Страница 53 из 115
Я на всякий случай прослушивал округу, чтобы нас не застали врасплох. Не удивлюсь, если Лёлеку досталось плетей за игру.
- Где это видано, чтобы переходить из одного мира в другой? А что рассказывают! Будто самобеглые коляски видели, без лошадей, и по воздуху люди летают! – я насторожился.
- Ну, это, может быть, и враньё, но про драконов веришь? Или других животных, которых они приносят для продажи? – спросил Лёлек.
- Тех видел, - согласился Болек, - только они уже дохлые были…
- А помнишь…
- Атас! – сказал я, пацаны не удивились, а со скоростью звука собрали игру и испарились.
Мои чуткие уши услышали, что к нам приближаются взрослые. Я снова улёгся и притворился спящим, подглядывая, однако, одним глазом.
- Куда подевались эти мерзавцы? – сердито спрашивал один мужик другого, - Шкуру спущу! Эй, ты! – ткнул он меня в плечо кнутовищем.
Я открыл глаза и зашипел, выпуская когти. Мужик отшатнулся.
- Осторожнее, Гордей, - придержал его приятель, - это ручная зверушка Венцеслава!
- Отойди, кинется ещё! Видишь, на привязи сидит? - оттащил он Гордея подальше.
- Вот чёрт! Развели всякой нечисти! Это всё Подгорные Охотники! Натащили из-за Грани!
Мужчины, бранясь и рассказывая всякие небылицы, пошли дальше, а две довольные мордашки появились с другой стороны телеги.
- Ушли? – спросил Лёлек. Я показал жестом, шлёпнув себя по заднему месту, что ему достанется, на что ребята только философски вздохнули и побежали в лагерь, будто были всё это время заняты заготовлением хвороста, а не развлекались со мной игрой в кости.
Я посмотрел вокруг, погоревал, что не дали побегать в лесу, полазить по деревьям, и снова задремал вполглаза. Скоро пришёл хозяин, сел на своё место, на передке телеги.
- Спишь? – спросил он, - Ну, спи, спи. А то хотел сводить тебя в кусты… - я уже был на ногах. Венцеслав засмеялся:
- Засиделся, мой котёночек! – от него несло вином. Люблю своего хозяина!
На этот раз он отстегнул поводок от ошейника, и мы отправились в недалёкий поход.
Пока он отвернулся, я взлетел на ближайшее дерево, потому что увидел там гнездо.
- Васька, мерзавец! - закричал снизу хозяин, - Ну-ка, слазь! - Я посмотрел вниз.
- Высеку же! – он для убедительности срезал длинный прут. Я решил повременить немного, заглянул в гнездо и был немного разочарован: птенцы уже вылупились, к тому же на меня налетели родители птенцов и стали клевать и царапать. Я ретировался, упав прямо под ноги хозяину. Получив ещё несколько ударов прутом, вернулся, без добычи, униженный и оскорблённый. Жаль, не могу объяснить, что мне надо бегать и прыгать. Обоз двинулся.
Обидевшись на хозяина, встал на колени и пописал прямо с борта телеги. Мы всё равно ехали последними. Да если даже увидят, пусть не думают, что я девчонка!
Улегшись поудобнее, задремал до самого вечера. Разбудил меня хозяин, когда уже въезжали на обширный двор очередного трактира. Потянувшись, я сел, лупая глазами.
Трактир немного отличался от предыдущего. Большой, но запущенный какой-то. Двор неприбранный, под забором росла крапива и даже кусты. Наверное, комнаты тоже не сияют чистотой, с клопами и блохами. Я вздрогнул и зачесался.
- Что чешешься? – недовольно спросил Венцеслав, - блох нахватался? – я кивнул, яростно скребя макушку у себя под шляпой.
- Только этого мне не хватало! – разозлился хозяин, - Интересно, баня у этого трактирщика есть? Что-то грязно вокруг… Надеюсь, хозяева ночью в волкудлаков не обращаются? А то тебя ам! – клацнул он зубами перед моим носом. Я отпрянул и удивился странному юмору господина. А господин засмеялся, довольный, что напугал ребёнка, отвязал меня, кинул монетку рабу, чтобы обиходил нашу лошадь, и повёл меня в таверну.
Народу было валом! Все скамейки заняты, но всё же у самого входа, на сквозняке, нашлось полтора места.
Подозвав мальчишку-разносчика, хозяин заказал себе пива с орешками, а мне каши с мясом.
- Сырое мясо есть? – спросил он мальчишку.
- Надо у хозяина спросить, - не удивившись, ответил мальчик, и убежал выполнять заказ.
- Побалую тебя напоследок, - задумчиво сказал хозяин.
На нас никто не обращал внимания, наши купцы и возчики перемешались с местными, стоял гул голосов, как будто мы попали в пчелиный рой.
Пока я осматривался, напротив нас появился новый персонаж. Лицо азиатской наружности, похож на китайца, или корейца.
- На продажу? – спросил он моего хозяина. Тот кивнул.
- Сколько?
- Империал.
- Не слишком ли дорого? – удивился, но не стал скандалить покупатель.
- Я его для Охотников везу.
- Слушай, продай девчонку, у Ли Фана кончилась одна, клиент нервный попался. Я заплачу! Потом. Сейчас половину. – Венцеслав махнул рукой.
- Да Охотник тоже вряд ли заплатит сразу! – горячился китаец, - Ему ещё добычу продать надо! И зачем ему девчонка? У него уже есть одна! – он хихикнул, - Нашёл, где покупать! В Замке!
- Зато Охотник не обманет, Сянь! И это не девчонка…
- Ты что? – удивился Сянь, - На мальчишек перешёл? Но Фану мальчишка даже лучше. Полтора империала, подойдёт?
- Мммм, империал сразу! – китаец потускнел. – Нет у меня столько с собой. Хорошо, с Охотником не сговоришься, знаешь, где меня найти! – Сянь растворился среди гудящей публики, мне стало легче, даже не заметил, как весь напрягся! Эге! А если бы у китайца нашлись бы деньги? У меня в животе поселился кусок льда. Я впервые почувствовал себя товаром, у которого не спрашивают, нравится ему новый владелец, или нет. И никаких «отдам в хорошие руки»!
Ждали мы не долго, мальчишка принёс кашу и пиво.
- Что с мясом? Есть? – спросил Венцеслав.
- Вам с костью, или вырезку? – спросил мальчишка. Хозяин посмотрел на меня. Потом догадался.
- Вырезку. Васька же не собака! – мальчишка поклонился и исчез.
Пока я расправлялся с кашей, а Венцеслав с пивом и орешками, разносчик принёс мне на тарелочке кусок свежего мяса, вилку и нож. И сам остался, посмотреть.
Тогда я не стал пилить мясо, а откусил кусок острыми зубами. Мальчишка смотрел с восхищением. Но недолго я привлекал его внимание, потому что открылась дверь, и вошёл необычный человек. Вернее, человек он был обычный, лет около сорока, одет необычно. Широкополая шляпа с загнутыми полями, камуфляжный костюм, высокие сапоги с отворотами, вроде болотников, на поясе висит меч и нож, слегка короче меча, пятнистый рюкзак за спиной. Именно рюкзак, а не вещмешок.
Пока я его разглядывал, распахнув глаза, вошли двое его спутников, и я чуть не подавился.
Первая вошла девушка с рыжими лисьими ушами и пушистым хвостом, следом парень, с серыми ушами и волчьим хвостом!
В зале потихоньку стало тихо.
- Подгорный Охотник! – зашептались вокруг. А вот меня заметили. Лисодевочка толкнула спутника с волчьим хвостом локтем и показала подбородком на меня. Волчьи глаза загорелись зелёным. Думаю, и мои, тоже. Но зверолюди дружелюбно улыбнулись, и вздыбленная шерсть у меня на загривке улеглась.
Мой хозяин тоже заметил их внимание, но сделал вид, что увлечён пивом.
- Кушай, кушай! – похлопал он меня по колену. А я и забыл, про мясо!
Подгорному Охотнику и его спутникам быстро освободили место посередине зала, сам хозяин, судя по его красной и жирной роже, накрыл им на стол, с громким криком, что всё за счёт заведения. Венцеслав тоже прошёл туда, послушать байки.