Антидемон. Книга 22

Глава 23

У королевской академии мы попрощались со всеми, пожелав удачи на соревнованиях. Илор все же хорошо меня изучил. Когда члены клана и грандмаги скрылись за воротами академии, он на меня посмотрел этак подозрительно и спросил:

— А мы же не собирались в Аргент… Решил все же сходить и посмотреть на соревнование?

— Ну да, — кивнул я.

— Загримируешься?

— Ага.

— Членам клана решил не говорить?

— Да решил, что им ни к чему это. Будут еще головами по сторонам крутить, пытаясь понять, где я именно и под кого замаскировался. Пусть от схваток не отвлекаются. Пойдешь со мной?

— Почему бы и нет? Мне же тоже не проблема внешность поменять.

Времени еще было полно, так что отправились пока что в хороший ресторан поблизости, в котором можно было посидеть в отдельном кабинете, снижая вероятность того, что кто-то из врагов «Дерзких» меня или Илора заметит и начнет за нами следить. Или и пуще того, подошлет каких-нибудь убийц прямо по этому адресу. И покушали, и посидели в трансе по очереди, потому что необходимость продолжать изучать языки нелюдей никто не отменял. Илор порадовал тем, что с гоблинским своим вот-вот уже разберется. Ну а мой эльфийский сильно отстал, потому что в последние дни я часто пользовался трансом вовсе не для изучения этого языка, а по другим надобностям… А что же поделать, если для дела тоже нужно было…

Когда время соревнования стало приближаться, вызвали официанта, расплатились за обед, дали щедрые чаевые, чтобы нас тут еще с час никто не беспокоил. Низко кланяясь, официант ушел, клятвенно пообещав, что никто и близко к кабинету не подойдет. Но дверь мы все равно подперли стулом под ручку, пока преображались. Илору, конечно, это почти вообще труда не составило — просто скопировал одного из молодых аристократов, увиденных им за несколько тысяч километров от Аргента. Одна только у него была трудность — одежду подходящую подобрать под это тело восемнадцатилетнего парня. С этим я ему помог, я много всякой одежды с собой ношу, в том числе и чтобы собственную внешность радикально изменить.

А мне, конечно, с гримом пришлось повозиться. Форму носа изменить специальной нашлепкой да замаскировать гримом, брови удлинить, защечные подушки использовать, чтобы овал лица стал радикально другим, усы нацепить такие, чтобы естественно выглядели на лице молодого пацана… Посидел потом еще перед зеркалом, чтобы с мимикой поработать. Теперь я постоянно буду глаза полузакрытыми держать, что изменит их форму, а подбородок выпячивать вперед. Илор, глянув на меня, когда я закончил, сказал, покачав головой:

— Каждый раз удивляюсь, как ты так насобачился преображаться! Настоящий мастер! Вообще ничего общего между Эйсоном и этим парнем, что сейчас передо мной…

С походкой меньше всего пришлось возиться. Я их штук пять выучил намертво в свое время, и теперь просто назвав себе цифру, которой одна из них пронумерована, тут же начинаю ее использовать, вообще не концентрируясь на этом. Я сам по себе, она сама по себе, и на свою обычную я уже ни за что не собьюсь… Жестко нас обучали, за любую ошибочку с походкой и палкой могло от мастера прилететь по ногам… Зато как это помогало быстро перестать путаться… И никто не обижался — лучше свой учитель палкой врежет за ошибку и выучит тебя как следует, чем из-за этой же ошибки на разведывательной вылазке проколешься и в котел на обед к высшим демонам попадешь… На каждую личину своя походка нужна, соответствующая. Та, что у демонов и их прислужников меньше всего подозрений вызовет…

Решил, что к такой физиономии лучше всего походка номер три подойдет. Такая вот юношеская, не совсем еще уверенная. Первокурсник, в общем, совсем еще зеленый и всему удивляющийся. Их только что почти четыре сотни взяли в академию на обучение, они еще сами друг друга не знают. Что уж говорить о преподавателях или охранниках…

На территорию королевской академии проникли через туннель, после чего сразу отправились в зал, в котором будет проходить соревнование. Надо же занять места, всего полчаса осталось до начала… Учитывая, какого размера приз, можно ожидать, что бой захочет посмотреть практически каждый студент и преподаватель. Зал, конечно, огромный, но мало ли места все равно не хватит…

Место мы выбрали неподалеку от Херди, который сидел тут, разложив листочки бумаги еще на двух десятках мест и бдительно следил, чтобы никто их не занял. Как я и велел ему, пришел занять заранее места для членов клана, чтобы точно хватило.

Удачно сели, с прекрасным видом не только на площадку, но и на огромное окно, от которого взгляд не могли отвести все, кто сидел рядом с нами. В него как раз прекрасно была видна огромная куча золота, лежавшая на лужайке… Невероятно огромная куча золота… Ректор поступил, как я и предложил, вывалив все взносы на соревнование от участвующих кланов в одну кучу… Наши полмиллиона Джоан в пространственном хранилище принесла с собой, а уж как другие доставляли свои взносы, я без понятия. Так же, скорее всего, все же противники у нас сплошь богатые… Не думаю, правда, что хоть у одного клана Аргента есть столько пространственных хранилищ, сколько в нашем клане мы собрали, благодаря пространственной локации со шнеками, но уж для такого случая должны были найти без проблем…

Доступ на одну из трибун, на пару сотен человек, ограничили. Туда минут за пятнадцать до начала одной большой группой пришли кланлидеры и старейшины кланов Совета десяти. В прошлый раз, Джоан говорила, никого из них не было, а в этот, когда соревнования и ставки перешли на такой вот значимый уровень, пришли лично присмотреть за тем, как будут судить поединки…

Потихоньку стали и другие участники соревнования собираться, как и зрители. Вскоре всех участников вызвали и увели на небольшую трибуну внизу. Не так их и много, всего четыре десятка человек. Затем объявили правила. Время каждого поединка ограничили тремя минутами, этого следовало ожидать. За это время судьи всяко поймут, кто из участников лучше другого, или, если их искусство одинаково, присудят им ничью. Остальные условия были стандартными. Разве что судей будет пятеро, как я вчера и предлагал ректору, но они будут меняться каждую дуэль, благо здесь собрали четыре десятка самых уважаемых судей. Причем не только с нашего королевства, но и из других, владеющих нашим языком. Подкуп в такой ситуации, конечно, все же возможен, но одно дело, когда судей трое и один из них продался и откровенно подсуживает. Он потом и поделиться с другими может, чтобы не болтали. А другое дело, когда пятеро, и все остальные три с половиной десятка судей тоже внимательно смотрят. Тут уже вопрос репутации на кону. Станешь откровенно подсуживать, а потом обнаружишь, что мнение о тебе сложилось совершенно определенное, и больше ни на одно соревнование почему-то не зовут… А для большинства судей это не только щедрая оплата, но и стиль жизни. Нравится им путешествовать за чужой счет, нравится уважение, которое им оказывается на соревнованиях, да и интересное все же у них занятие — большинство дуэлей, которые они судят, вовсе не учебные… Есть там на что посмотреть…

Посматривая по сторонам, я видел, как много студентов ходит по рядам, в том числе и наши сокланы. Наша четверка уже на арене, охранять больше некого, вот они и занялись вторым вопросом, что я им поручил через Аркоша, — делают ставки. Монеты никто из рук в руки не передавал, в отличие от букмекерских контор в городе, просто называл сумму, которую хочет поставить, и ставил свою подпись в специальной ведомости в подтверждение. Проиграешь — тогда уже придется лезть за монетами в кошелек, чтобы рассчитаться. А если денег у тебя не окажется, и выяснится, что ты делал ставку, не располагая средствами… В этом случае лучше самому отчислиться из академии, потому что жизни в ней тебе больше не будет. С таким студентом перестанут здороваться остальные, прознают об этом и профессора, после чего и экзамены уже будет не сдать, будут откровенно валить. Причина прозрачна — все, кто еще не имеет дворянское звание, получат его по окончании академии. А как возможно давать дворянское звание человеку, который обманывает своих сокурсников? Да, все знали, что дворяне и обманывают, и мошенничают, как все остальные люди, но все же и рискуют больше других, потому что за такие дела их могут и дворянства лишить, и на смертельную дуэль вызвать. Но смысла делать дворянином заведомого мошенника точно нет… Так что только безумец или совсем глупый человек в нашей академии будет делать ставку, на которую у него нет денег.