Врата

- Потому что это не мое тело. Когда я воспротивился грандиозным планам Люцифера о новой войне, он бросил меня в самую глубокую яму Ада. Но в Аду ничто не умирает - мое тело и сейчас там тлеет. Когда печати сломались, я спроецировал свою душу на другого.

- Ты сказал, что демоны не могут вселяться в людей из-за железа в их крови.

- Я не говорил, что это невозможно. Человек, чье тело я забрал, был в коме. У него была анемия, и я смог силой проникнуть в него. Именно он провел все это время в Ватикане. У меня есть все его воспоминания, но я не знаю его имени. Разве это не странно? Я даже разговариваю как он.

- Так ты здесь, чтобы помочь? Ты хочешь бороться с Люцифером? Зачем?

Дэниел посмотрел на Рика, как на идиота.

- Люцифер втянул меня в свою первую войну и отправил в Ад на веки вечные. Я бы сказал, что это достаточная причина, чтобы держать обиду.

Они пошли дальше по дороге. Все было тихо, все неподвижно. Даже деревья были лишены движения - ни один ветерок не шелестел их листьями. Весь участок дороги был мертв, и только Рик и Дэниел шли по нему.

Наступил конец света.

За следующим поворотом показался дом Рика. Ворота все еще были широко распахнуты, но на подъездной дорожке не было припаркованного "Мустанга".

Он не мог не улыбнуться.

- Остальных здесь нет. Должно быть, они направились к побережью. Хорошо.

- Жаль, - сказал Дэниел. - Было бы здорово, если бы мы все держались вместе.

- Если ты ангел, почему ты не можешь просто отправить нас туда, где они находятся? Ты вернул меня к жизни, так почему ты не можешь сделать что-то такое же простое?

- Я потерял свои крылья, когда пал. Я больше не ангел. У меня есть немного остаточной силы, как раз достаточно, чтобы вернуть тебя, но я не могу телепортироваться или стрелять огнем из глаз. К счастью для тебя, ни один из моих старших братьев, которые сейчас топают по земле, не может.

- Как мы будем сопротивляться?

- Делая то, что ты делаешь. Не знаю, заметил ли ты, Рик, но мы только что прошли мимо двух дюжин мертвых демонов. Мэдди, должно быть, убила пять или шесть, сбив их на твоей машине. Они умирают так же легко, как и вы. Если люди поймут, что могут дать отпор, у человечества может появиться шанс. Человечество - это животные, но они забыли об этом. Люди должны вновь открыть свои когти, пока не стало слишком поздно.

- Я думаю, что уже может быть слишком поздно.

Дэниел споткнулся и чуть не упал. Из его носа снова пошла кровь, и Рику пришлось поддержать его. Когда он посмотрел ему в глаза, радужки стали сплошными черными.

- Что с тобой происходит, Дэниел?

- Железо в моей крови. Его там совсем немного, но оно мешает мне исцелиться. Вернуть тебя, это... это...

Ноги Дэниела подкосились, и он упал в объятия Рика, вздрагивая и издавая стоны.

- Я держу тебя. Держу.

Рик опустился на колени и поднял Дэниела на плечи. Он поспешно прошел через ворота и, пошатываясь, поднялся по подъездной дорожке. Входная дверь тоже была открытой; он не закрыл ее, когда уходил - он не рассчитывал вернуться. Было что-то грустное в возвращении домой - пустота от осознания того, что это уже не дом, а могила. Ему было суждено разрушиться и превратиться в запущенные руины. Тем не менее, это было единственное, что напоминало Рику о том, какой была жизнь меньше недели назад.

Все изменилось в мгновение ока.

Дэниел дрожал на плечах Рика в легком припадке, когда тот поспешил внутрь и прошел в гостиную. Он бросил раненого ангела на диван, а затем повернулся, чтобы пойти за водой из кухни.

- Червяк! Ты еще жив?

Рик в испуге попятился назад, ударившись о стеклянный журнальный столик в центре комнаты и разбив его. На шум в комнату вбежало еще больше демонов, и он оказался окруженным.

Чудовища вторглись в его дом.

- Что вы делаете в моем доме?

Кхаллутуш оскалил свои гниющие зубы.

- Ищу, кого бы убить. Я получу возможность размозжить твой череп заново, червяк.

Рик вспомнил слова Дэниела о драке, поэтому не отступил, хотя ему очень хотелось. Не собираясь быть прижатым к земле, он взобрался на диван и перемахнул через его спинку. Он столкнулся с ближайшим демоном и отправил его в стену. Он упал на колени, что дало Рику возможность жестоко растоптать его голову. Другой демон попытался схватить его сзади. Он откинул голову назад и сломал его хрупкий нос, а затем крутанулся и ударил его кулаком в бок. Тот упал без сознания.

Eще больше демонов напало, но Рик сдерживал их кулаками и ногами, топча их всякий раз, когда ему удавалось сбить одного с ног. В конце концов он оказался лицом к лицу с Кхаллутушем, который стоял перед ним, смеясь, как огромная гиена.

- Ложись, червяк, моя нога готова вновь познакомиться с твоим черепом.

- Нет, спасибо.

Кхаллутуш зарычал и замахнулся на Рика своими огромными кулаками. Рик увернулся и нанес свой удар, попав в гноящуюся рану на кишках, нанесенную железной кочергой. Его кулак оказался покрыт дурно пахнущей жижей, а Кхаллутуш взвыл от боли и упал навзничь.

Рик помчался на кухню и открыл ящик стола. Он вытащил самый большой нож, который смог найти, и...

Кхаллутуш налетел на Рика сзади, выбив ветер из его легких и повалив его на столешницу. Он едва успел отползти в сторону, прежде чем тот смог нанести ему следующий удар.

Другой демон вбежал на кухню и попытался наброситься на Рика, когда тот потерял равновесие. Он увернулся и вонзил нож в его внутренности, вытащив его с тошнотворным звуком. Затем он спрятался за столешницу и использовал еe как барьер между собой и чудовищным Кхаллутушем.

Tот рассмеялся.

- От тебя воняет отчаянием.

- А ты воняешь древним мертвецом.

- Ты говоришь с принцем Aда.

- Ты на моей гребаной кухне.

Рик взял со стойки бамбуковую разделочную доску и швырнул ее в Кхаллутуша. Она попала демону в грудь, заставив его хрюкнуть, но затем он рассмеялся. С невозможной силой он протянул гигантскую руку и смахнул в сторону тяжелый гранитный стол-столешницу. Рик отшатнулся в сторону, пока не был раздавлен, и оказался зажатым в угол в задней части кухни без возможности выбраться.

Кхаллутуш подошел к нему.

Рик нанес удар, но принц поймал его руку и сжал.

- Ничтожная личинка. Ты будешь забыт еще до того, как твое тело остынет.

Рик застонал, когда кости в его руке заскрипели в тисках демона. Свободной рукой он бил в грудь Кхаллутуша, но это было все равно, что бить кирпич. С каждой секундой давление усиливалось. Кхаллутуш, казалось, смаковал агонию на лице Рика.

Рик закричал.

- О, да, - промурлыкал Кхаллутуш, - умоляй. Умоляй о пощаде. Умоляй, чтобы тебя забыли.

Рик прикусил язык, когда крошечные косточки в его руке затрещали, как прутики. Боль была настолько невыносимой, что он был готов на все, лишь бы она прекратилась. Ему потребовалось все, что у него было, чтобы не сдаться.

- Я - "чудо с одним хитом". Меня никогда не забудут.

Кхаллутуш зарычал и сжал кулак, раздавив руку Рика и сломав все кости. Тот закричал так сильно, что в горле что-то разорвалось. Он кашлял, брызгал слюной и его рвало.

Кхаллутуш позволил ему рухнуть на пол и встал над ним.

- Пора умирать и оставаться мертвым, червяк, - oн поднял свою огромную ногу над черепом Рика. - Ты удостоился чести дважды умереть у ног принца.