Страница 2 из 31
-Я тебе говорю, деревня. Огни там, ворота здоровые. Ну, как раньше были. - блестел глазами в отблесках костра Рыба, вернувшийся от небольшой речки. Мокрый по колено, он стучал зубами, возбужденно объясняя остальным, что увидел на том берегу. Кэп со сведенными к переносице бровями недоверчиво слушал. Галлюцинации? Вряд ли. От испуга сильного? Тоже на брата непохоже. Может, и вправду какая деревня стояла, заброшенная только. А измученный разум брата уже и огни нарисовал, и ворота. В любом случае, проверить надо. Если действительно деревня, дома какие хоть наполовину остались, не сгнили, считай, ночь переживут. Потому что иначе...Кэп даже не хотел думать, что будет. Ноги уже онемели от холода, дорогу к машине, где они так неразумно оставили пару кусков брезента и канистру с бензином, не найти впотьмах.
-Ладно, щя пойду, гляну. Если что- туда пойдет кто, только обставить по красоте надо, чтобы не стуканули местные потом.
Приноравливаясь к темноте за спасительным кругом света фонаря, Кэп зашагал к реке, надеясь, что брату не показалась, и эту ночь они смогут провести в тепле и относительном уюте. Серого жаль, правда, но и ему лучше в мир иной отойти не под деревом сидя.
Стоило ему сделать несколько шагов, как зарядил сильный дождь. Ливень бил тяжёлыми крупными каплями по кронам больших елей, ледяными брызгами ниспадая вниз. А после стена дождя, прорвавшись через густые верхушки, обрушилась на землю.
" Ска! Выхода нет."- мрачно повернул обратно Кэп.
***
Старик, выйдя вперёд, хмуро глядел на мокрых и дрожащих от холода парней, стоявших перед ним. Найдя брод, через который половину речушки прошел Рыба, они закопали несколько сумок в лесу, предусмотрительно оставив себе оружие и немного валюты. Староверы староверами- а бабло и они использовать могут.
-П-пожалуйста. Пустите нас...на ночь. Переночевать только.- выдавил из себя непривычное слово Кэп, скользя глазами по трем здоровым мужикам позади седого как лунь старика. Нет, таких им не вынести. Был бы хоть Серый на ногах- тогда возможно. Да и то, уставшие и продрогшие, они вряд ли способны на хорошую драку. Да и жутковато выглядели эти почти звериные лица в отблесках факелов в крупных мужских ладонях. Резкие черты диц, бороды, кустистые брови. Одежда не то, чтобы странная- старинная. Ркбахи льняные, расшитые простенькими узорами, да штаны, поясами перехваченные. На ногах сапоги." Староверы!"- осенило Кэпа. Точно ведь, читал же в детстве про одну из деревень с такими же вот. Не от мира сего, жили себе в лесу, вдали от цивилизации. Переженились друг на дружке, да и понарожали больных детей. Тогда, как их нашли, всесоюзной скандал был. Так дело замяли быстренько. В СССР ведь не было такому места.
-Кто такие? Откель будете?- грозно поинтересовался дед. Кэп уже было шагнул вперёд, но бойкий дурной Рыба опередил его.
-Да вот на рыбалку с охотой ехали, с пути сбились. А там- он махнул рукой назад- Машина на железяки наехала...- в этот момент мужики позади деда переглянулись, один, кажется, даже кривовато усмехнулся. Точно не поверил в такую ерунду. Рыбаки по незнакомым маршрутам, да через лес, одеты ещё не так, как обычно мужики на рыбалку идут. А ещё уж " рыбалка с охотой"?
-Рыбалка, говоришь?- задумчиво оглядел их дедок ещё раз. А после кивнул самому себе.- Ну, а этот вон чего? - указал он взглядом на Серого, что повис всем телом на Дроне.
-Да это Сергей, новенький он. Впервые на охоту поехал. Ружье перезаряжал, и нечаянно подстрелил сам себя. - обойдя брата, нервно усмехнулся Кэп. Старик приподнял густые брови, пожевал сухую губу, но затем одобрительно кивнул:
-Хорошо. Пойдем к нам. Сейчас придумаем, куда вас на постой определить. Да этого, болезненого, несите- есть кому глянуть у нас. Амелфа умеет с хворями-то.
И, не дожидаясь ответа, отвернулся, зашагав к воротам с удивительной для старого человека лёгкостью. Мужчины остались на месте, ожидая, пока пройдут их гости. И только тогда двинулись следом, замыкая странное шествие.
Старик привел их к огромным, в два человеческих роста, воротам, сделанных из обтесанных и заострённых кверху стволов деревьев. Когда их открыли, то перед взглядами беглецов предстали несколько больших деревянных изб, колодцы, огороды, обязательно находящиеся у каждого из домов, хозяйственные постройки, навроде свинарников и конюшен. А ещё несколько амбаров, вдоль которых их провели в большой двухэтажный дом из бруса. Освещалось здесь всё чадящими смоляными факелами на огромных шестах. Выглядело, конечно, жутковато. Но не так, как месть Горы, поэтому
парни шли под хмурыми любопытными взглядами высыпавшие , неся на себе то и дело отключавшегося Серого. А ещё Кэп отметил странные рунические символы на нескольких избах, ярко-алой точно кровь краской выведенные.
***
-Любомила, кровохлебка настояться должна ужо была. Неси.- старая женщина с длинными косами, в которые были вплетены крохотные рыжие кругляши, похожие на мелкие монетки с квадратным вырезом посередине, обернулась к молодой девушке. Та, потупив глаза, кивнула, юркнув в соседнюю комнату. Старая Амелфа ещё раз окинула взглядом бледное лицо парня, на котором проступил холодный пот, и недовольно покачала головой. В сумрак вот-вот отойдёт.
-Вы ступайте, ступайте. Я тут сама пригляжу.- махнула она рукой гостям, напряжённо глядящим на лежащего на скамье друга. Видя, что они не спешат исполнить её наказа, старуха добавила.- Накормят вас там, неча голодными аки звери лесные-то сидеть.
***
Парни ели быстро и молча, думая каждый о своем. Кэп хмурился, стараясь перебороть неприятное ощущение, нарастающее внутри. Будто не к месту они здесь, словно участь, гораздо страшнее той, что приготовил им Гора, ожидает здесь. Странная деревня в самой гуще леса, хмурые неприветливые жители, что встретили их не особо радушно. Впрочем, а как должны они принимать чужаков? С фейерверками и концертами в их честь? Опять же, и жители, верно, сейчас думают ровно то же самое. Мало ли, какая проверка или журналисты, что под видом путников пробрались в общину. А, может, преступники. Что, впринципе, недалеко от истины. Нет, с каждой из сторон сейчас друг к другу присматриваются. Силятся понять, чего ожидать.
-Хорошее мясо. - лениво погладил себя по животу Дрон, выпрямившись на лавке. Рыба поддакнул, облизывая деревянную ложку. Кэп, нахмурившись, следил за тем, как оба парня налегают на местную настойку. Брагу, с каким-то странным привкусом трав и ягод.
-Что за мясо-то ?- зыркнул Рыба на старую с седыми как снег волосами женщину, слегка подрагивающими руками расставлявшую на столе нехитрую утварь и угощение путникам, а после отошедшую к стене. Так и замерла, смиренно потупив глаза в пол.
Старуха, вздрогнув, подняла голову. Нервно комкая в руках передник, она рассматривала парней с каким-то плохо скрываемым отчаянием во взгляде. Точно силилась что-то сказать- да не решалась.
Рыба и Дрон переглянулись.
-Мясо, говорю, чье?- чуть повысив голос, переспросил Рыба. Старуха стояла всё также, не шевелясь.
-Не ответит она. Нема как рыба.- раздался позади них, от дверей, голос старика, а после и он сам, кряхтя, прошёл к столу и опустился на стул во главе его.
-Ну, повечеряли, пора и ответ держать. Вы нам, парни, вот что скажите.-недобро прищурился дед, а в комнату вошли двое из трёх мужиков, что встречали у ворот. - Вы к нам со злом аль с добром? Добрые люди, аль зло внутри пронесли?
Кэп, умудренный горьким опытом с идиотом - братцем, строго покосился на остальных, чтобы не смели рты открывать. Сам справится. Тут
действовать тонко нужно, как прогуливающемуся по рее пирату. Одно неловкое движение, слово - и ты летишь в иссиня-черную пучину. С фанатиками, коими, несомненно, являлись жители этой общины, ухо востро держать нужно. Сейчас тебя хлебом-солью привечают, а пару часов спустя с вилами и коляски к костру волокут. Был бы у них выбор- вовек не остались тут.