Свет надежды

Глава 1

Жанна сидела на жёсткой кровати, уронив голову на ладони. В тёмной камере стояли лишь кровать, стул и небольшой столик, руанские судьи вовсе не были озабочены условиями, в которых будет содержаться важная узница. Наоборот, условия должны быть таковы, чтобы эта упрямая девица, как можно скорее призналась во всем, что необходимо им услышать.

Лорд Бедфорд заплатил немалую сумму, для того, чтобы судьи убедили Жанну Д’Арк, так называемую Орлеанскую Деву, признать себя виновной в ереси и колдовстве, ведь приговор в таких случаях однозначен — костёр. Он искренне полагал, что ежели Дева будет сожжена за колдовство, то и английские солдаты воспрянут духом, перестав бояться французскую ведьму. К тому же, помазание этого убогого королька — Карла VII-ого, можно будет признать незаконным, раз его короновала колдунья и еретичка. Тогда, лорд Бедфорд, будучи регентом при малолетнем английском короле Генрихе VI-ом, коронует его во Франции и официально объявит властителем Англии и Франции, обладателем двух корон.

Маленький Генри, как же он похож на его брата — так рано умершего английского короля Генриха V-ого! Генрих V-ый отличался красотой, силой и отчаянной храбростью, он победил в битве при Азенкуре, где казалось бы, малочисленному английскому войску абсолютно невозможно было вырвать победу из рук французов. Но его брат сумел это сделать, он вышел из той кровавой, жуткой битвы полным и безоговорочным победителем.

Джон Бедфорд обожал своего старшего брата, и во всем пытался ему подражать, прекрасно понимая при этом, что ему никогда с ним не сравниться. Смерть Генриха V-ого стала для Бедфорда страшным ударом, он не мог поверить, что его храброго, мужественного, красивого брата больше нет в живых. Казалось, что Генрих неуязвим, что он будет жить и править вечно. Но у него осталось одно утешение — маленький комочек, совсем ещё младенец, прелестный кареглазый мальчик, недавно родившийся сын английского короля — Генрих VI-ой, которому предстояло стать правителем Англии и Франции.

После победы при Азенкуре, Генрих V-ый женился на Екатерине Валуа, дочери французского короля Карла VI-ого, и их сын должен был унаследовать две короны — французскую и английскую, по договору, который Генрих заключил с Изабеллой Баварской, матерью Екатерины и женой безумного Карла VI-ого. Этим договором, королева Изабелла лишала прав на престол своего старшего сына, дофина Карла, но выбора у неё не было, муж был абсолютно безумен, и не мог принимать участие в государственных делах, французская армия была разбита, в казне не было денег, а герцог Бургундский встал на сторону победителей-англичан. Что ей оставалось делать? Победитель получает все, и он получил…

После смерти брата, Бедфорд поклялся, что сделает все возможное, чтобы соблюсти интересы своего племянника — малыш Генри получит все, на что имеет законное право! Самое главное это благополучие маленького Генри, его здоровье, его счастье. Брат наблюдает за ними с небес, пусть же он будет уверен, в том, что Джон не пожалеет и жизни ради его сына, ни своей, ни чужой… И французская ведьма будет сожжена, а это ничтожество, Карл VII-ой будет низложен, не будь он герцогом Бедфордом.

«Я клянусь тебе в этом, брат, клянусь.» — Бедфорд до боли сжал в руке рукоять своего меча. Если понадобится, то он сожжет половину Франции, чтобы выполнить клятву.

***

Услышав звук открывающейся железной двери, Жанна отняла ладони от лица. В камеру зашёл один из её охранников — английский солдат, принесший ей скудный обед. Но даже эту пищу ей вкушать вовсе не хотелось, у неё совершенно не было аппетита. Да и откуда же ему взяться, когда её жизнь висела на волоске, судьи всеми силами старались вырвать у нее признание в ереси, обвиняя в самых немыслимых грехах. Лучше уж наверное умереть голодной смертью, нежели сгореть на костре!

Пока у Жанны хватало воли и силы духа отвечать на все вопросы правильно, с точки зрения богословия. Хотя она и была простой девушкой, дочерью старосты деревни Домреми, но интуитивно, сердцем чувствовала все расставленные для нее судьями ловушки. Даже епископ Кошон не мог отрицать мужества, с коим держится эта хрупкая, красивая девушка, в глубине души он восхищался ею, желая избавить от мучительной смерти, но не имел возможности противостоять могущественному герцогу Бедфорду. Герцог заплатил немалые деньги, и рассчитывал на казнь Орлеанской Девы — не меньше. Ему нужно было её тело. Для того, чтобы сжечь его на костре. Но, не ему единственному в замке Буврей, хотелось бы обладать её телом…

— Вот твоя еда, или ведьмы не голодают? — Очнувшись от своих мыслей, Жанна услышала голос своего английского охранника.

Есть ей и впрямь не хотелось, хотя очень хотелось пить. Но в своей слабости она врагам не признается, только не им, она не позволит над ней глумиться! Лучше уж терпеть, лучше чувствовать жажду, чем позволить врагам себя унижать.

— Я не хочу есть, вы можете унести это. — Жанна отодвинула от себя тарелку. — Вы можете отдать мою еду тем, кто нуждается в ней больше.

— Какая ты добренькая, французская ведьма! — усмехнулся солдат. — Вот уж не знал, что ведьмы такими бывают!

— Вы называете меня ведьмой, но пусть это останется на Вашей совести. Господь милостив, он простит вас. — Жанне хотелось остаться одной, чтобы помолиться и прислушаться к своим голосам. Сегодня она надеялась их вновь услышать.

— Нужны мне твои нравоучения?! Как хочешь, а еду я не унесу. Не хочешь, не ешь, мне-то что? Я выполняю приказ. — Солдат проверил кувшин для воды, стоящий на столике. — И воды больше нет — констатировал он, взяв кувшин.

— Ладно, так уж и быть, принесу тебе воду, ведьма. — Подойдя к выходу, он обернулся и странно усмехнулся, глядя на неё.

От этой усмешки Жанне стало не по себе, она почувствовала опасность, сердце тревожно сжалось и застучало сильнее.

***

— Эй, Том, ты что, уснул? — один из английских солдат-охранников легонько пихнул своего товарища рукой в плечо.

Они играли в кости, а их друг будто бы витал в облаках и ничего не видел, хоть и играли на деньги.

— О чем думаешь? Может о французской ведьмочке? — солдаты дружно загоготали. — Ну, она хороша! Горячая французская штучка! — новый взрыв хохота.

— Тихо! — прикрикнул на них солдат, которого называли Томом.

Его товарищи невольно замолкли, ведь он, все-таки был над ними старшим.

— Ведьма она или нет, девица или нет, но она будет моей. Она предназначена мне, даже не думайте!

— Делишь шкуру неубитого медведя, Том, — ответил молоденький, хорошенький солдат с длинными темными волосами. — Уоррик* велел её не трогать, только охранять. Этот старый хрыч запретил приставать к ней.

— Да у него, у самого небось и не стоит давно! — усмехнулся другой солдат. — Вот он и бесится, сам-то он отодрать её не может! — товарищи поддержали его дружным смехом.

Лишь их командир — английский солдат Том Уайт оставался серьёзным. Ему почему-то было совершенно не смешно. Жанна Д’Арк, девственница из Лотарингии… Её обвиняют в ереси и колдовстве. Том присутствовал на каждом заседании суда, ведь он был её охранником, он слышал, какие вопросы задают ей судьи, как она на них отвечает, видел с каким непоколебимым мужеством она держится. Это не могло ни вызывать тайного восхищения.

Но, когда Жанна говорила об англичанах, называя их своими врагами, он чувствовал, как в груди поднимается лавина негодования, желал подойти к ней и надавать пощёчин, затем оттащить за волосы в камеру, а там уж проучить её, так, как ему того хотелось. Пусть эта красивая, упрямая девчонка знает, что она в полной власти англичан — отныне и навсегда. Навсегда ли? Том знал, что цель судей — отправить Жанну на костёр, но также видел, что епископ Кошон сочувствует ей и пытается добиться от неё отречения от своих греховных видений и голосов. Что ж, в таком случае её не сожгут, а приговорят к пожизненному заключению. Вот только где? Если Жанну переведут в епископскую тюрьму, то он больше её не увидит… Но Тому хотелось видеть её каждый день, он не мог до конца разобраться, в том, что именно чувствует, видя Жанну: это были и радость, и удовольствие и, отчасти, злость тоже. Эта злость была вызвана тем, что она никогда не ответит взаимностью на его симпатию. Она ненавидела англичан, считала их злейшими врагами. Тогда Том отпускал в её адрес пошлые шутки, унижал, обещал ей, что овладеет её телом.