Страница 21 из 66
— Мне нужна ваша помощь, — твёрдо сказал я, хоть и понимал, что им вообще никакого дела нет, до того, что нужно мне.
— В тебе сильный дух, — ответил Птичий, изменив настройки голоса. Он звучал всё ещё глухо, но это был только эффект от маски, давление прекратилось. Он, видимо, понял, что это не работает. — Но он не следует дорогой ветра. Для Бинеси-Манидо ты чужак, который даже не пройдёт через врата.
— Мне нужно поговорить с Чёрной птицей, — продолжил я гнуть свою линию, внутренне чертыхнувшись, что встретил очередных фанатиков. Но если они как Бакли или Крысоловы, то хотя бы есть шанс, что в адекватных рамках. — Мака-де…би…
Вот только оригинальное имя охотника я выговорить не смог. К счастью, человеческого перевода хватило. Адекватность только пока не появилась.
— Макадебинеси, — легко, даже как-то по-птичьему певуче произнёс незнакомец, — пересёк вторые врата и не будет говорить с чужаком, идущим земными дорогами. Он лишь охотится на них, но не говорит.
— Вот! — я потряс руками, чуть не вляпавшись в огненное марево. — Вот об этом нам и надо поговорить! Покажи мне дорогу к вратам, и, если надо, я их пройду.
Как мне показалось, «птица» слегка опешил. Может, от моей типа радости, а, может, я в очередной раз лезу туда, куда обычных хищников, палкой не загонишь. Но как минимум в глазах под маской проскочило что-то типа интереса.
— Ветер ведёт Духов громовых птиц, — ответил он, по новой затянув свою идейную племенную речь. — Только он может привести к вратам. Я всё сказал. Отзови грызунов, или пожалеешь.
Птичий человек взмахнул руками. Накидка встрепенулась, будто это реальные крылья, а огненная стена вокруг меня почернела, став похожей на закопчённое стекло. И практически сразу превратилась в дым, который тут же подхватил и развеял ветерок. Передо мной уже никого не было. Ни рядом, ни на всём поле, ни в небе. Только машины на дороге и Датч, усиленно гудящий, чтобы привлечь моё внимание.
— Садись сюда, по дороге расскажешь, — пропыхтел голландец, переваливаясь на пассажирское сиденье. — Грузовик только закрой, вернёмся за ним.
Я забрал оружие и уселся за руль «Форда». В голове всё ещё крутились детали странной встречи, так что даже насладиться машиной не удалось. Тупо включил передачу и дал по газам, сразу же ускоряясь. Ощущение мощи и надёжности — даже шакрасу понравилось. И скорость, такая, что окно пришлось закрыть, чтобы все мысли из головы не выдуло.
— Что это было? — спросил Датч. — Птичьи редко забираются так далеко от своих земель.
— Мне скорее интересно, как они меня нашли, — пожав плечами, ответил я. — Дорога ветра? Ты знаешь, что-то про это?
— Не особо, но когда я встречался с ними, они тоже меня сами находили. Так что? Послали?
— Почти, — я задумался, ещё раз мысленно прокрутив наш разговор.
В последней реплике уже не было «умрёшь», было только «отзови». А, значит, если я пройду некие Врата, то со мной поговорят. Прямо квест какой-то, но выполнить его придётся. Очень сомнительно, что Мака-блин-как-там-его охотился за шакрасом где-то на территории Ганзы. Скорее всего, где-то на их землях он и обитает. И идти туда лучше не чужаком, а с пропуском.
М-да, у одних нет цели, только путь. А у других ещё, оказывается, и дорога. У шакраса земная, что понятно, учитывая, что летать я не могу. Но эти тоже только прикидываются. Просто геномы какие-то другие. И навыки. А, значит, я тоже могу развить нужные.
— Слушай, — я повернулся к Датчу. — А откуда у «Искателей» такие редкие геномы, как у этого Альбиноса?
— Не знаю, — пожал плечами голландец. — Но, как я понял, он и не «Искатель» вовсе. Он наёмник, как и вся эта их служба безопасности. Как ты понимаешь, моё знакомство с Альбиносом проходило в одностороннем порядке. Спрашивал, в основном он. Нее, я, конечно, тоже задавал вопросы. Какого хрена? И прочие в таком же духе, но мне, почему-то не отвечали. Так что — это моя версия, основанная на обрывках того, что я услышал.
— А про Драго что-нибудь слышал?
— Слышал, — кивнул Датч. — Но не в тюрьме, а раньше. Драго сейчас в Ганзе, он наскоком подмял под себя три мелких общины. Ну или они сами к нему перешли, будто кто-то их заранее подготовил. В общем, Драго объединил их и пытается расширяться. Только это не всем там нравится.
— А Пограничье?
— А Пограничье для него что-то вроде ресурсной базы. Деньги и люди, которые пополняют его армию мутантов. Я не знаю, какой у него план, но есть впечатление, что к нам он потерял интерес. Оставил наместников и отдельно привлёк наёмников. Создал свою разведку и службу безопасности. Возможно, и с этим ему помогли, — Датч снова пожал плечами.
— Так пока он занят в Ганзе, надо у него базу ресурсов-то отобрать?
— Конечно, надо, — усмехнулся Датч. — Я, собственно, этим и собирался заняться, пока меня не поймали. С людьми в Хардервайке и Хиллегоме я поговорил. Люди будут, не армия, конечно, но будут. С Винке хотел договориться о поставках продовольствия. Потом ещё оружие. И собирался ехать к ирландцам, а потом и в Дикие земли. Не знаю, с кем проще будет договориться.
Ещё одна усмешка, видимо, означавшая его отношение к ирландской общине. Но потом он загрустил. Невысказанным оставив: но меня поймали, но продовольствия нет, оружия нет, и лагерь со штабом разрушен.
— Но я не отступлюсь, — добавил Датч и отвернулся к окну, пробурчав себе под нос. — Просто что-то придётся с нуля начинать.
* * *
Можно сказать, начали мы с воссоединения с семьёй. Успели перехватить отряд повстанцев до того момента, как нам пришлось бы за ними гнаться. Две машины — всего десять человек. Деми, Филипок ещё пара охотников, которых я знал, а остальные совсем зелёные новички.
Будь там все охотники, можно было бы попробовать захватить Новый Зандейк. Но удержать потом шансов бы не было. Чтобы там ни задумал Драго в Ганзе и дальше, но, по данным голландца, «Искателей» в Пограничье (без учёта наёмников) оставалось несколько тысяч. А это в пять раз больше, чем на данный момент мог собрать Датч. И глядя на среднего повстанца, а потом сравнивая его с фриком из карательного отряда, я понимал, что для успеха соотношение должны быть в пропорциях наоборот.
Кого-то можно научить, задатки есть у каждого жителя Аркадии, но если всё Пограничье не объединится, то выкинут «Искателей» они отсюда не скоро. И как сказал Датч, что-то придётся начинать с нуля.
И первое — это новая база. После разгрома в старом лагере повстанцы-беженцы рассредоточились в близлежащих лесах и попрятались на заброшенных фермах. Идеи, где сделать новую базу у Датча были. Только одна хуже другой. Пещеры в горах, развалины Древних, аномальные зоны и прочие природные гадости, которые, с одной стороны, создавали естественную защиту, но с другой — довольно сильно ломали любую логистику.
После радостной встречи и короткого обсуждения плюсов и минусов каждого варианта, выбрали развалины. Но не древцилов, а какой-то одной волны переселенцев, решившей построить собственную общину. От Древних там тоже что-то было — возможно, храм или временное логово, вокруг которого поселенцы попытались обустроиться.
Хватило их лет на пять. Они что-то смогли отжать от окружающих джунглей, но потом джунгли отжали всё обратно. Точнее, не сами джунгли, а их агрессивные обитатели, которые как саранча налетели на поселенцев и всех перебили. То ли демоны, то ли призраки, отдалённо похожие на мутировавших обезьян. Сильных, быстрых, выносливых и вечно голодных, но Датч надеялся, что за прошедшие годы там всё успокоилось.