, и мне не должно быть так отчаянно нужен парень, но это единственное объяснение, которое я могу придумать. Но если бы это было правдой, то почему у меня не было такой реакции на его друга? Или на любого другого симпатичного парня в баре?
Нет.
Стоп.
Это просто ещё один тёмный путь, и он мне слишком хорошо знаком. Это просто ещё одна шутка над толстой девчонкой. Только на этот раз я была достаточно сильна, чтобы не поддаться на провокацию.
Ура мне!
— Пойдём, — бормочу я. Я никак не могу избавиться от этой раздражающей привычки разговаривать вслух с самой собой.
Поскольку Джесси — единственный человек, с которым я обычно общаюсь, и она, кажется, любит меня, несмотря ни на что, я не особо беспокоюсь о своих чудаковатых привычках. В конце концов, если разговаривать с самим собой и каждые десять секунд наносить бальзам для губ — это худшие привычки, которые у меня когда-либо были, то мне можно считать себя счастливчиком.
Я беру свой бесполезный мобильный телефон, засовываю его в сумочку и открываю дверь грузовика. Она скрипит и визжит, как в фильме ужасов. И это уместно, потому что это идеальная обстановка для фильма ужасов.
На секунду мне становится жаль, что на прошлой неделе я не взяла из бардачка пистолет Джесси 22-го калибра. Я спрыгиваю на пыльный гравий, мои ботинки с хрустом ступают на дорогу, я захлопываю за собой дверь и направляюсь обратно в город. По моим подсчётам, я, возможно, на дюйм или около того ближе к квартире Табиты, чем к дому Джесси, так что я ухожу в темноту, оставляя Клиффорда одного.
Шестая глава