Неприкаянная

— Хорошо. Но если ты передумаешь…

— Я не передумаю, — она даже рассмеялась от нелепости предположения. — Хватит с меня мужчин, которым нужно что угодно, кроме моей личности. Я не хочу быть бездушной грелкой для постели, Морган. И терзать своё сердце из-за пары часов удовольствия — тоже. Давай останемся просто… не знаю, как это назвать. Друзьями? Наставником и учеником? В общем, ты меня понял.

— Я тебя понял, — подтвердил Морган, развернулся и ушёл в гостиную.

А Каролина, которую слегка трясло от всего сказанного и выслушанного, отправилась на кухню — готовить завтрак.

***

От разговора с Каролиной у Моргана осталось двойственное впечатление. С одной стороны, он чувствовал гордость — потому что считал: она поступила правильно, не прогнулась, не пошла на поводу у низменных желаний. Но с другой…

Морган слишком сильно хотел её, чтобы радоваться. Однако слово «нет» он понимать умел и не собирался никак воздействовать на Каролину, чтобы она на самом деле передумала. Хотя и мог бы — замечал ведь, как она смотрит на него, когда он без рубашки. Но Рид уважал чужое мнение, даже если оно ему не нравилось. Хочет держать дистанцию — пожалуйста, он будет держать.

Хотя было у Моргана ощущение, что его благие намерения, так же, как и благие намерения самой Каролины, когда-нибудь могут полететь к демонам в Геенну, особенно если в дело вмешается ревность. Но вызывать её специально — нет, Защитник упаси. Пусть всё идёт как идёт. Может, и к лучшему? Это ведь пока дело о похищениях не раскрыто, Морган находится в Грааге, а потом начнёт постоянно торчать на севере, в ставке охранителей. Вряд ли Каролина будет рада подобному исходу, да и любая другая девушка тоже.

Морган думал: за завтраком Каролина не станет с ним разговаривать — после того, как отчитала его в коридоре, это было бы логично, — но она вновь удивила.

— Ты не слышал, что сказал курьер? — поинтересовалась девушка, и Рид покачал головой. Каролина пересказала всё, что поведал ей парень, и Морган, выслушав, хмыкнул:

— Защитник, а ведь мне ничего подобного в голову даже не приходило. Но действительно — Мишель была девчонкой небогатой, а ателье «Шёлк и бархат» — для кого-то уровня Агнес Велариус. Значит, у неё был любовник.

— Почему именно любовник? Может, просто ухажёр.

— Он платил за неё в ателье, Каролина. Просто ухажёры так не поступают, это слишком интимное действие. Не ресторан ведь.

— В целом согласна, — кивнула девушка, но тут же возразила: — Однако если предположить, что этот человек — преступник… И ему, допустим, было нужно заманить куда-нибудь Мишель. Например, он пообещал сводить её… допустим, в театр. Мишель заволновалась, сказала, что у неё нет платья. Тогда преступник дал ей денег и сказал — иди купи. И Мишель пошла.

— Не понимаю, как это противоречит тому, что я сказал. У Мишель Клик был любовник, который платил за неё в ателье.

— Я имею в виду — не обязательно, что она с ним спала, — пояснила Каролина, и Морган с недоумением посмотрел на неё поверх чашки кофе. Приготовлен напиток был исключительно вкусно, впрочем, как и всё остальное. Рид пока не знал, насколько хорошо Каролина печёт пироги и делает пирожные, но кашу она варила отменно. — Может, просто общалась. Тот факт, что мужчина заплатил за девушку в ателье, не является доказательством того, что она была его любовницей. Он мог заинтересовать её чем-то другим.

Заинтересовать её чем-то другим…

Моргана как молнией в макушку ударило.

— А знаешь, что я вчера выяснил? — Он даже оживился, вспомнив разговор с музыкантами. — Мишель интересовалась шаманством. Один парень из оркестра сказал. Может, этим тот, как ты говоришь, ухажёр её и привлёк?..

Каролине такой вариант понравился, да и Гектор чуть позже, когда они сразу после завтрака направились в комитет, мысль одобрил. Но предположение, что платил за платья Мишель в ателье её кавалер, отмёл быстро и безапелляционно:

— Ресторан за неё платил. Да, факт в деле не указан, но это естественно — ей ведь нужны были концертные платья. Нормальная практика. У «Лозы» с «Шёлком и бархатом» вообще контракт, там все их исполнители обшиваются. Так что тут вы мимо. — Гектор посмотрел на приунывшие физиономии Моргана и Каролины и хмыкнул: — Да ладно вам, идти по ложному следу — обычное дело для дознавателей. А вот сведения об интересе Мишель к шаманам — это любопытно и правда может оказаться ниточкой, за которую получится дёрнуть, чтобы раскрутить. Ещё бы мужика этого найти… Поспрашивай про него, Морган. Если гардеробщик дознавателям ничего не сказал, может, кто-то ещё найдётся из молчунов, считающих, что нечего болтать, если лица не помнишь и имени не знаешь.

— Попробую, — вздохнул Рид, не представляя, как расспрашивать окружающих не вызывая подозрений. На месте придётся что-то изобретать.

Хотя это ещё не самое сложное. Гораздо сложнее — то, что предстояло ему сегодня, сразу после ухода из комитета.

Дружеский визит в особняк Агнес Велариус.

Точнее, Морган надеялся, что дружеский.

***

Каролина немного расстроилась, узнав, что вывод насчёт мужчины, который платил за Мишель, был неверным, но слишком долго переживать по этому поводу было невозможно — впереди встреча с Арьеном Вирагиусом, необходимо было сосредоточиться. А ещё — не думать, ни в коем случае не думать о том, что Морган сейчас пойдёт к Агнес. Не ревновать, не представлять, не сомневаться ни в чём.

Хотя это было сложно. Тем более что Рид пошёл на своё «задание» первым, а Каролине предстояло ещё пару часов провести в комитете — артефактор назначил ей встречу на послеобеденное время, но пока было утро. И делать было нечего. Гектор сразу после разговора с Морганом и Каролиной куда-то умчался, Роджер тоже отсутствовал — в приёмной находилась лишь Кэт, занимавшаяся разбором и регистрацией документов. Каролина вызвалась ей помочь, а в процессе поинтересовалась, как поживают её отношения с Финли.

— Никак, — фыркнула секретарь, закатив глаза. — Он на меня недавно рассердился очень, мы в очередной раз повздорили.

— За что?

— А я замуж выхожу, — огорошила Каролину Кэт. — Бен предложение сделал, и я согласилась. А Роджер считает, что я — цитирую — «гублю свою жизнь». Наглец.

Каролина не представляла, что сказать. Она ещё слишком плохо знала обоих, а Бенджамина, с которым встречалась секретарь Гектора, не видела вообще, но ясно видела другое — Кэт и Роджер были друг другу не безразличны. И выходить замуж за одного мужчину, когда по-настоящему нравится второй, Каролина считала неразумным. Но давать советы не желала — не в её положении брошенной девушки кому-то что-то советовать.

Однако Кэт поразила Каролину во второй раз, признавшись:

— Знаешь, а я ведь была невестой Гектора.

— Что?! — от изумления Каролина чуть не свалилась со стула. Уставилась на Кэт, распахнув глаза и рот, и чувствовала себя безумно растерянной.

Мало того, что Гектор казался ей человеком, который ни за что не завёл бы интрижку с собственным секретарём, так ещё ведь он женат на дочери Моргана! Это что же — Гектор бросил Кэт?! Тогда почему она на него работает?!

— Всё не так, как ты думаешь, — засмеялась девушка, весело сверкнув глазами. — Долгая история, но если вкратце, то никто меня не обижал и не соблазнял. Гектор предложил выйти за него на фоне моих переживаний о Роджере, но потом я передумала. Поняла, что я ему не пара.

— Почему?