Страница 56 из 85
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
Два, шесть, два.
И я понял. Я нашёл ответ.
— Вот. — Я поднял глаза и протянул ему листок. На часах оставалось тридцать секунд. Значит, сломанные часы спасли меня. Спасли Аполло. — Целые числа a, b и c не могут существовать при n больше двух. Любой, кто понимает эллиптические кривые и модулярные формы, может это доказать, — сказал я с возбуждением. Мой новый отец должен был приехать через пару часов, и я действительно хотел встретить его впервые не в состоянии нервного срыва. — А теперь отпусти Аполло.
Андрин поднял листок, его зрачки пробежали по решённой задаче. Его губы сжались в раздражении.
— Где был твой мозг, когда я таскал тебя по математическим конкурсам? — Он швырнул лист на стол, и я вздрогнул.
Я промолчал. Я не хотел злить его. Не из-за себя — к боли я привык. Из-за Аполло.
— Говори, Мальчик. — Он ударил кулаком по столу.
Я не шевельнулся.
Он закричал. Не сдерживаясь. Это было впервые.
— Ты можешь бить меня. Тащить через лес. Ты можешь… не знаю, делать всё, что захочешь, пока я ещё здесь, — тихо сказал я. — Но позволь мне сначала отвезти Аполло обратно в приют.
— Нет. — Он вытер лоб рукой с пистолетом.
— Андрин, я…
Он полностью развернулся к окну, поднял руку и выстрелил. Бег Аполло и его дёрганья оборвались в тот же миг. Он рухнул навзничь, его белоснежный мех окрасился в красное.
Моё зрение побелело. В ушах зазвенело.
Нет, нет, нет, нет.
Я вскочил со стула, выпрыгнул в разбитое окно и рухнул лицом в землю. Мне было плевать.
Я поднялся и побежал к кролику. Он был мёртв. Лежал на земле, неподвижный, с открытыми глазами — ужасными, ошеломлёнными и… человеческими. Слишком человеческими.
Крик вырвался из моего горла.
Я прижал его к себе, обнял его мех, заплакал. Я всё убеждал себя, что это дурной сон.
Где-то на краю сознания я понимал, что моё лицо в крови после падения, что я босой, что холодно, что нужно собрать вещи и пойти в общую ванную, привести себя в порядок для приёмного отца. Но я не мог ничего делать, кроме как держать Аполло и шептать слово «прости» снова и снова. Меня так тошнило от горя, что в груди не оставалось места даже для ярости к Андрину.
Через несколько долгих мгновений на моё плечо легла рука. Тяжёлая, с чужим весом. Это был не Андрин. Я сразу понял по ощущениям — одно из первых умений, которым я научился, живя во тьме.
Я повернул голову и увидел лицо незнакомца. У него был широкий лоб, хищный нос и густые брови. Он походил на старого медведя в костюме.
— Габриэль? — спросил он.
Я сразу понял, что это мой приёмный отец, но не смог заговорить. Я был слишком разбит, чтобы мне было хоть какое-то дело до того, что он думает, увидев меня с мёртвым кроликом на руках у кромки леса.
— Габриэль, что произошло? — Он схватил меня за руки, его хватка была крепкой, но не наказующей, взгляд метался между кроликом и мной.
— Андрин, — выкрикнул я. Сдавать его было приятно. Я хотел, чтобы он заплатил. Я хотел, чтобы он страдал. — Это сделал Андрин. Мой учитель. — Слова вырвались сами. С ними — слёзы. Я вытер сопли тыльной стороной руки, как полный неудачник. — Он издевается надо мной. Он убивает моих питомцев. Всех. Если я не решаю задачи, которые он даёт. Но на этот раз я решил! И меньше чем за десять минут. — Я уже сбивался.
Он опустился на колени, обхватил мою голову сзади и прижал к своей груди. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что он обнимает меня. Ещё три-четыре, чтобы ответить и сделать вид, что мне нормально от этого прикосновения.
— Где Андрин, сын? — Его грудь загудела у моего лица, когда он заговорил.
Сын. Мне понравилось, как это звучало. И понравилось, что от него приятно пахло. Что ткань его рубашки была мягкой. Понравилось, что он из дома, из Америки, даже если я ничего о ней не помнил.
— Думаю, всё ещё в моей комнате.
— Сын. Я хочу, чтобы ты посмотрел на меня. — Он отстранился, сжал мои плечи, всё ещё стоя на одном колене. Он приехал раньше. До того времени, когда должен был встретиться с миссис Дагмар и мной.
Ему не терпелось увидеть меня. Кто-то в этом мире хотел моей компании.
— Это был последний раз, когда кто-то причинил тебе боль. Больше никогда. Я прослежу, чтобы Андрин заплатил за то, что сделал с тобой. За то, что сделал со всеми твоими животными. Больше никакой боли, Габриэль.
Я вздрогнул. Он нахмурился.
— Что случилось?
— Никто меня так не называет.
— Как, Габриэль? — Он выглядел удивлённым. — Почему? Тебе не нравится твоё имя?
Я пожал плечами и признался:
— Дело не в этом. Просто… здесь много детей. Иногда всего на год или два по обмену. Никто никогда не считал нужным запоминать моё имя. Андрин зовёт меня Мальчик. Миссис Дагмар иногда говорит Ребёнок, но в хорошем смысле.
— А друзья?
— Друзья… — я замялся, ковыряя коросту на колене. — Ну, у меня их, по сути, нет.
Его хмурый взгляд сменился улыбкой.
— И хорошо. У меня тоже. Больше времени, чтобы проводить его вместе.
Словно тяжёлый камень свалился с моих плеч. И на этот раз я тоже улыбнулся.
— У меня есть кое-что для тебя. — Он достал из кармана карманные часы и протянул мне. — Миссис Дагмар сказала, что тебе нравится «Алиса в Стране чудес». Мне тоже. Это семейная реликвия, думаю, она тебе понравится.
Он повёл меня прочь от мёртвого кролика, идя рядом со мной к общежитию. Рядом с ним я чувствовал себя в безопасности. Андрин больше не мог выскочить из здания и затащить меня в лес.
— Габриэль, хочешь выбрать себе имя сам, чтобы отметить новый старт? — спросил он. — Ты не обязан брать мою фамилию. Ты быстро поймёшь, что в моём доме очень мало правил, но те, что есть, — хорошие.
Мне понравилась эта идея. Настолько, что я почувствовал мерзкую вину за то, что радуюсь так скоро после случившегося с Аполло.
— Да. Я хочу выбрать что-то хорошее. Что-то… тёмное.
— Я помогу. Может, сходим на оперу в Милане. Там обычно извращенные истории. Это даст нам вдохновение.
Я резко посмотрел на него.
Он усмехнулся.
— Да, в нашем доме спокойно относятся к ругательствам. Можно использовать, в меру.
Я глубоко вздохнул. Мы подошли к зданию как раз в тот момент, когда Андрин попытался ускользнуть через главный выход.
Дэниел Хастингс, мой новый отец, перегородил ему дорогу своей куда более крупной фигурой.
— Ты никуда не пойдёшь, — сказал он сухо. — Следующая остановка для тебя — полицейский участок.
И тогда я понял, что наконец-то в безопасности.
ГЛАВА 31
ТЕЙТ
Через несколько дней после того, как моя жена попросила меня обратиться за помощью из-за множества моих проблем, я оставил Джию с идиотским бутербродом по имени Энцо и Филиппо. Это было необходимое зло, ведь я не мог следить за ней двадцать четыре на семь, но настроение у меня от этого было паршивое.
Энцо был шутником, нахалом и, вдобавок ко всем этим недостаткам, чертовски привлекательнее, чем мужчина имел на то право.
Настроение окончательно испортилось, когда мне позвонили с зашифрованного номера. Те немногие, кто мог связаться со мной, должны были пройти четырёхступенчатую проверку и ввести два разных кода, так что я понял — это не какой-то холодный звонок с пирамидальной аферой.
Я смахнул экран телефона, вернув внимание к дороге, пока моя стальная «Ламборгини» мчалась в сторону Хэмптонов.
— Слышал, у тебя жена особенно прелестное создание, — раздался хрипловатый голос с игривым ирландским акцентом.