Врата

Гай смотрел на Атлантический океан и мечтал протянуть руки через его просторы и коснуться щек своих детей. Он так сильно хотел обнять Кайла и Элис, что у него болела грудь. Пожалуйста, пусть они будут живы, - взмолился он. - Пусть они будут живы.

~ДЭВИД ДЭВИДС~

Слау, Беркшир

Дэвид сидел за столом Мины с открытым ноутбуком, готовый нажать кнопку "загрузить". Капрал Мартин только что получил сообщение от того, что осталось от британской разведки, что кто-то разрушил врата в Сирии и остановил демонов, проникающих через них. Это была надежда. Но надежда хороша лишь настолько, насколько ты ее распространяешь. Закрытие врат требовало человеческой жертвы - кто-то должен был прыгнуть внутрь и нарушить некое космическое правило, которое замыкало порталы. Митчелл предположил, что живой человек не может попасть в Aд, а тот, кто сделал это в Сирии, был эквивалентом компьютерного вируса, испортившего код, который держал врата открытыми. Типично для Митчелла использовать такую техническую метафору, но важнее всего было послание: врата можно закрыть. Лишь бы человек был готов войти в них и покончить с жизнью. Нужно быть храбрым человеком, чтобы пойти на такую жертву, но Дэвид верил, что есть герои. Его работа заключалась в том, чтобы дать миру возможность найти их.

Кэрол постучала его по плечу.

- Чего ты ждешь, Дэвид?

Она и все остальные в офисе собрались полукругом вокруг него, ожидая, когда он обновит новый веб-сайт со всей информацией, которую они получили на данный момент. Новости об операциях беженцев и безопасных зонах, наблюдения за вражескими армиями, предупреждение о том, что демоны могут принимать человеческий облик, как Андраш. Главное, что им нужно было знать, - как закрыть врата. Врата были для демонов средством подкрепления. Закрыть их было бы жизненно важно, чтобы занять плацдарм в войне.

- Я просто немного нервничаю, - объяснил Дэвид, потянувшись вверх и поправляя повязку на своем отсутствующем глазу. Вата прилипла к его обожженному лицу и заставляла его вздрагивать при каждом движении. - Это может быть момент, когда приливы и отливы изменятся. У нас есть информация о том, как дать отпор. Это... судьбоносно.

- Мы не единственные, кто знает, - сказал Мартин. - Британская разведка распространяет информацию везде, где только может.

Дэвид посмотрел на Митчелла.

- Сколько подписчиков у сайта?

- Девяносто три тысячи.

Дэвид кивнул.

- Достаточно, чтобы что-то изменить. Вся наша карьера заключалась в том, чтобы сообщать людям новости, давать им знать то, что им нужно. Впервые в жизни я чувствую, что скоро достигну этой цели.

- Просто нажми "отправить", тупой придурок, - настоятельно попросила Кэрол.

Дэвид щелкнул мышью и загрузил сайт. Затем он откинулся на спинку кресла и вздохнул.

- Готово.

В комнате воцарилась тишина, и ничего не произошло. Они и не ожидали ничего сразу. Количество комментариев на сайте уменьшилось еще до того, как Андраш удалил его, но все еще оставались тысячи подписчиков, которые обращали на него внимание. Оставалось надеяться, что кто-то из них воспользуется полученной информацией.

Дэвид обвел взглядом комнату, пока не нашел того, кто ему нужен.

- Капрал Мартин, дайте мне знать, как только мы получим сообщение о закрытии врат. Мы должны молиться, чтобы закрытие врат в Сирии не было случайностью. Мы должны молиться, чтобы люди дали отпор.

Мартин кивнул и принялся за работу. Кэрол вернулась к раздаче приказов, а Дэвид просто сидел за столом Мины. Он только что закончил то, что она начала. Он гордился тем, что они сделали вместе. Мы сделали это, Мина. Мы добыли что-то полезное и отправили это, как ты и хотела.

Через несколько минут к нему подошла маленькая Элис с кружкой чая. Она протянула ему кружку, и он сделал глоток сквозь разбитые губы; чай был намного крепче, чем раньше.

- У тебя хорошо получается заваривать чай, Элис. Ты была очень храброй вчера, когда помогала мне сражаться с Андрашем.

Она кивнула, выглядела испуганной, но в то же время храброй.

- Он был одним из них, не так ли?

- Да, был. Ты поступила правильно. Ты могла убежать, но вместо этого ты сражалась. Если все люди будут такими же храбрыми, как ты, с нами все будет в порядке.

- Кайл не убегал. Он боролся.

Дэвид вздохнул и обнял девочку.

- Мне жаль, что я не узнал парня получше. Думаю, он бы мне понравился.

- Мама и папа расстроятся, когда узнают.

- У них все еще есть ты, и за это они будут тебе благодарны, поверь мне. Капрал Мартин все еще пытается связаться с ними?

- Думаю, он занят.

- Ну, я уверен, что твои мама и папа ждут от тебя новостей. Скоро мы попробуем снова.

Элис посмотрела на него так, словно не поверила, но послушно ушла рысью. Из всех трагедий, свидетелем которых был Дэвид, видеть эту маленькую девочку, потерявшуюся в чужой стране, и наблюдающую за смертью своего брата было самым печальным. Он сделает все возможное, чтобы она воссоединилась с тем, кто ее любит.

Пока же он покинул свое место и направился к выходу из офиса. Ему нужно было кое-что сделать, и он с нетерпением ждал этого. Его лицо было разбито, и он был свидетелем смерти тысяч людей - человека, которым он когда-то был, больше нет, и пришло время сделать то, что нужно.

Андраш все еще был связан, когда Дэвид вошел в кладовку, расположенную снаружи в зоне ожидания. Раньше его заполняли чистящие средства и старый моющий пылесос, а теперь он стал идеальной камерой для парализованного демона.

- Привет, Андраш. Как ты себя чувствуешь?

Андраш нахмурился, оба глаза по-прежнему были бесполезны и слепы.

- Думаешь, ты сможешь держать в плену маркиза Ада?

Дэвид усмехнулся.

- В грязном чулане для метел, не меньше. На такую дерзость я и не думал, что способен.

- Я выпотрошу тебя.

- Возможно, но не сейчас, и не сегодня. Сегодня я буду тем, кто делает звериные вещи с человеческой плотью.

- Ты ничего не сможешь сделать...

Дэвид вытащил из кармана нож для стейка и вогнал его в ключицу Андраша, заставив того вскрикнуть. Пока боль была еще свежа, он схватил бутылку с отбеливателем и вылил ее на рану.

- Как удачно, что у тебя еще остались какие-то чувства. Так гораздо веселее.

Андраш завизжал, как поросенок.

- Мы с тобой станем очень хорошо знакомы, Андраш, дорогой мальчик. Ты расскажешь мне все о Падших и ужасных монстрах, которые им служат.

Андраш хрюкнул, поднялся над своей болью настолько, чтобы ругаться и проклинать.

- Hикогда!

Дэвид схватил нож для стейка и вытащил его на свободу, после чего вогнал его в левое ухо Андраса. Когда нож вошел, он повернул его и разрезал лоскут кожи на две части.

Андраш зарычал так громко, что Дэвид вздрогнул, но это было музыкой для его ушей, и в итоге он ухмыльнулся.

- Еще одна вещь, которую тебе нужно знать о людях, Андраш: мы не очень хорошо переносим боль. Что ты там говорил? Мы все такие слабые и нежные. Я собираюсь научить тебя боли, по клочку кожи за раз, и за каждую жизнь, которую заберут твои мерзкие собратья, я буду мстить тебе. Может, вы и пришли из Aда, но вы еще ничего не видели. Я стану самым большим чудовищем, которое ты когда-либо встречал.