Страница 76 из 78
Глава 26 Болотный апокалипсис
Фомир в центре двора занят своим делом, он был погружён в контроль над бушующей внутри Тиля энергией. Ластрион побледнел ещё больше, бегая по краям контура.
— Всем взводам! — крикнул я не при помощи Роя, а голосом. Мой голос, усиленный многочисленными тренировками, прокатился над крепостью. — Перемещаемся к району воротного пролома! Лучники, приготовиться дать залп по передовым рядам! Щитовики, в первый ряд!
Очень скоро стрелы с шипением полетели в передние шеренги скелетов, сбивая несколько, но не замедляя общий напор.
К тому же я с неудовольствием заметил, что скелеты эти были окутаны тёмной дымкой, кости были прочнее, толще, а движения резче и решительнее. Несмотря на отдельных выбитых из строя скелетов они шли по своим павшим, не обращая внимания.
Что-то с этими скелетами не так.
«Фомир! — обратился я к магу при помощи Роя. — Как у тебя ритуал?».
«Я задействовал Плащ, как планировали», — маг действительно поместил рядом с Тилем яйцо и активировал, так что у него происходило сразу несколько процессов. « Ситуация пока непонятная, мы не прошли критическую фазу… Прости, но не отвлекай!».
Он был прав, Штатгаль собрался ради инициации и её надо проводить хоть тушкой, хоть чучелом. Тем более, что просто свернуть процесс, извиниться перед скелетами и уйти, мы не могли. Вступая на территорию болот, ты вообще лишаешься возможности испугаться и бежать.
Тем временем первая волна скелетов достигла стен и закономерно не смогла их преодолеть. Даже осевшие и захламлённые, они не позволяли скелетам добраться до моего воинства.
И для скелетов — тупых, сильных и опасных, это было нормально. Они тянулись к живым, чтобы убить, но разума у них не было.
А вот то, что произошло после этого, не было нормально.
Скелеты стали перестраиваться, перенаправляя свои силы к воротному пролому и первые уже стали достигать стены щитов.
Подойдя к рядам щитовиков, скелеты на пару мгновений замирали, после чего рывком кидались вперёд.
Щитовики принимали удар скелета на щит, били их копьями, мечами, топорами.
Я с неудовольствием отметил, что скелеты были прочными, выдерживали с десяток ударов, прежде чем падали и развоплощались.
Мои бойцы справились с первоначальной робостью от появления врагов, тем более такого многочисленного, после чего стали живее реагировать на удары и даже самую малость поверили в себя.
Вообще-то мы с Фомиром поведение скелетов уже немного изучили, в том числе и боевую тактику. Но обход препятствий там раньше не водился.
Больше того, если первые скелеты кидались на щиты по одиночке, позволяя моим парням достаточно легко их крушить. Однако уже через минуту они стали накапливаться и внезапно кинулись волной.
Грохот битвы у пролома нарастал. Звон стали о кость, площадный мат, дикий скрежет костей нежити.
Хотя пока гномы по флангам держали строй, отбивая атаки, однако количество скелетов увеличивалось и напирали с нечеловеческой силой и безжалостностью.
Линия щитов стала гнуться, пошли первые раненые, получившие рубящие удары от скелетов, многие из которых были вооружены, укусу и удары. Дважды скелетам удавалось вырвать щиты у бойцов. К счастью, их всё ещё прикрывали стоящие рядом товарищи, запинали слишком шустрых скелетов.
Я отводил раненых и выравнивал линию обороны, подпирая середину дополнительными отрядами. Также мне помогали и капралы, который криком и личным примером поддерживали бойцов. Неплохо среди всех смотрелся Хайцгруг, которого прикрывали сразу четыре щитовика, два человека и два орка. По его команде они раздвигали щиты, он выскакивал, наносил с десяток крушащих кости ударов, разбивая несколько скелетов и отступал назад под прикрытие щитов. Эти пятеро действовали как команда и это меня порадовало.
А вот что не радовало, так это то, что количество скелетов, по моим ощущениям под тысячу, продолжали прибывать.
Мои дрались всё ещё перед баррикадой и я мог дать им команду отступить за неё, но, одновременно с этим, я увеличу протяжённость линии обороны, что не здорово.
Линия обороны гнулась, в воротном проломе было всё больше и больше скелетов. На долю секунды я пожалел, что не наделал на такой случай коктейлей Молотова, потом сам себя одёрнул. Скелеты не особенно уязвимы к огню, только усложнил бы драку для щитовиков.
Я окинул взглядом поле боя: клокочущий энергией контур с Фомиром и корчащимся от боли Тилем внутри, отчаянно обороняющихся солдат; надвигающийся неумолимый вал костяной смерти, Мурранг на передней линии, выбивающий по одному скелету за удар (бил он как кувалдой по болванке), Фаэна, выцеливающего каких-то конкретных скелетов, Ластриона, замершего в ужасе с бесполезным теперь стабилизатором.
Эдак моим придётся туго.
Тактическая ситуация предельно ясна. Ресурсы ограничены, время работает не на меня.
«Фаэн, мне надо, чтобы ты развернул поглотители с камнями», — я дёрнул эльфа через Рой. Обычно такой задачей занимался Фомир, но сейчас он погружён в ритуал.
«Принял, делаю».
Эльфы прекратили огонь и развернули по бокам воротного пролома, за баррикадой большие простыни с вышитыми на ней одиннадцатиконечными звёздами, поместив внутрь загутай-камни, чтобы начать откачивать магию проклятия из пространства.
Конечно, это могло ослабить ритуал инициации, но сейчас я предпочитал сохранить жизни своих бойцов.
И почти сразу же я понял, что что-то не так.
«Фаэн?».
«Да, командир. Что-то не так мы делаем, камни не становятся активны. Вот ведь демонское отродье, не работает!».
Я закусил губу. Так не может быть. Загутай-камень работал даже и сам, контуры звёзды нужны, чтобы резко ускорить его работу. Тут бы Фомира спросить…
'Фомир, прости что отвлекаю…
«Что⁇!!»
«У нас тут загутай-камни не работают»
«Зачем? Решил снизить уровень магии?… Ну ладно. Постой, как это не работают? Они всегда работают, даже когда не надо!».
Я поспешил подойти к одной из простыней, вокруг которой стояли в задумчивости мокрые от пота эльфы-стрелки.
«Не работают, не поглощают магию проклятия, хотя стоят верно. Как это может быть?».
«Не может, босс. Ну разве что кто-то опустил на местность пару краткосрочных заклятий, которые препятствуют такому процессу, но этого не может быть, скелеты такого не умеют, даже я так не умею! Это первый магистерский уровень, как минимум!».
Даже…
Внезапная догадка заставила меня вздрогнуть. Если не умеет Фомир и нет других магов… А что, если другие маги есть, причём не из абстрактного тёмного прошлого, а из нашего сурового настоящего?
От Штатгаля отделилась одна точка, искорка. Дезертир. Боец, решивший, что он сможет спастись, если убежит. Вчерашний карманник по имени Кайденнис перемахнул через крепостную стену и побежал.
Это видели его товарищи. Так же они видели и то, что он пробегал мимо парочки обманчиво неторопливых скелетов, которые двигались к форту. И когда он был близок, они совершили свой рывок, буквально за долю секунды продвинувшись в пространстве, причём Кайденнис даже смог уклонится от одного из них. Но второй достал его, сцапал и повалил на землю.
Секунду и дезертир превратился в мёртвого дезертира. А мои бойцы получили наглядный урок, что бегать с поля боя нельзя, это вредно для здоровья.
Паника — это ржавчина, которая разъедает любую армию изнутри. И сейчас она грозила поглотить нас. Видя, что стрелы почти что не берут скелетов, а мечи лишь с трудом дробят их укреплённые магией кости, мои бойцы начали колебаться.