Прекрасный Дьявол

– Для тебя не было никакой игры, которую нужно выиграть. – Он ударил прямо в мою точку G, его брови были сведены в концентрации, капли пота с кончиков волос падали мне на лицо. – Я взглянул на тебя один раз и понял, что свяжу свою судьбу с твоей, даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни.

Мы кончили одновременно, держась друг за друга, пока буря пронзала наши тела. Задыхаясь, потные, обнажённые и пугающе близкие. Когда он попытался выскользнуть из моих рук, я прижала его сильнее, не позволяя уйти.

– Останься, – выкрикнула я. Он всё ещё был во мне. – Проведи ночь.

Я не была настолько глупа, чтобы надеяться, что он позволит спать в его постели. Но мы могли хотя бы разделить мою?

В ту ночь мы уснули, обнявшись.

И в объятиях самого опасного человека в мире я впервые почувствовала себя в безопасности.

***

Я проснулась через несколько часов с полным мочевым пузырём и тупой болью между ног.

Моя кровать была пустой, простыни холодными в кромешной темноте. Я наощупь искала рядом мужа, надеясь, что он раскинулся рядом, но тщетно.

Я была одна.

Босиком дойдя до туалета, я справила нужду, вымыла руки и вернулась в постель. Часы показывали половину четвёртого, но я знала — сна больше не будет.

Надев ночнушку, я выбралась из комнаты, решив исследовать квартиру, которую теперь называла своей. Пробиралась сквозь неосвещённые комнаты, запоминая каждую деталь. В конце длинного коридора я заметила открытую дверь — спальня Тейта. Света внутри не было. Я заглянула — пусто.

Куда он делся?

Пульс забился в груди, и я, чувствуя себя нарушителем, двинулась дальше, пока не дошла до его кабинета. Дверь была чуть приоткрыта, из щели пробивался свет. Страх облепил кости густым дёгтем. Я даже не понимала, почему.

Я заглянула внутрь — и дыхание перехватило.

Тейт метался по комнате, как пленённый зверь, волосы растрёпаны, на нём только спортивные штаны. Все вокруг — учебники, мебель, книжные полки, стены — были исписаны маркером уравнениями. Едва ли оставался хоть дюйм свободного пространства.

Тейт остановился в центре. Я едва сдержала вскрик, думая, заметил ли он меня. Повернувшись спиной, он кинулся к крошечному пустому участку стены и вывел ещё одно уравнение, что-то бормоча.

Это ты сделала, обвинил меня внутренний голос. Ты толкнула его за грань. Заставила сделать то, чего он боялся — заняться любовью с женщиной, смотреть ей в глаза, когда он едва ли может смотреть в собственное отражение.

Это было не просто ОКР. Я встречала людей с этим диагнозом. Многие были высокофункциональными. Нет. Тут было что-то другое, большее. То, что требовало срочной помощи.

Моему мужу нужна была помощь. И я отчаянно хотела поддержать его.

Расправив плечи, я постучала, но только дождавшись, пока он закончит писать. Он поднял взгляд — глаза блестели хищно, как у зверя в тёмном лесу.

Его челюсть напряглась.

– Сюда нельзя, – рыкнул он.

– У тебя ОКР, – спокойно сказала я.

– Красивая и проницательная. – Он усмехнулся мрачно. – Твоё совершенство действительно не знает границ.

– Но есть ещё кое-что. – Я проигнорировала сарказм, шагнув внутрь, прямо в львиное логово. – Тебе нужно лечиться. Медикаменты. Терапия. Тебе нужно…

– Мне нужно, чтобы меня оставили в покое.

Его рёв пробрал кости, но я только вдохнула глубже, и, вопреки инстинкту отступить, подняла подбородок и шагнула ближе.

– Нет. Не до тех пор, пока я не помогу тебе.

Он откинул голову и расхохотался.

– Я подчинил мир, заставил миллиардеров и правительства встать на колени. Оставь своё жалкое сострадание кому-то другому.

– Думаешь, я жалею тебя? – Я сузила глаза. – У тебя весь мир в руках. Ты красив, безумно богат и буквально гений. Но всё это не приносит счастья. Только стресс и ожидания. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты можешь иметь всё и при этом избавиться от мучений.

– Моё ОКР даёт мне преимущество. – Он подошёл к бару, налил себе. – Уравнения очищают мой разум. Ритуалы дают время выстроить новые стратегии.

– Ты можешь жить без самоуничтожения, – тихо сказала я. – Это не взаимоисключающие вещи.

– Если бы не моя власть, добытая через годы боли, я бы никогда не знал сладкий вкус твоей прекрасной киски, Apricity. – Он облизал зубы и залпом выпил. Я дёрнулась от его грубых слов. – Ты бы не носила моё кольцо, не стонала моё имя, не покупала чёртов частный самолёт после ссоры любовников.

– Но если ты попробуешь леч…

– Это не даст ничего, – перебил он. – Моё ОКР — наименьшая из моих проблем. У меня такой коктейль расстройств, что Джеффри Даммер обзавидовался бы. Это первый и последний раз, когда мы обсуждаем эту тему, Джиа. И никому о ней не говори.

Он думал, я пойду и разболтаю о его борьбе с психикой? Разве он совсем не знал меня?

Отчаяние душило, как яд. За каждый шаг вперёд Тейт делал три назад. Очередное напоминание, что я для него — просто завоевание. Недосягаемый приз, который он всё же ухитрился схватить.

– Не переживай, Тейт. – Мой голос стал ледяным. И в тот же миг я снова превратилась в Джию-ассистентку. Профессиональную. Холодную. На стороже. – Твой секрет в безопасности.

– Наконец-то ведёт себя как жена. – Он прошёл к столу, держа второй бокал и поднимая маркер. Засунул его за ухо, листая учебник. – А теперь, если только ты не хочешь снова потрахаться, я предпочту провести остаток ночи отдельно. – Его слова обожгли мне щёки, глаза не отрывались от текста. – В конце концов, сама же ты настояла, что этот брак строго формальный.

Покачав головой, я развернулась и ушла.

ГЛАВА 30

ТЕЙТ

ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ

Никто не знал про Аполло. Я об этом позаботился.

Я учился на своих прошлых ошибках. Лес был недостаточно далеко. Если я хотел иметь спутника, нужно было сделать так, чтобы это было подальше от школы. Подальше от Андрина.

Так я начал работать волонтёром в приюте.

Каждую среду и пятницу после обеда я проводил время с собаками, кошками и кроликами. Я предпочитал их людям. Они были добрыми и благодарными. Никогда не осуждали. И были куда лучшими собеседниками.

Всё началось с новой заведующей, миссис Дагмар. Она приехала во время летних каникул, быстро поняла, что я один из немногих учеников, живущих на территории школы, и решила дать мне занятия, чтобы я был занят. Она начала приводить с собой на работу своего щенка Фрэнки и попросила меня выгуливать его и развлекать. Я часами играл с ним в мяч и обнимал его, зная, что Андрин не настолько безумен, чтобы убить питомца своей начальницы.

Миссис Дагмар приносила мне книги. Весёлые книги, а не то, что я мог найти в школьной библиотеке. Когда она узнала, как хорошо у меня получается с цифрами, она поручила мне вести её бухгалтерию для школы и в ответ дарила маленькие подарки. Сладости. Старые Лего её сына, чтобы я мог собирать. Однажды она привела фотографа, чтобы сделать мои снимки для сайта усыновления. Я засмеялся, когда старушка настояла, чтобы я надел белоснежную рубашку и гольфы.

— Никто за мной не придёт, — я повторил слова Андрина. — Я испорченный товар. Слишком старый, слишком сломанный.

Она расплакалась, а потом сделала нечто ещё более странное — она меня обняла.

Я застыл, не обняв её в ответ. Я застыл, потому что она была первым взрослым, который коснулся меня не для того, чтобы наказать.

В начале учебного года я попросил миссис Дагмар разрешить мне ездить на автобусе из школы в приют и обратно, и она согласилась при условии, что я возьму её старый телефон и буду писать ей сообщения каждый раз, когда доберусь до приюта и обратно в общежитие. Мы нарушали целую кучу правил, но ей, похоже, было всё равно.