Страница 23 из 115
- Горе ты моё! – рассмеялась девушка, прямо на месте раздевая Майку.
Девочка оглянулась и заметила, что все парни и мужчины отвернулись, никто не посмел взглянуть на неё, раздетую. Это ей понравилось.
- Умница, что не постеснялась обратиться ко мне, - похвалила Варвара, - а то растёрла бы себе всю задницу, потом лежала бы неделю! Вот вам чашка и две ложки, поешьте с Сашей вместе.
Повар наложил им полную тарелку каши с корешками и соусом. Мяса не полагалось, но всё было настолько вкусно, что Саша побежала за добавкой. Им не отказали, видели, что кушают из одной чашки. Потом всю посуду сложили в одну кучу, её помыли дежурные по кухне, как поняла Майка.
После обеда отряд выехал на открытое место. Потянулись поля, причём на одних уже зеленела высокая ботва, другие только пахали мужики. Не сами, на кабысдохах.
- Разные культуры возделываются, - пояснила Варвара.
- А почему у них лошади такие тощие? – спросила Майка. Девушка хмыкнула:
- Каких можно было, реквизировали. Отражаем атаки пожирателей.
- Кто такие пожиратели? – поинтересовалась Майка.
- Пришельцы с той стороны Большой Воды, - пояснила воительница, - у них там война, что ли. Мы их тут сразу убиваем, но они всё равно лезут, безоружные. Наверное, там ещё хуже.
Майка промолчала, её сморил сон, тем более что, смотреть стало не на что, однообразный унылый вид полей утомлял, как недавняя чаща.
- Эй! Не свались! – засмеялась Варвара. Майка угукнула и снова задремала.
Проснулась, когда подъехали к массивной стене, стоящей на земляном валу. Поверху вала стояли плотной стеной заострённые брёвна. Высотой в два человеческих роста, если не выше.
- Здесь заночуем, - сказала Варвара. – Цекада.
Цекада, так цекада, - зевнула Майка, - сейчас бы улечься и ещё поспать!
Ворота растворили громадные воины, упакованные в сверкающие латы.
- Кто? – спросили они.
- Царевна Варвара Дарьина с отрядом. Двигаемся к Большой Воде, - с издевкой ответила Варвара, поглядывая на мощных мужчин в латах, охраняющих постоялый двор. Но те и глазом не моргнули.
- С нами два ангела, - показала на девочек царевна. Взор воинов потеплел, один даже подмигнул Майке.
- Эй! Не наглей! – перехватила его взгляд Варвара, - Они под моей защитой!
- Проезжайте! – нарочито сурово сказал воин.
Отряд втянулся в ворота. Дальше был обыкновенный двор, в некоторых местах застеленный соломой. Нашедший пристанище люд располагался прямо под открытым небом.
Спешившиеся Майка с Сашей разминали затёкшие ноги. Саша, впрочем, не выглядела сильно уставшей. Ей всё было интересно, она уже знала, что цекада – это царский караванный двор, что воинов называют царберами и они здесь элитные войска.
Между тем солнце уже садилось, и отряд занял своё место, уложив Майку с Сашей посередине. Они обнялись, прижавшись плотнее друг к другу, как спали всегда. Саша тут же засопела своим красивым носиком. Ей, кажется, было всё равно, где быть, лишь бы с Майкой.
А Майке не спалось. Только что ей хотелось только одного, лечь и забыться, а когда улеглись, глаза раскрылись сами собой. Над ними распахнулось бескрайнее небо, усыпанное россыпью звёзд.
Вон Большая Медведица, вон Малая. Куда они попали? В прошлое или в другой мир, похожий на наш? Почему созвездия такие же?
Ничего не придумав, Майка решила перед сном сходить в туалет. Где что находится, ей уже сообщила неугомонная Саша.
Осторожно высвободившись из объятий подружки, Майка направилась было в сторону уборной, ориентируясь по запаху, как вдруг её внимание привлекло непонятное сооружение у стены, похожее на клетку, сбитую из стволиков деревьев. Подойти ближе не дал появившийся из темноты бойник:
- Сюда нельзя, госпожа.
- Я в уборную…
- Уборная в другом месте, по запаху узнаете.
- Здесь тоже запах. Что это?
- Здесь содержатся преступники. Беглецы.
- Аааа…, - протянула Майка, внимательно глянув на клетку. Ей показалось, что оттуда кто-то не менее внимательно наблюдает за ней. Ей стало жутковато от этого взгляда, и она торопливо удалилась.
Сделав свои дела и даже затянув повязку, Майка тихонько вернулась на место, где её ждала уже проснувшаяся и оглядывающаяся Саша.
- Ты где была? – спросила она.
- В уборную ходила, - пришлось ответить Майке.
- Меня буди, если куда пойдёшь, - попросила девочка, - я тоже так буду делать.
- А что? – не поняла Майка.
- Что, что, - проворчала Саша, - мы в другом мире, вот что.
- А мы можем вернуться? – тихонько спросила Майка.
- Сможем, - подумав, ответила девочка, - только не сейчас. Спи.
Утром, едва разоспавшихся, девочек подняли, заставили сходить в уборную и умыться. Потом сунули в руки по чёрствой лепёшке вместо сухого пайка и стали готовиться в дальнейший путь.
Варвара проверила на Майке повязку, снова посадила перед собой, обняв, чтобы та не свалилась, если снова заснёт, и толкнула лошадь каблуками. Умное животное самостоятельно пошло к воротам, за ними потянулись остальные. Их путь проходил мимо клетки с преступниками. Майка с любопытством посмотрела на узников и едва не подавилась лепёшкой: ей показалось, что мальчишка в немыслимом тряпье, смотрящий на неё, Гришка. Но тут кто-то в клетке сильно толкнул мальчишку, и он отвернулся. Больше Майка ничего в полутьме разглядеть не смогла.
Надо же, подумала она, везде этот негодный мальчишка мерещится! Сердце тихонько заныло, соскучившись. Ну их, эти приключения! Лучше бы сама подошла к бывшему другу и расквасила бы ему нос! А потом успокаивала бы, жалея. Может быть, помирились потом. Не послушала Сашу, сбежала, гордая какая! Вот и мучайся теперь!
Вздохнув, Майка уютно устроилась в кольце рук Варвары и приготовилась мучиться.
Проснулась, разбуженная радостными криками. Оказалось, долгий переход закончен, Солнце поднялось уже высоко, а впереди показалась высокая башня. Как полагается, с зубьями наверху и окнам-бойницами. Когда приблизились, стало видно, что сама башня окружена высоким частоколом, а за ним в художественном беспорядке разбросаны различные постройки. Здесь жили обслуга и крестьяне, ухаживающие за ближними огородами.
Отряд пропустили внутрь частокола, где их встретили несколько взрослых, как мужчин, так и женщин, и человек двадцать подростков, от тринадцати до пятнадцати лет, причём мелюзги было больше. Все они были в одинаковых штанах и рубашках, и босиком. Они все собрались на лужайке возле большого бассейна, не решаясь подойти ближе к грозным воительницам, только блестели любопытные глазки разных цветов.
Варвара с видимой неохотой сняла Майку с седла и отдала в руки дородной женщине:
- Вот, сестра Феодосия, принимайте пополнение. Ангелы Майя и Саша.
- Располагайтесь госпожа! – поклонилась Феодосия, - А девочек я помою и отведу к врачевательнице, не волнуйтесь!
- Я привыкла к ним за эти дни! – улыбнулась Варвара, не удержалась и пригладила спутавшиеся волосы Майки. – Когда вернёмся, заеду к вам обязательно!
- Будем ждать, госпожа! – женщина опять поклонилась, взяв девочек за плечи.
- Пойдёмте, девочки, сегодня как раз купальный день, воду грели!
Майка с Сашей оглянулись на провожавший их отряд, который уводили в другой двор, и пошли следом за женщиной.